– Мам, – в третий раз прохрипела я, – пожалуйста.

– Кэрри! – захлопнув книжку, рыкнула она. – Вот посмотри мне в глаза и скажи. Ты знала? Знала, что он… такой?

– Какой? – устало спросила у нее, никак не отреагировав на резкий тон и взгляд.

– Что он не способен контролировать свою силу!

– И с каких пор это является преступлением?

– Бесфорт тебя едва не убил.

– Он меня спас, – парировала я. – Патрик совсем чокнулся со своим увольнением.

– Кэролайн, прекрати его защищать. Бесфорт опасен!

– Где он? Где Стэн?

Мама отвернулась, нервно поправляя узел волос.

– Не знаю.

– Ты что, его прогнала? Запретила приходить ко мне?

– Если бы. Нет его, Кэрри. Ни разу не объявился за эти три дня. Не написал, не позвонил, не зашел. Он просто исчез. Палату вон оплатил с лечением и все.

– Это ничего не значит, – отозвалась я. – Скорее всего, Стэн сейчас тоже в клинике… Такой выброс требует долгого лечения.

Мама лишь поджала губы и отвернулась, добавив:

– Врач не велел тебя беспокоить. Я и не стану. Но мое мнение ты знаешь.

– Стэн придет, мама. Обязательно придет.

Но прошло еще три дня, а Бесфорт так и не появился.

Зато дал о себе знать Патрик. Нет, он не зашел – позвонил. На большее ему смелости не хватило.

– Ты знала о Бесфорте? – без предисловий начал он.

– Нет, – отозвалась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросить трубку.

– Хорошо. Я собираюсь подать на него в суд. Ты со мной? Мы засадим этого ублюдка в тюрьму, лишим способностей и отобьем крупную сумму отступных.

– Что? – прохрипела я, отказываясь верить в услышанное.

– Мои адвокаты уже готовят иски в суд.

– Слушай, Даор, – прошипела я, приподнимаясь. – Если ты… только посмеешь это сделать, клянусь, я превращу твою жизнь в ад…

– Кэрри, ты чего?

– Я подам встречный иск о нападении и защите интеллектуальной собственности. Я докажу, что ты стащил у меня мои идеи и выдал за свои. И сделаю это громко, Даор! Так громко, что услышат все! Догадываешься, чем это тебе грозит? Никто и никогда не даст тебе больше работу!

– Ты не посмеешь! – выдохнул Патрик потрясенно.

– Хочешь попробовать? – зло оскалилась я. – Оставь Стэна и меня в покое. Никаких исков. Иначе… ты поплатишься за это. Я обещаю.

– Ты… дура! – выкрикнул он, вешая трубку.

Но я точно знала, что Патрик не посмеет осуществить свои угрозы. Значит, одной проблемой меньше.

Мое состояние более-менее стабилизировалось. Блокировку постепенно начали снимать, и чувствительность возвращалась. Вначале это было легкое покалывание и небольшие спазмы.

Над ожогом много работала доктор Марси. Женщина использовала не только целительную магию, но и какие-то мази и присыпки, которые сильно пахли травами, от чего у меня часто кружилась голова и все время хотелось спать.

Через неделю своего пребывания в больнице я смогла сама сидеть и вставать. Даже пыталась что-то делать левой рукой, хотя она и плохо слушалась.

Днем, оставшись одна в палате, я разминала больную руку, массируя от запястья к локтю и обратно. Нажимала на точки, которые посоветовала мне доктор Марси, и не сразу почувствовала, что нахожусь в палате не одна.

Сначала я решила, что это мама. Но всего на пару секунд, потом вдруг меня накрыло странной тревожностью и непонятным волнением.

Замерев, я осторожно повернулась и подняла голову.

В дверях стоял Стэн Бесфорт и смотрел на меня.

За эту неделю, что мы не виделись, он совершенно не изменился. Все такой же родной и, что уж врать-то, любимый.

– Стэн, – прохрипела я, чувствуя себя восторженной пятиклассницей, готовой прыгать и скакать от счастья.

Как мне хотелось встать, броситься к нему. Но нога еще сильно подворачивалась. Не уверена, что я смогла бы сделать и шага, чтобы не упасть.

– Ты пришел.

– Здравствуй, Кэрри. Разрешишь войти?

На нем была все та же кожаная куртка, белая футболка и простые штаны. Волнистые светлые волосы лежали в беспорядке, а бирюзовые глаза смотрели… как-то равнодушно и голос…

Куда делись все его шутки, подколы, улыбка и блеск в глазах?

– Конечно, заходи. Я ждала тебя.

– Раньше не получилось. Извини.

Стэн прошел вперед, но сесть не решился. Так и продолжал стоять, убрав руки в карманы и не глядя на меня. Словно ваза с цветами была намного важнее.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ты меня спрашиваешь? – криво усмехнулся мужчина. – Это ведь я тебя едва не убил.

– Это всего лишь небольшой ожог, – отмахнулась я.

От неловкого движения и слабости в левой стороне я покачнулась и попыталась выпрямиться. Стэн внимательно на меня посмотрел, особенно сосредоточившись на левой руке, которая безвольно лежала на постели. И лицо на короткое мгновение исказилось от боли и отчаянья.

– Все хорошо. Я в порядке. Доктор Марси говорит, что даже следа не останется. Я даже боли не чувствовала, они все закупировали. Сейчас вот… постепенно восстанавливается чувствительность.

Стэн молчал.

– Спасибо, что оплатил лечение и нашел такого хорошего врача, – продолжила я. – Мама сказала, что Патрику ты тоже оплатил лечение.

Снова тишина.

– Стэн, послушай…

– Игре конец, – неожиданно резко произнес Бесфорт.

Я была полностью с ним согласна. Конец игре, хватит притворяться и делать вид, что ничего не изменилось.

Не было больше притворства и обмана. Были чувства, желания, страсть и любовь. И это совсем не игра. Это наша жизнь и наша любовь!

Но глядя в серьезное лицо Бесфорта, я с тоской понимала, что все совсем не так, как я себе понапридумывала. Поэтому и спросила едва слышно:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Наш договор расторгнут. В одностороннем порядке. Госпожа Б-анк собрала твои вещи, я перевез их в съемную квартиру. Аренда оплачена на пять лет вперед.

– Мне ничего не надо, – тихо отозвалась я, продолжая упрямо смотреть на него.

Пытаясь найти на этом равнодушном и таком родном лице хоть какие-то эмоции, которые не дадут мне поверить словам.

– Также я перевел на твой счет компенсацию за причиненный вред. Твое лечение и реабилитация тоже будут оплачены полностью.

– Все? – спросила у него, чувствуя, как от боли все разрывается внутри.

– Нет, не все, – отозвался мужчина и равнодушно продолжил: – Наш разрыв произошел как мы и договаривались. Бросила меня ты. Не захотела связывать свою жизнь с психом, который не способен держать свои силы под контролем. Ненормальный, который напал на Патрика и ранил тебя. Ты просто не хочешь, чтобы однажды я сорвался и убил себя и тебя.

– Это неправда.

– Это правда, – жестко оборвал меня Бесфорт. – Свою часть сделки