— А можно селфи⁈

— И селфи тоже можно.

— Уии-и-и-и! — взвизгнула девчонка.

Затем засуетилась, охлопывая себя по карманам, нашла мобильник — к слову, дороже чем у самой шаманки — и встала рядышком. Потешно сложила губы уточкой, должно быть, подсмотрела за мамой, и сделала несколько фотографий.

На эти несколько секунд Шестакова в кои-то веки прервала каст, который перманентно коверкал все фото и видео с ней. Привычка, которой недавно исполнилось вот уже пять лет.

— Спасибо! — крикнула девочка и снова начала глазеть на волосы.

— Милота какая, — добро улыбнулась ей Ирина, выйдя к машине. — Извини, девочка, но нам пора. Ксюш, поехали…

И Скуфидонская с Ксюшей поехали до следующего магазина. И потому не увидели, как маленькая девочка резко изменилась в лице. Смачно харкнув на бордюр, она открыла дверь ближайшего минивэна, заскочила внутрь и здесь, где её наконец-то никто не будет принимать за ребёнка, закурила.

— Алло, — набрала кому-то лилипутка. — Фотографии скинула. Да, она действительно здесь. Продолжаем наблюдение.

— Бах-бах-бах! — вообще не по-детски лилипутка постучала по перегородке между ней и водителем.

— Езжай за ними, — рявкнула она, когда перегородка отъехала в сторону, а затем откинулась на сиденье и сладко-сладко затянулась.

— Фу-у-у-ух, — выдохнула она сизый дымок.

И тут из кармана её розовой флисовой курточки выбежала сколопендра. Взбежала по руке на плечо лилипутки и уютно, насколько это слово вообще может быть применимо к сколопендре, устроилась у неё на плече…

Глава 23

Шустро перебирая лапами, сколопендра юркнула под забор и оказалась на участке перед домом Алексея Михайловича по кличке «Чего».

Наконец-то.

Именно сюда вёл след Шестаковой — агенты клана «Вугон» вели её из Сакраменто вплоть до съезда с трассы.

Съезда, который вёл к одному-единственному населённому пункту и упирался в Удалёнку. Ехать дальше было и палевно, и глупо. Каждый новый человек в таких местах был заметен как таракан на обеденном столе.

В слежке пассажиры неприметного минивэна разбирались отлично и перед глазами у жертвы решили не мелькать.

Времени в их распоряжении было сколь угодно много; всё-таки они смогли прожить без отмщения уже целых пять лет.

Да и дальше прожили бы прекрасно. Российскому филиалу клана было интересно не столько отмщение, сколько нажива. А именно — украденная этой наглой девчонкой вещь.

В конце концов, это же не их базу взрывали.

Учитывая, что на верхних этажах в тот самый день находилась сингапурская верхушка клана, — что вполне логично, — особого ущерба в плане кадров Шестакова не причинила. Сильных одарённых какой-то там взрывчаткой не уничтожить. Погиб всего лишь один офицер, да парочка охранников в лифте.

Но всё равно! Сам факт…

Такое прощать нельзя. И боссы из Сингапура вылетели в Российскую Империю ещё вчера, как только узнали про первую зацепку. А местным представителям к их прибытию надлежало обстоятельно изучить обстановку.

И не палиться.

Никем не замеченная, сколопендра обежала беседку и направилась в сторону дома. По счёту она была уже… какой? Лиля сбилась со счёта.

Прошлая сумела добраться до соседнего дома, но неосторожно выскочила из травы на дорожку. Последнее, что увидела Лиля глазами своими милого питомца — это черноволосая девушка, которая завизжала и с перепугу выдала в неё такой столб огня, что даже перерождение маскировать не пришлось. Он сколопендры даже пепла не осталось.

Позапрошлую перерубил лопатой пополам какой-то бородатый мужик.

Позапозапрошлую вообще схарчил карликовый козёл. Укусы в морду и яд насекомого его вообще не смутили — жевал со скучающим видом.

Не обошлось и без мистики. Каждая из погибших сколопендр вынуждена была пробираться через лесополосу. И в один прекрасный момент одна из них выскочила на небольшую поляну, где увидела огромную зверюгу — помесь льва, орла и индюка. Тварь заинтересовалась, клюнула, и всё. Тишина, пустота, чернота.

Благо, что Лиле не приходилось переживать каждую смерть, как свою собственную. У неё не было столь тесной связи с питомцем, как у зверомага или друида. Её дар, если так прикинуть, вообще не поддавался стандартной классификации.

Вроде как призыватель, но с крайне малым диапазоном существ. Зато с самими этими существами Лиля могла творить то, что большинству и не снилось.

Контролировать на огромной дистанции, клонировать, напитывать смертоносными ядами буквально из воздуха. Плюс, сама девушка умела пользоваться щитами и физическим усилением. Идеальный шпион-диверсант. Уникум.

Уник. Такой же, как и альтушки. Вот только выросший не под контролем Института, а внутри клана.

Но нет!

Лиля миновала все штампы, связанные с собственным лилипутством, — не путать с карликовостью, вещи немного разные.

Клан Сколопендры не подобрал её в детском доме и не выкупал из бродячего цирка.

Она в нём родилась. Дочь главы местного филиала, у которой были самые лучшие учителя магии, которых только можно найти за деньги и которые при этом готовы работать в так называемом теневом секторе.

Отец был горд.

Но пока что пора вернуться к сколопендрам.

Одну затоптали, другую съели, а третью вообще попытались схватить. При попытке добраться до Удалёнки через лес с другой стороны, сколопендра Лили нарвалась на местного друида. Тот малость удивился наличию подобного существа у себя на делянке в Подмосковье. А ещё больше удивился, когда сколопендра проигнорировала его воздействие.

— Из трещины выползла, что ли? — пробубнил себе под нос Алексей Михайлович, а затем бросился с явным намерением поймать и изучить насекомое.

Лиля дала дёру. Сколько сил и мастерства ей понадобилось для этой погони, — когда каждая веточка и корешок в лесу играет против тебя, — словами не передать. И всё это было ради того, чтобы выскочить на дорогу и попасть под колёса мотоцикла.

Но теперь-то, наконец, она была у цели.

Между ней и заветным домом была лишь странная живая изгородь. Не рискуя бежать по дорожкам, сколопендра пробралась сквозь ветки, увидела кактус на крыльце и тут…

— Снова! — выругалась Лиля, открыв глаза. — Ач-ч-чорт!

Взвинченная, бешеная и крайне недовольная, девушка снова находилась в тонированном минивэне, припаркованном возле кафе «У Алёшина». Первым делом оказавшись в теле, она схватилась за пачку сигарет, зубами вытащила одну, огляделась вокруг и требовательно крикнула:

— Зажигалку!

— Доченька, ты слишком много куришь, — сказал лысый толстяк по имени Гордей Гордеевич Верзилин, но зажигалку всё-таки протянул.

— Ой, — сморщилась та. — Скажи ещё, что не вырасту.