Шрифт:
Закладка:
Шорох в дальнем углу коморки разрушил тишину, словно грохот камнепада. Девушка вздрогнула, отстранилась. Несколько секунд они сидели замерев, всматриваясь во мрак.
– Что это? – прошептала Огница.
– Не знаю. Может, там кто-то есть?
Еще минута напряженного ожидания. Максим уже хотел сказать: «Показалась», – как снова зашуршало, но дальше. По-настоящему далеко. Почему-то он думал, что каморка невелика, несколько метров от стены до стены.
Княжна подалась в сторону, начала что-то искать.
– Факел надо зажечь! Да где же он…
Отодвинутый в пылу объятий факел нашли общими усилиями. Огница чиркнула кремнем о кресало, зажгла огонь, подняла над головой. Тьма порскнула в стороны, очерчивая замкнутый стенами каморки круг. Нет, не замкнутый. В дальней части зиял узкий проход в коридор со стенами, похожими на поставленные вертикально волны.
Видение длилось, пока пламя факела плясало от резкого движения. Потом пламя успокоилось, и стены помещения сомкнулись. Коридор исчез.
Огница повернулась к Максиму. Глаза ее были выпучены, рот приоткрыт от изумления. Юноша понимал, что выглядит не лучше.
– Ты видел? Куда оно делось? – спросила девушка. – Или это мара была?
Максим молчал. Он понятия не имел, что они видели. Зато прекрасно понимал: нет, не мара. Прошлый раз он тоже услышал звук, отправился на поиски его источника и заблудился в недрах темного мира, не нанесенных на карту Инженера.
Не дождавшись ответа, Огница вскочила, решительно пошла к стене. Поводила факелом, пытаясь найти хоть какой-то намек на дверь. Потрогала стену рукой, постучала по ней кулаком в одном месте, в другом, в третьем. Звук везде получался одинаково глухим.
– Точно, мара, – заключила девушка.
– Нет, – возразил Максим. – Коридор в самом деле есть. В прошлый раз я как-то сумел попасть в него. Он ведет к…
Он запнулся. Что сказать? «К рубке космического корабля с мертвецами, превратившимися в мумии»? Бред полнейший! Сколько времени прошло после той истории, сколько событий? Он мог забыть, нафантазировать.
– Не знаю, что там было, я не разобрал в темноте. Но что-то было, что-то необычное.
Огница нахмурилась.
– Тогда надо предупредить Рен-Рендука.
Максим скривился, как от кислого.
– Лучше мимо пройдем. Как на карте нарисовано…
– Обидно такое слышать, Маакс, – донеслось из-за спины. – Почему ты не хочешь предупредить своего друга Рен-Рендука об опасности?
Максим едва не подпрыгнул от неожиданности, даже Огница вздрогнула так, что блики огня заплясали на стенах. Король стоял возле круглого отверстия, соединяющего каморку с коридором, и с интересом разглядывал их. Как давно он пришел? Что слышал из разговора?
– Нет там никакой опасности, – пробормотал юноша.
– А что есть? Говори, говори. Это может оказаться важным.
Рен-Рендук смотрел так пристально, что Максим не смог соврать. Выдавил нехотя:
– Какой-то пульт, кресла, шкафы. Электроника всякая.
– Очень интересно.
Король пошел было к друзьям, но передумал, остановился. Оглянулся на круглый вход, из которого выглядывал, присев на корточки, Хребтолом.
– Осмотри, – скомандовал.
Верзила с готовностью скользнул в каморку, принялся простукивать стены сначала кулаком, подобно Огнице, затем вынул из ножен меч, пустил в дело его рукоять. Но результат у него получился не лучше, чем у княжны.
– Цельные, – объявил. – Литые.
Рен-Рендук хмыкнул, тоже подошел к стене. Поколебавшись, поднес к ней руку, отстучал дробь костяшками пальцев. Повернулся к юноше, спросил:
– Маакс, ты не ошибся? Прошлый раз ты точно был в этой комнате?
Нет, не ошибся, теперь Максим был уверен в этом стопроцентно. Потому что пока остальные стучали по стенам, он смотрел на пол. Даже в неверном свете факела заметен многовековой слой пыли на гладкой поверхности. Однако не везде. Возле круглого отверстия его смели начисто – именно там в прошлый визит они с Огницей и Гундарином прятались от гвыхов. И цепочек следов, ведущих через всю комнату, было не четыре, как можно было ожидать, а пять. Лишнюю оставил он в прошлый раз. Она доходила до самой стены и исчезала в ней.
Вслух Максим сказал противоположное, то, что Рен-Рендук хотел бы услышать:
– Да, наверное, я ошибся.
Все получилось бы отлично, но Огница опять встряла, – кто ее за язык тянул?
– Может, проход открывается только в темноте? Прошлый раз у нас факелов не было.
Хребтолом хохотнул.
– Не, княжна, такое токмо в сказках бывает. Ежели вход есть, то он есть.
Рен-Рендук веселья телохранителя не разделил. Нахмурился, приказал:
– Гаси факел… Нет, подожди! – Ткнул пальцем в верзилу: – Сходи в лагерь, приведи свою тройку. И скажи Жакану, что остается за старшего, пока я вернусь. Ждать меня, сколько потребуется, никуда не высовываться. И станнеры захвати!
– Станнеры? – удивился Максим.
– Мы взяли их с собой, – пояснила Огница. – Вдруг зарядить получится в секторе-заводе?
– Возможно, здесь зарядим, – добавил Рен-Рендук.
Максим хотел возразить, что здесь-то зарядить станнеры энергией не выйдет – мир давным-давно мертвый. И прикусил язык, сообразив, – не такой уж и мертвый, раз в нем стены двигаются.
Рен-Рендук вновь посмотрел на Хребтолома.
– Ты кого ждешь? Бегом, бегом.
Верзила перечить не посмел, хоть всем своим видом демонстрировал недовольство: приказ выполнять отправился нарочито неспешно. Он уже был в дверях, когда Максима торкнуло нехорошее предчувствие. Окликнул:
– И мою тройку позови! Я за своих людей отвечаю.
Хребтолом недоуменно оглянулся, смерил юношу взглядом: мол, ты-то чего командуешь? Перевел взгляд на Рен-Рендука. Тот поморщился, кивнул.
– Ладно, Зиру приводи, но гвыху тут делать нечего. Мало ли, какие секреты откроются.
Спустя пять минут Зира и бойцы Хребтолома были в коморке. Рен-Рендук придирчиво осмотрел всех, выстроил в цепочку, чтобы каждый мог держаться за плечо впереди идущего. Максим в который раз отметил предусмотрительность короля: потеряться в темном лабиринте раз плюнуть. Он сам оказался первым, за ним – Зира, потом Рен-Рендук, Огница, бойцы, Хребтолом – завершающим.
Когда цепочка построилась, король скомандовал княжне:
– Гаси факел.
Пламя заметалось обиженно, погасло. Воцарившаяся темнота не была кромешной, – сквозь круглое отверстие в каморку попадали блики. Но чтобы осветить стены их явно не хватало, помещение словно увеличивалось в размерах. Максим сделал осторожный шаг
