— Конечно, — улыбнулась Лидия. — Заодно помощь будет, а то огород так зарос!

— А сколько ей лет? — отвлекся Иван от ненавистной учебы.

— Взрослая уже, как я.

Мальчишка сразу потерял интерес. Лидия выгрузила продукты из пакета, качая головой:

— Господи, это же сколько денег! Вот оно тебе нужно, а? Так-то у меня зарплата есть, Коля денежки приносит, у него много получается, по две тысячи в день.

Лидия хлопнула мухобойкой по ладони и ткнула в книгу.

— Пока не выучишь, не встанешь и есть не пойдешь!

Оставив второй пакет с продуктами здесь же и сказав, что это — мне домой, я поехал за Ликой. Быстро привезти ее не получилось, мы ехали окольными путями, вдоль виноградников. Вдалеке я заметил трактор и маленьких, как муравьишки, людей. Где-то там и моя мама. Значит, все-таки вышли они во вторую смену.

Лика прятала лицо, прижималась ко мне, и юный организм реагировал, собака, бурно. Воображение подсовывало фривольности, шептало, что она красивая, красивее Инны, за которой все волочатся, а здравый смысл их отметал. Девочка же ведь, пятнадцать лет!

Когда мы свернули к дачам, Лика прижалась сильнее, и мопед поскакал по кочкам проселочной дороги. А ведь живописнейшее место: река, лес, горы вокруг! До самого моста — асфальтовая дорога, от моста до первых домов точно меньше ста метров, и на дороге камень, как плитка, а не глина — машина не забуксует. Единственный минус: до магазина идти километр. Сейчас дачи не ценятся из-за неплодородности почвы, и участки тут продаются по сто долларов. Наверняка много брошенных наделов. И точно председатель не знает, что сидит на бочке с золотом…

Только где взять столько долларов, когда дед подводит в самый ответственный момент? Хоть езжай в Москву и объясняй, вот только не послушает он. Уж сколько я-взрослый таких революционеров перевидал! Остается только ждать и надеяться, что он не пострадает.

— Приехали, — объявил я, подъезжая к домику. — Это здесь. Продуктов я набрал много, на всех хватит.

Лика слезла с мопеда и не решалась идти к калитке, переминалась с ноги на ногу.

— Условия, конечно, не царские…

— Да мне все равно, я в брошенном доме ночевала. — Она зашагала за мной, но уверенности в ее движениях не было.

Ну а откуда ей взяться, когда все перевернулось с ног на голову, и недавний враг вдруг помогает? Вдруг замыслил чего? Да и неудобно ей на шею садиться незнакомым людям.

— Паш, — позвала она виновато. — Может, ты знаешь, куда сдавать золото? Или купи у меня кольцо, это мое, мне его бабушка дарила. А то без денег я совсем, триста рублей только.

— Я не знаю, почем оно. Вот спрошу у валютчика, тогда и решим. Идем же.

Обхватив себя руками, она потопала за мной. На хлопок калитки выбежала Светка, обняла меня, переметнулась к Лике, взяла ее за руку.

— Приве-ет! Меня Света зовут. А тебя?

— Лика, — прошептала девушка и покосилась на меня, ища поддержки.

Мне подумалось, что у меня есть Борис и Наташка, у этой девочки — никого.

— Ура! Будешь моей старшей сестричкой? Маму я уже нашла.

Лика сделала круглые глаза, я развел руками. К нам вышла Лидия с мухобойкой. Посмотрела на нее и положила на подоконник.

— Ну, здравствуй. Добро пожаловать в семью. Называй меня просто Лидия.

Лика представилась, шмыгнула носом, но нашла в себе силы не разреветься. Лидия жестом поманила ее за собой в летнюю кухню.

— Я тебе спальное место соорудила, идем посмотришь.

Где-то Лидия набрала кирпичей, сложила из в три ряда у стенки, что напротив стола, поверх определила доски, на них — несколько детских матрасиков — видимо, забрала списанные в детском саду, застелила их кое-где зашитым, застиранным до серого цвета бельем. Одеяло было собрано из двух детских.

Лика уселась на нары, зевнула, прикрыв рот рукой. Светка разлеглась на кровати.

— Большая! Можно я буду спать с тобой? Тут одной страшно, кто-то ходит, — Светка перешла за зловещий шепот: — И как будто дышит вот так: ф-ф-ф, ф-ф-ф!

Стало немного не по себе, потому что сироты не присутствовали на нашем сеансе страшилок, где Тим пугал нас закопанными в огороде немцами.

— Просто сквозняк, — улыбнулась Лидия.

— А… можно помыться? — спросила Лика жалобно.

— Обождать часок надо, пока растоплю титан.

— Вы расскажите как, и я сама растоплю…

— Мне пора, — сказал я и накрыл руку Лики своей. — Обживайся.

— Спасибо! — уронила она.

Я поехал домой, прихватив пакет с карпом, выложил продукты. Мопед хотел помыть? Ха-ха! Успеть бы уроки выучить. Еще теперь надо с Лялиной переговорить с глазу на глаз, да так, чтобы не выдать Лику. И непонятно, что дед учудит, взрослый же человек, блин!

На базу я заезжать не стал, Лялиной позвонил из телефона-автомата. Слава богу, она взяла трубку.

— Здравствуйте, — выпалил я. — Тут такое дело… мне нужна ваша помощь. Только ваша, чтобы отец не знал. Когда мы сможем встретиться?

— Что случилось? — безэмоционально спросила она. — Это как-то связано…

— Проблемы в школе, — почти не соврал я. — Отец прибьет, если узнает, а ситуация щекотливая. Так когда?

Воцарилось молчание. Спустя полминуты Лялина отчеканила:

— Восемнадцать ноль-ноль, возле входа в театр.

— Спасибо! — Я повесил трубку.

Есть контакт! Теперь важно, просто жизненно необходимо найти правильные слова. Если они не подействуют, придется подключать… как это называется?.. суггестию. А то пропадет Лика, девочка-то она, как оказалось, хорошая. И еще нерожденный малыш будет мостиком, который свяжет нас. Если, конечно, Анна захочет оставлять ребенка после всего случившегося и учитывая, в какое сложное время мы живем.

Глава 24

Ты слышал, что в Москве?

Перед встречей с Анной Лялиной я заскочил на базу, посидел немного над физикой. Благо, завтра относительно легкий день. Сверил ответ с тем, что нарешал Илья, и сказал:

— Народ, это, конечно, не очень с моей стороны, но мне опять надо ехать.

Гаечка вскинула голову, отрываясь от учебника, сложила руки на груди.

— Босс! На кого ты нас оставляешь?

Остальные, кроме Рамиля, восприняли новость спокойно. Я развел руками.

— Обстоятельства непреодолимой силы, увы. На