Шаммурамат (810–806), вдова одного царя и мать другого, у греков прославлена под именем Семирамиды. Более того, для греков Семирамида была кем-то вроде богини; она и Нин считались мифическими основателями Ассирийской империи (империи Нина или Ниневии). Ей приписывали много чудесных достижений. Конечно, существует путаница между реально жившей женщиной и легендарной, и, как всегда бывает, вокруг мифологического персонажа возникло множество легенд. Ее имя вошло в пословицы. Так, Маргариту Датскую (1353–1412), которая правила тремя скандинавскими королевствами, называли Северной Семирамидой; тем же эпитетом награждали Екатерину II (1729–1796).

Шаррукин II (722–705), или Саргон II, захватил Самарию, Каркемиш, совершал набеги на Урарту, отвоевал Вавилонию и построил рядом с Ниневией новую столицу, Дур-Шаррукин (Хорсабад).

Сеннахериб (705–681), сын и наследник предыдущего царя, упоминается в Библии; он вторгся в Палестину, но ему не удалось взять Иерусалим; в 689 г. он разрушил Вавилон.

Ашшурбанапал (Ашшурбанипал) (668–625), которого греки называли Сарданапалом, был великим правителем большой части Ближнего Востока, кроме Египта. Враги называли его чудовищем, жестоким выродком. В его защиту следует сказать, что он покровительствовал искусствам и литературе, и сохранение так называемой ассирийской науки произошло во многом благодаря его усилиям. Его столицей была Ниневия (Куюнджик, в окрестностях Мосула). Он был последним царем Ассирийской империи, но больше всех остальных помог увековечить ее память. Его преступления не оставили следа, зато его вавилонская библиотека – крупнейшая сохранившаяся библиотека Древнего мира и древнейшая из всех сохранившихся. Именно благодаря Ашшурбанапалу мы, подчас несправедливо, считаем ассирийскую ученость порождением конца VII в.

По-моему, уместно соединить наши воспоминания о греческой и библейской традициях с кратким рассказом об ассирийской науке.

Ассирийское искусство стало известно миру примерно в середине XIX в. В 1807 г. К.Д. Рич, британский консул в Багдаде, первым написал об ассирийском барельефе и отметил археологические возможности холма Куюнджик, но раскопки там начались лишь в 1843 г. Их вели Пауль Э. Ботта (в Хорсабаде) и вскоре после него О.Г. Лэйярд, О. Рассам и другие. Плоды раскопок, проведенных французами, сейчас находятся в Лувре; сокровища, обнаруженные английскими археологами, – в Британском музее. Вместе они представляют самобытное искусство, сравнимое с лучшими образцами египетского, греческого и раннеперсидского искусства. Можно сказать, что последние в некоторой степени продолжили ассирийскую традицию. В курсе истории искусства данные шедевры описываются довольно подробно, но в истории науки мы не можем уделить им много места. С их помощью можно отчетливее представить себе, на каком художественном фоне развивалась ассирийская цивилизация. Большинство ассирийских барельефов вырезаны на определенном сорте мягкого известняка. Изначально они были выкрашены в черный, белый, синий, красный и зеленый цвета. Барельефы интересны не только художникам, но и археологам, так как дают много сведений о приемах и обычаях, искусствах и ремеслах, религиозных и научных представлениях ассирийцев.

Самую большую ценность для историка науки представляют мифологические сцены времен Ашшурнацирапала (884–859), на которых изображено искусственное оплодотворение финиковых пальм. Много таких барельефов можно видеть в Британском музее, Лувре и др. Вероятно, искусственное оплодотворение финиковых пальм было известно задолго до того времени, возможно, с доисторических дней. Во всяком случае, во времена Ашшурнацирапала этот прием был достаточно старым, чтобы стать неотъемлемой частью не науки, а мифологии. Разумеется, такие предположения еще не доказывают, что ассирийцы знали о двудольности финиковых пальм. Однако даже если и не знали, действовали они так, словно им было об этом известно. Перед нами великолепный пример важного прикладного применения, которое более чем на 25 веков опередило научную теорию.

Область Мосула в верховьях Тигра, где располагалась древняя столица Ассирии, находилась слишком далеко к северу от места разведения финиковых пальм, но Ассирийская империя простиралась почти до Персидского залива, и ассирийцы унаследовали традиционные знания шумеров во всей их полноте.

Раскопки в Нимруде раскрыли много других памятников эпохи Ашшурнацирапала, например колоссальных крылатых львов с человеческими головами, барельефы обезьян и две статуи самого царя (одна сейчас находится в Лувре, другая – в Британском музее).

Развитие ассирийского искусства можно проследить с IX вплоть до конца VII в., то есть на протяжении почти трех столетий. Это стало возможно благодаря памятникам эпохи других царей. Так, черный обелиск и бронзовые ленты украшали ворота дворца Салманасара III (859–824); найдены многочисленные памятники эпохи Тиглатпаласара III (745–727); колоссальные крылатые быки с человеческими головами украшали дворец Саргона II (722–705) в Хорсабаде. Найдены также памятники эпохи Сеннахериба (705–681) и, наконец, Ашшурбанапала (668–625), о котором необходимо рассказать еще немного.

Начнем с искусства. Самые знаменитые ассирийские барельефы были созданы при Ашшурбанапале; их обнаружили при раскопках Ниневии (Куюнджик). На этих барельефах, которые сейчас считаются одними из лучших экспонатов Британского музея, изображены сцены охоты и животные. Судя по ним, можно предположить, что в комплекс царского дворца входил своего рода зоологический сад. Скульптуры доказывают знакомство с анатомией таких животных, как львы; подобные познания трудно приобрести только на охоте. Вероятно, диких зверей держали в клетках, а затем выпускали, чтобы царь и его приближенные насладились легкой добычей. Судя по замечательной точности деталей, скульпторы наблюдали за львами и другими животными, когда те были ранены, истекали кровью и умирали. На одном барельефе изображена львица, раненная в спину; она волочит нижнюю, парализованную, часть туловища. Эти изображения оставались почти уникальными в истории искусства до эпохи Возрождения и Нового времени.

Для того чтобы увековечить имя Ашшурбанапала и память неизвестных художников, достаточно одних сцен охоты, однако у царя имеются, к радости ученых, и другие заслуги. В дополнение к барельефам на раскопках холма Куюнджик обнаружилось большое количество глиняных табличек, которые составляли царскую библиотеку. Очень удачно, что библиотеку нашли на месте раскопок в самом начале. Подавляющее большинство глиняных табличек, которые хранятся в разных музеях мира, выкапывали местные жители для продажи торговцам антиквариатом; во многих случаях их точное происхождение неизвестно. Это значительно умаляет их ценность, если только их происхождение и дату нельзя определить из написанного на них текста.

Вероятно, до Ашшурбанапала в Ассирии существовали и другие библиотеки, но его библиотека – единственная доступная для нас, поэтому все знания, которые дошли до нас с ее помощью, относятся к его эпохе.

Это не означает, что накопленные им знания были новыми, приобретенными его современниками. Дело обстоит отнюдь не так; они были новыми лишь в том смысле, в каком новыми могут быть филологические знания. Когда кто-то из наших современников открывает на папирусе или в древнем своде законов неизвестный текст Аристотеля или Архимеда, открытие становится сенсацией, настоящей новостью, несмотря на то что сам