— Ну что… — протянул Найдер, выбивая пальцами по столу простую мелодию.

Он обвёл взглядом собравшихся. Рена, как всегда, села на стуле у окна с чудесным видом на кирпичную кладку, Джо уже обсыпала крошками печенья всё сиденье, Раз нацепил привычное равнодушное выражение, а Феб скромно занял край дивана.

У них была вся информация, но план, как забрать Лаэрта, пока не складывался. А подготовиться к нему стоило, ещё как. Аргументов было достаточно. Во-первых, пора уже закончить дело — до Дня прогресса оставалось совсем немного времени. Во-вторых, наверняка Льянал что-то удумает и опять будет вставлять палки в колёса. В-третьих, нельзя допустить повторение поезда. В-четвёртых, Лаэрт мог владеть магией. В-пятых, события показывали, что его стоило опасаться куда больше, чем казалось в начале, и дело было не только в силе.

Когда Найдер и Раз вернулись от Анта Дикарана, Рена показала им два приглашения — Лаэрт прислал их для неё и своего брата. И если даже сам рыжий считал, что это ловушка, то Найдер решил подготовиться лучше, чем обычно.

— Сколько будет гостей? — спросила Рена.

— Около пятисот человек. Кстати, в списке есть твой кирийский знакомый.

— Я думала, он уехал на острова после произошедшего.

— Нет, ему хорошо досталось в поезде, он пока не может уехать, я слышал. Жаль, что недостаточно. Если он явится и опять помешает, я его убью.

— Ладно, — девушка равнодушно пожала плечами, но Найдер был уверен, что ей вовсе не плевать. Они не обсуждали этого, но он чётко видел, что Рена винит себя в случившемся не меньше, чем Раз. Однако предупредить её стоило — нежданная встреча могла привести к краху всего плана.

— Будет выступление наездников в саду. Надо иметь это в виду, лошади могут отвлечь, если понадобится.

Найдер с удивлением посмотрел на Феба. Он не ждал предложений — просто сбор перед делом стал их традицией. Ну может, Раз что предложит, но обычно организацией занимался оша. А тут хорошая мысль пришла от Феба — его подменили?

С тем, как проникнуть на вечер, вопросов не возникало. А вот дальше…Найдер чуял, что-то пойдёт не так, и сразу принялся обдумывать не только встречу с Лаэртом, но и пути отступления — вместе с учёным, конечно. Кто станет слабым звеном сейчас? Так или иначе, ничто не должно испортить результата. Больше нет.

— Раз, ты же не забудешь про свои таблетки?

— Нет, — буркнул рыжий.

Он с озлобленным видом смотрел куда-то в сторону и мял в руке пачку сигарет. Опять думал о брате? Или вспоминал поезд?

— Феб, у меня кончаются таблетки. Сделаешь?

Светловолосый с готовностью кивнул:

— Уже. Заходи ко мне, пополним запас.

Рена, сделав недовольное лицо, скрестила на груди руки, но промолчала. Найдер поспешил отвлечь её, чтобы она опять не начала свои нравоучения:

— Рена, повтори про Лаэрта. Он сказал, что его работы уже пытались похитить, верно?

Девушка кивнула. Найдер задумчиво простучал по столу пальцами. Чертов учёный, неужели он был настолько умён, что мог предусмотреть все ловушки? Нет уж, люди на то и были людьми, чтобы ошибаться.

— И он думает, что Раз работает на того, кто хочет похитить разработки?

— Да, — девушка перевела взгляд на рыжего. — Но он спросил об этом всего раз. Он хочет увидеться с тобой.

— Отлично! — воскликнул парень. Он так улыбнулся, что улыбка больше напомнила оскал. — Будет ему встреча.

— Я хотела сказать, что похищение не должно мешать тому, чтобы ты поговорил с ним. Это же нужно вам обоим! — Рена посмотрела на Найдера, словно бросала ему вызов, говоря, что для неё задумка важнее миллионов.

Оша подставил кулак под подбородок и уставился на друга. Привычный образ Раза рассыпался, за ним проступал незнакомый человек, и он не понимал, можно ли на него положиться. Ладно Рена, борьба за рыжего всегда была для неё на первом месте, а тот? Если он вдруг скажет, что не готов действовать, что не даст забрать брата — это разделит их и сделает врагами с остальными.

— Ты не знаешь, что мне нужно, — холодно ответил Раз.

— Уверен? — на лице Рена появилась грустная улыбка. — Я-то как раз знаю, а теперь ещё знаю, что нужно Лаэрту. Он…

— Ты будешь его защищать? — ещё холоднее спросил Раз и достал сигарету из пачки.

— Да, — Рена заговорила с той же твёрдостью, что слышалась у неё, когда она начинала политику «спасём Раза».

Найдеру не нравился этот разговор, но он не хотел перебивать его — ему нужно было понять, что происходит внутри Раза и внутри Рены. Джо и Феб неуютно ёрзали на своих местах и переводили взгляд с одного на другого и назад.

— После всего, правда? Я мало тебе рассказал? Две встречи, и ты повелась на слова этого ублюдка? Или тебе без разницы кого спасать, лишь бы было кого?

— Раз, остановись, — осторожно начал Феб, но рыжий даже не обратил на него внимание.

— Ты правда хочешь говорить со мной так? — Рена крепко сцепила руки перед собой, напряжённо уставившись на друга.

— Защищай его сколько угодно, мне плевать, я раскрою череп Лаэрта и выпотрошу его умненькие мозги.

— Заткнись, Раз, — Найдер не выдержал. — Оставь свои мыслишки при себе, у нас есть дело, и мы его выполним. А после делай с Адваном что угодно.

Продолжая смотреть на Рену, Раз достал сигарету и зажигалку. Девушка напряглась. Все знали, что она не выносит табачного дыма, и Раз всегда отходил от неё, чтобы не мешать. Всегда, но не сейчас? Идиот чертов.

— Раз, — угрожающе произнёс Найдер.

Рыжий щелкнул зажигалкой и через секунду выпустил дым. Рена встала и, не глядя ни на кого, вышла.

Оставшиеся трое уставились на Раза с одинаковыми выражениями, а тот продолжал курить с привычным равнодушным видом.

— Опять мозги в кашу превратились? — процедил Найдер, затем обратился к Фебу и Джо: — Идите-ка, поговорим потом.

Первым встал Феб и сказал Разу в лицо:

— Протягивая руку помощи, не стоит забывать о том, что в ответ ждёт пинок благодарности.

Найдер выжидающе посмотрел на Джо, но вместо того, чтобы выйти, она встала напротив Раза и неожиданно обхватила его щеки руками, поднимая на себя голову.