— Нет, магия — это болезнь! — Гайлат вернул себе уверенность и заговорил быстрым фанатичным тоном: — Да, лекарства от неё, которое даст стопроцентный результат, пока нет, но мы не должны сдаваться. С каждым годом медицина уходит всё дальше, и как мы изобрели вакцину от холеры или оспы, так и от магии скоро не останется и следа.

— Почему? А что если использовать её на благо людей?

Это вовсе не было важно, но Разу яро хотелось поспорить с Гайлатом. Сейчас он видел в нём и бывшего мучителя, и Лаэрта, и всех сумасшедших учёных Киона, от которых шла не помощь — разрушения.

— Нельзя отрицать, что в умелых руках магия может стать мощным инструментом, способным изменить нашу жизнь к лучшему, — голос Шидара звучал всё более уверенно. Он поправил очки и продолжил: — Но также она может погубить всё. Триста лет назад из-за магов в мире появились демоны — неразумные твари, ведомые одной лишь жестокостью. Весь человеческий род оказался на краю гибели. И, к сожалению, это не единственный случай. Людям не нужна столь великая сила — медленно, но мы дойдём к лучшему будущему без её возможностей.

— Но и любой механизм может взорваться, почему тогда от технического прогресса мы не отказываемся?

— Вы заблуждаетесь, юноша. Это малые жертвы. Изобретения не способны уничтожить целый город или целый народ, в отличие от магии.

— Пока. А через десять, пятьдесят или сто лет? Уже сейчас существуют бомбы, способные снести дома в радиусе целого километра, что будет дальше?

— Человечество никогда не дойдёт до…

Раз так посмотрел на Гайлата, что тот резко замолчал. Не стоит, просто не стоит. Надо вспомнить, зачем он пришёл. Нельзя трогать вопросы, на которые не найти ответа. Даже если ты сам однажды стал «малой жертвой» — всё равно правых нет и не будет.

— Неважно, развиваем мы магию или технику — вопрос, как меняемся мы сами, — Раз сжал в кармане футляр с таблетками и с усилием произнёс: — Вы читали моё дело. Расскажите.

Гайлат покосился на массивные часы в стеклянном корпусе, которые стояли на столе, отделявшим его от Раза. Что, ждал кого-то? Или торопил стрелки, чтобы незваный гость скорее ушёл?

— Что рассказать? — Гайлат не поднял взгляда.

— Всё с самого начала. Как я оказался в больнице?

— Поступил сигнал об использовании магии от Лаэрта Адвана.

Раз выпустил футляр и громко выдохнул. На несколько секунд он прикрыл глаза, вспоминая облик брата. Как же хорошо помнился момент, когда Лаэрту сказали: «Город станет спокойнее благодаря вам».

— Он объяснил, как у меня появилась магия?

— Нет, — на вытянутом лице Гайлата отразился интерес. — Ты тоже не сообщил о первом взаимодействии с магией. Может быть…

— Заткнись, — бросил Раз, положив ногу на ногу. — Может быть, расскажу сейчас, да? Ты не врач, а я не пациент. Мне плевать на любые законы и правила приличия, я тебя прикончу, если ты не скажешь всё, что знаешь. И поверь, это будет также больно, как ломка, которую я пережил из-за тебя.

Шидар побледнел, губы задрожали.

— Про что я должен рассказать? — он вцепился в подлокотники.

— Про моего брата.

— Я… Я… Я… — начал Гайлат, сделал глубокий вдох, и пусть руки по-прежнему нервно теребили накидку на кресле, голос зазвучал спокойнее: — Я видел в твоём деле, что Лаэрт Адван приезжал с визитами, но ему отказывали в посещении, так как разговоры о семье вызывали у тебя агрессию. Это могло сказаться на качестве лечения, и было принято решение оградить вас от встреч до конца программы.

Тот наивный Кираз хотел завопить: брат приходил к нему, его просто не пустили, он хотел помочь, забрать, но… Что после «но» не мог придумать ни Кираз, ни Раз — даже эти попытки не смягчали приговор Лаэрту. Он отдал брата в больницу за то, каким сам сделал — и Шидар это подтвердил. Значит, вывод прост: Лаэрт должен расплатиться за «подаренную» боль.

— Дан Адван приезжал каждые три-четыре месяца, но мы отказывали ему, чтобы не навредить тебе. Это всё, правда! Я рассказал про твои успехи тогда, в июле, три года назад, и до прошлой недели его не видел!

— Что?! — Раз так резко подался вперёд, что ударился коленями о стол.

«Тысяча пятьсот один, тысяча пятьсот два…»

Да, Лаэрт заметил его в поезде и поэтому скрылся, но зачем ему приходить к Шидару, будь он проклят? Ответ напрашивался сам собой — в словах брата, сказанных Рене, не было ни капли правды. На самом деле Лаэрт боялся встречи, но знал, что она неминуема, и готовился к ней. Может, Рена оказалась не права, он не владел магией, ему было нечем ответить Разу, а может, силы не хватало. Лаэрт боялся — да, это точно, — и искал способ разоружить брата, сделать беспомощным. Поэтому он явился к Шидару, знающему о том, как вылечить магию, лучше других.

— Дан Адван посещал мой дом несколько дней назад, — Гайлат беспокойно дёрнулся в кресле, отодвигаясь как можно дальше от Раза. — Кираз, я ничего не знаю про него, тебе лучше уйти!

— Уже? Нет, мы ещё не всё обсудили. Тогда ты вёл длинные разговоры со мной, а теперь спрашивать буду я.

«Один, два, три, четыре, пять…» Раз выдохнул и откинулся на спинку дивана.

— Зачем он приходил?

Гайлат так вжался в кресло, что стал казаться ещё меньше. Хмурое выражение и опущенные плечи прибавили ему лет, сделав похожим на больного усталого старика.

— Спрашивал о тебе, Кираз.

— Что именно? У меня были не лучшие три года, и я разучился терпеть.

Гайлат потёр лацканы пиджака рукавом, будто стирал невидимые пылинки. Он с неохотой заговорил:

— Дан Адван хотел узнать, что мне известно о пожаре в больнице. Новость тогда потрясла Кион, и полиция скрыла, что это был организованный взрыв. Не знаю, по каким следам они определили, но я предполагал, что один из пациентов не сдержал свою магию, и это привело к катастрофе.

— Это лень и любовь к картам не сдержались, — ухмыльнулся Раз. — Надо было следить за врачами и охраной, а не за пациентами. Как стало известно, кто виновен? Взрыв не оставляет следов — только ошмётки или обгорелые тела.

Гайлат со вздохом ответил:

— По таблеткам. Мы хранили их в лаборатории, в отдельном корпусе. Он стоял в стороне и практически не пострадал. Я разделил всех пациентов на группы и для каждой составил индивидуальный план лечения. Ваша группа была самой малочисленной, и методом исключения я понял, кто устроил взрыв и забрал лекарство.

— И в какой же группе таблетки подействовали? — в голосе послышалась горечь.

— Ни в какой, но это был лишь вопрос времени, — Шидар мгновенно вернул себе уверенность, стоило заговорить о больнице и лечении. — Как уровень магии растёт по мере обучения, так и сокращать его нужно постепенно.

— Не ампутировать ногу целиком, а отрезать по сантиметру. Да, так легче пережить.