class="p1">— К тому же, выяснилось, что мы с Эльзой были знакомы. Собственно говоря, поэтому она сейчас здесь, — совершенно нечитаемым тоном заканчивает фразу брат. — Хочу узнать ее поближе.

Узнать. Хочет он. А не хочешь, чтобы я скрутил тебе яйца или отрезал член? Я инстинктивно сжимаю в кулаке нож для мяса и с едва сдерживаемой жестокостью разрезаю стейк из мраморной говядины высшего сорта. Эльза отслеживает мое движение укоризненным взором. Она вегетарианка?

Почему-то мне кажется, что моя жена тоже не ела мясо. Я помню это, потому что она недолюбливала мое увлечение охотой, а с рыбалки ждала меня с включенной духовкой.

— Да? И где же вы познакомились? — прищурив веки, я начинаю понимать, к чему клонит Леонель. Черт, неужели их знакомство состоялось в ее «прошлой» жизни, в которой Эльза призналась мне тогда, на парусной лодке?

— Это долгая и очень личная история, — коротко ставит точку по этой закрытой теме Лео. Внутренности обдает жаром, но я пытаюсь сохранять самообладание и поумерить пыл горячего собственника, просто потому что прекрасно понимаю, что демонстрация моей мега заинтересованности в Эльзе не приведет ни к чему хорошему.

Это может стоить ей жизни.

В этой партии невозможно победить без холодного расчета и полного подавления эмоций.

— Что ж, тогда ты должен знать, что по условиям нашего рабочего контракта, Эльза живет в специальном отеле для сотрудников. Поскольку она уже работает с важными и засекреченными товарами и объектами, я должен быть в курсе всей ее жизни и перемещений. Я доверяю своим сотрудникам, но не могу позволить утечки данных, поэтому они все живут в довольно закрытом пространстве. Я надеюсь, что ты не будешь препятствовать ее карьере. Договор не подлежит пересмотренною ближайший год из-за сверхсекретности, как и его расторжение.

— Я выплачу неустойку. Это для меня не проблема, — как всегда, мой брат считает, что все в этом мире можно купить.

— Все-таки союз с Мораном будет рассторжен?

— Найоми сама хочет развестись, точнее, у нее семь пятниц на неделе. Я этого не хотел, но, возможно, пришло время. Она отказывается от ЭКО.

— А что скажет на это Артемиус Моран? — кошусь в сторону Наоми, что с полумертвым лицом блуждает под шатром, по ту сторону электромагнитного «вакуума». — Одно дело, если ты расстался с его любимой дочерью, потому что вы действительно не создали того, что хотели и того, что необходимо для процветания обоих семей. Крепкого союза, наследников, все, как это прописано в протоколе. Другое — развелся с его любимой драгоценной девочкой из-за симпатичной…, — не знаю, какое слово подобрать. — Любовницы.

Леон отвечает мне долгим молчанием, хотя куда приятнее для моих ушей был бы пушечный выстрел, чем эта угнетающая тишина, пропитанная напряжением. Эльза почти не переставая глушит шампанское, пока мы невербально выясняем отношения и кажется, не обращает на нас никакого внимания, даже несмотря на то, что речь идет о ней.

— Да, Драгон, ты прав, — с неохотой признает Леон. К еде он не притронулся, хотя я лично видел, как его блюда дважды проверили специальным прибором на пары яда. — Что ж, Эльза может продолжать работать на тебя, к тому же, мне не свойственно собственничество или фокус на одной женщине. Наверное, я просто хочу расслабиться, отвлечься, отдохнуть. Мне нужна легкость и красота, вдохновение. Мне нужна муза. В отличии от Найоми, я хранил ей верность, а вскрывшийся факт ее интрижки с арабом нехило ударил по моему самолюбию. Такой период, хочу окружить себя прекрасными женщинами, словно арабский шейх. Тлетворное влияние Дубая, как думаешь, брат? Может, мне стоит завести свой гарем? Но это уже так скучно. Хочется чего-то острого, за гранью, понимаешь? Что-то вроде гарема без правил, — усмехается бессердечный извращенец. Один черт ведает, что рисуется у него в голове в этот момент.

— Разве у тебя его уже нет? — я мало осведомлен о личной жизни своего брата, но некоторые слухи о потоке натурщиц в его мастерской дошли и до меня. Многие из них убеждали меня в том, что Леонель их и пальцам не тронул, что кажется мне весьма странным.

Возможно, его низкая половая конституция связана с его болезнью. Еще в младшей школе, я знал, что он был сильно болен. И именно по этой причине, отец уделял мне больше внимания, чем родному сыну.

Я даже слышал о том, что мачеха с отцом всерьез обсуждают возможную смерть Лео, но его болезнь старались держать в тайне от всех «придворных».

В том числе и меня.

Хотя, не исключаю, что Леон — просто асексуал[6], сублимирующий свой поток сексуальной энергии в творческом полете кисти, скользящей по холсту. А то, что я видел в кабинете — либо фейк, либо жесткий секс под препаратами, либо — редкий всплеск его сексуального желания. Черт его знает, душа Леона — потемки.

До тех пор, пока наш эротический интерес не пересекся в лице Эльзы, меня крайне мало интересовало то, что он на самом деле творит в спальне или за закрытой дверью своей мастерской.

— Пусть это останется моей маленькой тайной, Драг, — меня передёргивает от того, что он называет меня дружественным сокращением, какого я из его уст не слышал больше пятнадцати лет. — В последний раз, когда мы обсуждали нашу личную жизнь, это закончилось трагедией, — одним взглядом, он вновь вспоминает ее, и уводит нас обоих в далекое прошлое. — Что ж, Эльза может продолжать работать в твоей компании. Мне нравится, когда девушки реализуют себя. Когда они являются личностями, и когда с ними есть о чем поговорить. Я устал от типичных светских львиц, что здесь, что в Европе. Разговоры об украшениях, брендах и роскошных местах отдыха мне наскучили очень давно. А Эльза еще и дизайнер одежды. Ничто не восхищает меня так сильно, как энергия творения и ее мнгогранность, заключенная в личности. Удивительно, сколько всего смешалось в одной женщине. И исследование этих граней, — слегка приподнимая одну бровь, слегка высокопарно произносит Леонель.

— А может хватит говорить обо мне так, словно меня здесь нет? — Эльза вдруг нарушает долгое молчание, взмахнув копной платиновых волос. Если бы она так вела себя в типичном окружении моего брата, то ему бы здорово досталось от его свиты. Сколько она выпила?

— Меня хватит на всех, мальчики, не переживайте. Драгон, ты не говорил мне, что твой брат такой красавец, — заливаясь смехом, Эльза прижимается грудью к плечу Леона, отчего я едва ли не впадаю в порыв демонстрации ярости. Сжимаю в кулаке вилку, втыкая ее зубцы в печеную картошку.

Рейчел, ощущая мой гнев, сжимается и уменьшается в размерах на соседнем стуле. Эльза тем временем, трется носом о скулы моего брата, словно ласковая кошка, пригретая под боком хозяина.

Мать ее, что опять за цирк?

— Я влюбилась с первого взгляда, — одухотворенно мурлыкает она. — Или возненавидела его. Или просто испугалась. Пока не нашла точный ответ, — она вдруг обвивает его плечи руками, совершенно не стесняясь прикасаться к человеку, который одним нажатием на кнопку может взорвать к чертям этот мир. Что еще удивительнее, Леонель нисколько не сопротивляется натиску Эльзы и даже «оживает» на глазах. В серых глазах начинает теплится жизнь, они приобретают цвет живого и бурного шторма, подсвечиваются изнутри.

Он едва заметно моргает, словно сам находится в шоке от испытываемых чувств.

А я всегда чертовски хорошо ощущаю то, что чувствует он, если такое вообще случается. Крайне редко, но случается. Между нами всегда была эта странная связь, бешенная эмпатия, но я давно не считывал ее в своем поле. Но сейчас…то ли одержимость этой женщиной вдруг вновь объединила нас, то ли осколки детской и юношеской дружбы вдруг решили потревожить и без того натянутые до предела, нервы.

— Хочется суету навести, мальчики! — пьяно хихикая, восклицает Эльза, расплываясь в блаженной, но до безумия очаровательной, смелой и открытой улыбке. Она