и операторы штурмовых платформ. Конечно же там никто не спал. Люди, покрутившись, повертевшись в неудобных подвесных «кроватях», в итоге плюнули на сон, и быстро организовав рабочую станцию, загнали в нее точнейшую карту окрестностей. И теперь совместно отрабатывали схемы взаимодействий с учетом всевозможных ситуаций. Выглядело это не очень зрелищно — все лежат в гамаках с закрытыми глазами, и лишь подрагивающие веки выдавали то, что никто здесь не спит.

Егор «оживил» командиров групп, попросту растолкав их, отчего те открыли глаза, и отключившись от сервера соскочили с гамаков, а затем совместно с Сергеем пошли в штабной шатер.

В штабном шатре темно и пусто. И, наверное, прохладно. Впрочем, мне не грозит простуда и прочие неприятности связанные с низкими температурами. Разве что мертвая плоть застынет и перестанет двигаться, когда станет совсем уж холодно.

Я замер, пропуская поток времени сквозь себя. Где-то рядом также замер мой единственный оставшийся суперзомби Горыныч. Где-то недалеко пытались уснуть люди. Где-то недалеко маги-некроманты приносили кровавую дань своим местным богам. Где-то недалеко демоны из чужого мира резали плоть нашей реальности. Где-то недалеко, в моем кармане, находилась филактерия, которая жгла своим холодным пламенем мой разум. Время шло сквозь меня. А я сидел за столом.

Потом в шатер заглянул луч солнца. Сразу вслед за ним пришли люди. Хмурые, суровые люди, которые усевшись рядом, начали без интереса рассматривать карту. Карта была так себе. Примитивно нарисованная местность, малоинформативные обозначения. Также небрежно были выполнены и фигурки вырезанные из дерева, что стояли в углу стола.

В шатер начали заходить эльфы, орки, гномы. Они, рассмотрев сидящих, с удивлением останавливались у входа, а затем сообразив, быстро опускали глаза и усаживались за стол. Это было забавно.

Последним пришел Корр Терлей. Также хмурый, с плохо отмытой кровью на лице. Он недовольно покосился на людей и занял место во главе стола. Оглядел присутствующих и разрешающе кивнул одному из эльфов.

Тот было начал быстро расставлять фигурки по карте, но его остановил серый:

— Прежде чем мы начнем обсуждать тактику и стратегию, дозволь мне рассказать нашим новым союзникам о врагах, — почтительно обратился Тебур Камнерожденный к главнокомандующему.

Дождался его одобрения и продолжил, делая паузы, во время которых Сергей скороговоркой переводил его речь на русский:

— Демоны, так мы называем наших врагов из другой реальности, весьма многочисленны. Существует несколько видов этих существ, но они все более-менее одинаковы, поэтому мы не считаем нужным делить их на классы. Они двуноги, двуруки с одной головой, парой глаз и ушей. Они похожи на нас. Но они другие. Демоны слабее нас физически, но многократно превосходят в количестве. Они буквально заваливают массой. Их магия в нашем мире не очень сильна, поэтому играет роль скорее поддержки, чем основной силы.

Оружие крайне разнообразно. От крайне примитивного холодного, до каких то энергетических установок. Но в основном применяются клинки, щиты и метательные установки, которые стреляют подобием наших стрел.

Хочу заметить, что в самом начале вторжения их вооружение не сильно отличалось от нашего. И это понятно — магический мир не нуждается в сложных механизмах. Но их магия гораздо слабее в нашем мире, поэтому они стали развивать технологии. Тем самым они компенсируют свою слабость в магическом плане. Они не такие прорывные как у вас, у людей, но заметно превосходят наши. Но такого оружия у них пока достаточно мало. Буквально у считанных единиц.

Демоны жестоки. Мы не знаем, что происходит на планетах, которые они захватили в нашем мире, но в бою они не берут пленных, да и сами никогда не сдаются — сражаются до последнего.

Еще одно, самое существенное различие — у них нет командования. Нет командиров, нет руководства. Мы предполагаем, что у них нечто вроде общего разума на всех. Коллективное мышление. Как оно происходит нам непонятно, может телепатически, может как-то еще… Но это несомненно, их сильная сторона. Демоны мгновенно реагируют на любые изменения на поле сражения и распределяют силы пропорционально угрозе. Нам такое идеальное взаимодействие войск недоступно. Даже магические амулеты связи не так эффективны, как мгновенное принятие решения всем войском одновременно.

Мы приблизительно представляем расстояние, на которое действует эта связь — около девяноста ваших километров. Если одного демона увезти дальше, то он превращается в крайне глупое существо, которое не может самостоятельно ни поесть, не произвести каких либо сложных действий. Но чем больше демонов находится в связи друг с другом, тем более изощреннее и умнее становятся их действия. К сожалению, как либо блокировать их связь мы не умеем. Демон, заключенный в абсолютный магический кокон, который только смогли создать наши маги, все также был соединен нитью разума с другими особями своего мира.

Тебур замолчал, постоял немного, глядя отсутствующим взглядом на карту, потом кивнул самому себе и сел.

Военный совет начался.

Разрыв лопнул широкой трещиной от земли до неба. Лопнул, будто по пространству полоснули широким, с зазубринами ножом. Лопнул, будто гниющий труп, из которого повалили кучи белесых личинок, червей и прочей живой гадости.

Разрыв также начал исторгать из себя массу живых организмов.

Не успел звук разрываемого пространства затеряться в далеких лесах, как из межмировой трещины полезли демоны. Егору, наблюдавшему это все через оптику воробья- разведчика даже слегка поплохело — количество выбегающих было колоссально.

Причем видно, что бегут организовано, не толкаются, не опережают друг друга. Равномерно, нога в ногу, словно тысячекратно продублированная анимация одного существа. Они, возможно, даже дышат сейчас синхронно.

Капитан максимально близко приблизил изображение. Черт! Больше всего демоны похожи на людей. Да, чуток другое строение черепа, нос крайне неестественен, ротовая щель чуть шире. Но запусти такого в людскую толпу и он вполне сойдет за своего. Теперь понятно, почему, если верить рассказу гнома, люди несколько десятков лет назад вступили с демонами в союз.

И вот еще что. Егор быстро провел проверку. Да, лица демонов были симметричны. Человеческое лицо никогда не обладало идеальной симметрией. Его половинки, если их мысленно поделить вертикально пополам ненамного, но различаются. Тут же идеальная симметрия, слово половинку лица отсканировали, отзеркалили да так и оставили.

А еще, как только произошел разрыв, капитан, что-то почувствовал. Неприятное чувство, которое родилось где-то в задней части головы. Покалывание, поцарапывание, постукивание, будто тонкие лапки насекомого пытаются пробить черепную коробку. Чувство было быстрым и почти незаметным. Не будь оно настолько необычным, Егор и не заметил бы его.

Долина, на которую местные маги вывели разлом представляла собой огромную равнину с одной стороны огороженную густым лесом, с другой