Келли внимательно посмотрела на Сергея и вдруг подмигнула ему, отчего парень заметно покраснел. А фраза «Возвращайся, я буду ждать», произнесенная хриплым голоском девушки, окончательно вогнала его в краску. Он только кротко кивнул в ответ.

И вот они ушли. Растворились в воздухе. Без спецэффектов, искр и молний. Просто исчезли посреди поля.

— Я правильно понять — вы нам помочь в войне против демонов? — гном повернулся к нам, и дождавшись утвердительного ответа, продолжил. — Дождитесь командира. Он сказать вам, куда вам идти.

Небо. Оно совершенно такое же, как на Земле. Голубое, бездонное, бескрайнее. И только кроваво-багровые полосы формирования туннеля портят такую мирную картину. Они похожи на расползающийся конденсационный след после самолета. Впрочем, здесь, в этом слое мира, такого никогда не было. Существующие здесь механизмы, в качестве источника энергии используют магию, поэтому таких страшных слов, как двигатель внутреннего сгорания, тут никто не знает и даже не подозревает о принципах его действия. Это просто невыгодно. Когда вокруг просто море дармовой энергии — использовать нефть и ее производные — сущее идиотство. Поэтому все двигатели здесь — абсолютно экологически чистые и не производят никаких выбросов.

Сергей лежал на зеленой траве и грыз сорванную соломинку. Руки его лежат за головой, одна нога закинута на другую. Глаза закрыты, но он не спит — мычит себе под нос какую то мелодию. Наверное, какой- нибудь хит восьмидесятилетней давности.

Я внезапно поддался сиюминутному порыву и тоже развалился на траве. Со стороны это, наверняка, смотрится более чем забавно. Черный, ссохшийся полутруп лежит в густой траве и держит во рту ярко-синий цветок. И тоже мычит мелодию. Только свеженькую. Ей всего-то лет двадцать.

Командир, мой старый и, в то же время, новый командир задерживался. Я понимал природу полога, прикрывающего территории занятые эльфами на Земле, от спутникового наблюдения, и в принципе знал как снять его. Ничего сложного делать там не надо. И времени на все это тратится максимум полчаса. А тут, если верить перемещению местного солнца прошло уже часа полтора-два.

И вот наконец. Я почувствовал движение магических потоков — врата активизировались.

Корр Терлей вышел из пустоты. Его взгляд скользнул по небу, лагерю, замку и замер на нас. Сергей, наблюдая за главнокомандующим, все так же меланхолично грыз соломинку, я несколько торопливо вытащил свой цветок из уголка рта. Хотел выплюнуть, но не получилось — неживое тело не производит жидкостей. Слюны в том числе.

Эльф, отойдя от врат пару метров, остановился. Губы скривились в подобии зловещей улыбки. Что это значит?

Впрочем, ответ шагнул из пустоты десять секунд спустя. Егор. За ним Федор, потом Клод, Келли, Барт. В глазах решимость и надежда. И… нетерпение?

— Ха! — вскрикнул Сергей. — Я знал, что вы вернетесь!

— Да, да, вернемся, — скороговоркой пробормотал Егор. — Ну-ка, давайте, помогите. Нужно снести забор вокруг врат. И быстро!

Люди быстро, почти бегом, кинулись ломать хрупкое ограждение вокруг воткнутых в землю палок. Впрочем, это не составило особого труда — забор выполнял чисто декоративные функции и разрушался легко и непринужденно. Чуть посложнее было с будкой охраны, но и ее после непродолжительного раскачивания сумели развалить на отдельные доски.

— А кого ждем? — спросил чуток запыхавшийся Сергей, когда последняя жердина ограды улетела метров на десять в сторону.

— Хех, — ответил Клод Петит. — Минут через десять узнаешь.

Минут через десять, разрывая ткань пространства, из врат показалось дуло скорострельного пулемета «Леший», затем показался бронированный нос, к которому крепилось оружие, а следом аккуратно выкатился штурмовой вертолет КА-М10В2 «Преторианец». Лопасти ориентированы строго вдоль корпуса, длинные крылья с ракетно-пушечным вооружением сложены, чтобы пролезть в узкий, относительно такой машины, проем врат.

— Вашу Машу! — захлебывающимся от восторга голосом прошептал Сергей. — Вот это хабазина!

А дальше он начал просто давиться слюной, потому что вслед за первой машиной из межпространственного разрыва выехало еще пятнадцать таких же вертолетов.

Я тоже слегка подошалел от такого зрелища. А еще удивился оперативности — ведь прошло сравнительно немного времени. Интересно, кто сейчас руководит фронтом в Европе? Поразительно отважный человек, умеющий быстро принимать нестандартные решения.

Чуть позже, когда вертолеты были размещены, когда спустя пару часов во врата въехала сотня доставленных по воздуху легких, роботизированных штурмовых платформ, когда, наконец, настал вечер этого долгого и насыщенного дня, наши новоиспеченные союзники организовали большой, и, как сказал Сергей, пионерский, костер.

На огромном вертеле целиком жарился местный аналог быка. Вокруг него стояли деревянные столы, за которым восседал местный генералитет и прибывшие люди. Рейд-группа, что натворила столько делов на этой планете, пилоты вертолетов и операторы платформ.

Я сел с краю, чтобы своим внешним видом не смущать присутствующих и слушал говоривших. А так как никто почти не знал языка бывших врагов, за всех пришлось отдуваться Сергею. Прихлебывая местное вино и закусывая здоровенным куском жареного мяса, бессмертный, с легкостью переводил разговоры. Впрочем, он же был единственным, кто вел себя более-менее легко и непринужденно. Остальные напряжены, остальные насторожены. Бывшие (бывшие ли?) враги, которые еще совсем недавно сражались друг с другом не на жизнь, а насмерть не доверяли сидевшим напротив. Поэтому разговор тянется. Пустой бессмысленный разговор ни о чем.

Келли Грант в замешательстве. Келли Грант разрывают противоречия. Все ее нутро, вся душа, сердце, некогда погибшее одновременно со смертью семьи, кричали: «Убивай!». Напротив сидели те, кого она поклялась изничтожать не щадя жизни. Двадцать шесть точек-татуировок под правым глазом нестерпимо зудели и чесались. Указательный палец на руке непроизвольно дергался, будто нажимая на спусковую скобу манлихера. Вот они, как на ладони, не нужно ни целиться, ни заговаривать патроны — они рядом и без магической защиты. Глаза невольно шарят по окрестностям в поисках винтовки. И находят ее. Вон она стоит, в стойке. Рядом стоит оружие капитана — длиннющая рельсовая винтовка. Тут же стоят автоматы Мелкого и Выдры. Полуторник паладина и старинный карамультук того чудного парнишки.

И следующими в ряду стоит оружие эльфов. Грациозные, изогнутые сабли, волнистые фламберги, странным образом выгнутые луки.

Оружие людей и эльфов стоит рядом. Люди и эльфы сидят рядом, а не убивают друг друга. Разум охлаждает пыл Ангела. Мы не враги. Пойми это, дуреха! Демоны наши враги! Они виноваты во всем, поняла?

И Келли кивает своим мыслям, соглашаясь. И обещает сама себе что пока не будет убивать эльфов. Пока.

Егор хмур. Егор не весел. Он осматривает своих спутников, вяло ковыряющих угощение, мельком глядит на сидящих за соседним столом эльфов.

Его люди тоже хмуры. Слишком свежа память, еще