Соответственно отрицательный балансир — это штука, которая выбрасывает в пространство больше маны, чем маг успевает накопить в себе. Таким образом наш эльф-некромант попросту не может воспользоваться магией.

И опять же, не будь он так ослаблен, такой фокус с балансиром конечно же бы не прошел. Слишком главнокомандующий силен. Слишком.

Впрочем, мы не собирались долго оставлять его в живых. Я быстро начертал пентаграмму, Горыныч принес и воткнул в ее центр каменюку и придавил горло некроманта к его холодному боку.

Я начитывал наговор на клинок, которым собирался рубить длинноухую башку, когда услышал крики, звучавшие на отвратительном английском:

— Стап! Стап!

Гном! Слазит с варга, который тотчас валится на землю. Подняв руки, медленно подходит к нам.

— Нет, не убивать его! Прошу стоп! — его английский был хуже, чем у новозеландских незаконных мигрантов.

Я прислонил обнаженный клинок к горлу эльфа, остальные, кто мог, взяли на прицел гнома.

Фрейд, наш доморощенный маг огня, взлетел еще выше и развел руки. Огненный купол окружил нашу группу, а вокруг осторожно шагающего гнома запрыгали огненные искры. Ох силен ведьмак! Ману тратит, даже не задумываясь. Да еще и одновременно творит два, совершенно разных по свойствам, заклинания.

Гном встал у наружной стенки купола:

— Нет убивать. Я объяснить. Прошу.

— Фрейд, пропусти его! — голос Егора звучал твердо, уверенно. Такому голосу хотелось подчиняться. Теперь я понял его позывной.

Ведьмак подчинился. Напротив гнома образовалась арка, в которую тот, также осторожно, с поднятыми руками, зашел.

— Долго объяснять, не знать много слов на человечьем. Есть здесь человек, кто знать эльфийский?

Вперед, со словами «Ну что ж, Валера, пришло твое время», шагнул Сергей.

Гном сразу встрепенулся и быстро-быстро заговорил на эльфийском. Я очень слабо понимал эту речь так далеко отстоящую от земных языков. Даже будучи привязанным к своим Хозяевам, все приказы мне отдавались мыслеобразами. Так что я, проведший среди врагов достаточно много времени, не знал их язык.

— Позвольте представиться, меня зовут Тебур Камнерожденный, я серый второй категории, — слово «серый» гном выделил голосом, дав понять что это не просто обозначение цвета. Сергей, уловивший изменение интонации, также отметил его в своем переводе.

Я до сих пор держал клинок меча на шее некроманта, и гном достаточно нервно поглядывал на это. Но у меня и в планах не было убирать острие. Я ж немертвый, вес оружия почти не ощущаю, и могу простоять с железякой в вытянутой руке весьма долго. А чтобы убить эльфа мне потребуется совершить легкое поступательное движение. И заговоренный металл рассечет его горло. Так что какие либо штуки с внезапным освобождением тут не пройдут.

— Я прошу вас освободить главнокомандующего, — продолжал гном. — От его жизни зависит очень многое. В том числе и целостность вашего мира. Нет, нет, это не значит, что мы будем мстить, — широкоплечий коротышка вскинул руки, показывая свои ладони. — На самом деле все гораздо серьезнее и мрачнее.

Сергей переводил достаточно уверенно. Иногда он что-то уточнял у Тебура, переспрашивал, а затем продолжал пересказывать слова гнома. И рассказ вызывал у меня ужас. Чем больше я слушал, тем больше мне хотелось, чтобы все это было выдумкой. Но было слишком много маленьких крючочков, зацепок из жизни, из того что я видел, что говорило мне: это правда. Ужасная, страшная, неприятная для всех нас правда. И я понял, что да, Корр Терлей должен жить.

Рассказ Тебура

Сначала, чтобы вы поняли, говорил гном, я кратко расскажу вам устройство нашего и вашего мира. Он поделен на три части, на три слоя. Первая часть, самая верхняя — это энергия. В том слое нет ничего материального. Только магическая энергия, мана. Любая материя как либо попавшая туда, будет мгновенно уничтожена. Невообразимые океаны магии, которые поддерживают наши миры вместе. И этой энергии так много, что она проникает, просачивается сквозь малейшие трещины мироздания в более нижний слой.

Сюда. В этом слое есть материальное, но есть и магическое. Этот слой гармоничен и уравновешен. Твердь мира здесь сбалансирована эфемерными потоками маны. Планеты, звезды, галактики. Это твердь. Но между ними и сквозь них протекают реки магии. Они насыщают этот слой энергией. В этом мире, в этом слое, живут многочисленные расы и существа. Разумные — гномы, эльфы, орки, кобольды и прочие, так и не обделенные разумом. Здесь обитают как материальные существа, так и эфемерные. Мы называем их, в зависимости от их мощи, то богами, то призраками или духами. Мы научились жить в этом слое в гармонии со всеми. Мы научились использовать магическую энергию.

А есть еще один слой мира. Твердь. Она расположена еще ниже. Туда магическая энергия почти не попадает. Доли и доли долей. И это слой мира, в котором живете вы, люди. Возможно, живет кто-то еще, но мы, обитатели более высшего слоя, не любим проникать к вам. Слишком это накладно. Слишком мало магии, слишком много тверди. Да, у вас также есть и планеты и звезды и галактики. Но меж ними нет потоков магии. Только пустота.

Но тем не менее, все три слоя, это наш общий мир. Мы все в нем живем, все дополняем друг друга. Это наше общее и неделимое целое.

И вот, в наш мир, извне, пришел враг. Злой, беспощадный. Мы не знаем зачем он пришел, не ведаем его истинных целей. Знаем только, что он убивает наш мир. Ваш мир. Он по каким-то причинам хочет смерти всех наших слоев.

Враг пришел к нам давно. Несколько тысячелетий назад. Сначала это были небольшие прорывы реальности, которые мы легко отбивали. Магия врага странна и необычна, но здесь, в нашем мире, мы можем противостоять ей. Сам враг, мы зовем их демонами, умеет пробивать туннели к нам из своих сфер. Пробитие туннеля достаточно долгий и затратный процесс, поэтому его легко обнаружить, и подготовится к вторжению легионов демонов. Поэтому, когда враги нашего мира пробивали проход, мы были готовы к отражению.

Но позднее пробои стали множественными. На многих десятках и сотнях планет одновременно. Где-то это были отвлекающие маневры, а где-то и настоящие вторжения. Мы стали терять планету за планетой.

Да, это длилось долго, столетия. Тысячелетия. Мы боролись, сражались. Но все же мы проигрывали.

За это время мы многое изменили в своем укладе жизни. Все разумные народы нашего слоя в большей или меньшей степени работают на войну. Мы забыли о распрях и объединились против общего врага. Это было трудно, долго и не просто, но у нас получилось.

Мы выработали правила, мы