– Кстати, а что с биосвязью? – хлопнув невинно ресницами тихо спросила виновница этих игр.

И Макар уж в который раз ей поразился. Как быстро из робкой, стеснительной девочки – жертвы амбиций и малодушия родственников, интриг вороватых политиков и религиозных конфессий она превращалась не только в пусть недостаточно опытного, но бойца… Но и в знающую себе цену красивую, сильную женщину.

Смертоносная комбинация. Где-то он уже видел подобное. И второй раз не мог ошибиться так глупо и горько.

– Ты сама же ее и блокируешь, Солнышко, – невесомо поцеловав жену в лоб капитан неохотно поднялся. – Невозможно одновременно участвовать в диалоге и бояться себя обнаружить. Система не допускает простого подслушивания, таковы принципы безопасности. Все-таки биосвязь, – нечто очень интимное. Глизеанцы действительно невероятно сильны во всем, что касается биотехнологий. В отличии …

– Ты тоже заметил? – Нэрис резко привстала, опираясь на мужа.

И поймала его выразительный взгляд. Ну конечно же, он заметил и выводы сделал, давно. Вздохнула потупившись.

– Зигейна на всех публичных площадках галактики представляет себя, как мир передовых биотехнологий, – Макар убрал светлую прядку с высокого лба и поощрительно улыбнулся жене. – А за все время присутствия здесь ничего подобного ты не заметила? За исключением несчастных изгоев из Синего леса, ведь так?

– Да! – она порывисто ухватилась за руку Аверина. – Наш Гесс просто увешан весь этими самыми технологиями. На биостанции нашей «Совы» все было удивительно.

Тут она погрустнела, вспомнив о судьбе биостанции. Аверин успел ей в подробностях все рассказать.

– Хорошо, если все действительно так просто, – Макар нехотя потянулся и встал, руки своей не забирая. – Очень хотелось бы верить.

– Просто? – Нерис правильно поняла его абсолютно не тонкий намек и сама поднялась. – То есть весь этот узел из грязных, циничных интриг, хитросплетений, с глитчами, куклами, похищениями, покушениями ты считаешь простым?

– Запрещенными опытами, геноциде разумных существ, сокрытием факта колонизации этой планеты Империей, контрабандой непроверенных технологий и воздействием на сознание граждан Империи? – криво улыбнувшись, Макар поправил ей волосы и не отпуская руки повел к выходу. – Я ничего не забыл? Слишком много всего, дорогая. Очень похоже на хаос. Есть в военной науке такой хитрый способ скрыть важные перемещения войск от противника.

– В резиденции мне попытаться увидеть то самое важное? – Нэрис переплела пальцы с мужем и тоже вздохнула.

Ей было страшно. Но даже не брат заставлял ее возвращаться туда, в резиденцию королевы. И судя по внимательному и понимающему взгляду капитана он давно догадался об этом.

– В резиденции тебе попытаться не попадать в переделки и выжить, – прозвучало так тихо и просто, что Нэрис отчетливо дрогнула. – Ты становишься все сильнее. Не потеряй себя. И всегда помни: ты – не одна. Принимая решения, помни. Не рассчитывай только лишь на себя. К сожалению, я не могу быть всегда рядом. Но выбирая между мной и тобой я всегда выберу тебя, мое Солнышко. Иди вперед, и об этом не забывай.

Хотелось бы ему верить, что эта девочка не повторит тех ошибок, что сделала Ася когда-то. Очень хотелось.

Но сильную женщину не запереть, и цепями к брачному ложу не приковать. Макар это знал, видел, но как понимал он теперь друга Гесса, с его патриархальностью и желанием поселить жену где-нибудь на тропических островах. Где в яркой зелени сада построить большой светлый дом, украсить жену драгоценностями, ласкать, баловать, растить общих детей. А не сходить с ума от тревоги и ощущения полной беспомощности.

39. Дом королевы

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Резиденция королевы Агаты.

– Моя королева, – бархатный голос министра заставил Нэрис стремительно отстраниться от гладкой стены и скрыться в тени одной из бесчисленных каменных колонн, на которую опирался низкий серый свод королевского информатория. – Зачем тебе этот Аверин?

Оказавшись в роли шпионки, подслушивающей саму королеву, Нэрис вдруг испытала прилив неожиданного смущения. Даже стыд. В довершение ужаса холодной волной по спине прокатилось внезапное чувство страха.

– Мне… не хотелось тебе об этом рассказывать. – королева притворно вздохнула и взмахнула ресницами, медленно разворачиваясь к министру.

Тот нахмурился бросив взгляд на личинок, стоявших вокруг и те медленно поклонившись исчезли из зала. Министр тоже изобразил низкий поклон принимая руку Агаты. Та покровительственно улыбнулась, делая шаг к освещенному центру зала.

Третий день нахождения в резиденции проходил совершенно буднично, даже скучно. Распорядок дня совершенно свободный, никаких временных ограничений, сон по желанию, трапеза по настроению, пустые и ничего не значащие разговоры, необременительные прогулки по круглому саду, раскинутому в неприступном кольце резиденции. Гости, привыкшие к жесткому вахтенному расписанию чувствовали себя глупыми пчелами, увязшими в сладком прозрачном меду и по привычке зачем-то пытающимися дергать крыльями, лапками, хоботками. Зачем, почему? Глупая это затея.

Неожиданно Нерис встретилась взглядом с выпрямляющимся министром, и разом вдруг поняла: старый волк ни секунду не верил своей королеве. Он открыто и не скрываясь позволил принцессе внимательно рассмотреть выражение своего мужественного лица, делая вид, что не замечает присутствия Нэрис. Как они с королевой здесь оказались? Зачем? И почему он смолчал?

– Как будет угодно моей королеве… – настолько сдержанно прозвучало, что Агата смутилась.

– Послушай… – она оглянулась, словно ища глазами кого-то, но не заметила Нэрис и подалась ближе к министру. – Мне действительно стыдно об этом теперь говорить…

– Моя королева? – он взглянул с укоризной, осторожно целуя ей руку.

– Да, представь себе, – Агата медленно освободила тонкие пальцы из цепкой хватки министра и осторожно коснулась его тяжелого подбородка. – Я увлеклась этим землянином. И не поджимай губы так, тебя рядом не было! – притворно нахмурившись, она легонько шлепнула пальцами фаворита по отвороту длинного рукава.

– А девять мужей молодых? – Снова быстрый взгляд в лицо замершей Нэрис, многозначительная улыбка на твердых губах. Все эти дни она диву давалась, наблюдая, как быстро министр привык к новой роли официального фаворита и разыгрывал ее, словно пьесу по нотам. – Они не справлялись с твоим темпераментом?

– Они опостылели… – надутые губки, кокетливый взгляд. Нэрис ошеломленно смотрела, не узнавая эту жестокую и бессердечную женщину. – Просто мальчишки… а мой незаменимый министр в это время меня избегал.

– Занимался решением первостепенных задач, – он медленно приподнял подбородок Агаты, пристально вглядываясь ей в глаза.

Женщины любят такое с собой обращение. Нэрис сама замирала не раз, снизу вверх глядя на Рика. Прямо в глаза, медленно темнеющие от возбуждения. Свою значимость министр демонстрировал сразу обеим женщинам и весьма недвусмысленно.

– Теперь я – самая главная твоя задача, – напористо простонала Агата.