Что он несет? Подобные операции проводились уже лет триста, не меньше. И без всяких тяжелых последствий. Ну… так говорили им в Академии.

Макар покосился на адмирала, но тот выдержал взгляд совершенно спокойно.

– Я согласен, – не колеблясь ответил им глитч.

– Хорошо, оставайся, – вздохнул тяжко Макар, шкурой чувствуя неприятности. Зачем коротышка понадобился адмиралу? – но сегодня же вечером Гесс прогонит тебя через детектор. Иди, найдешь его во дворе.

Малорослик глаза широко распахнул и оторопело перевел взгляд с капитана на адмирала.

Не верил?

– Топай, умелый любовник, пока я не передумал. – Аверин буркнул, вставая из кресла. – В последнее время жалость нам только вредила…

38. Одноразовое оружие

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звездная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) Посольство Империи

– Я чувствую себя Ноем. В мой ковчег лезут всякие твари, хорошо, еще пару с собой не прихватывают! – пожаловался Аверин жене. И подумав добавил: – Был такой мистический персонаж.

Он забрал жену из медицинского блока и плюнув на всех заперся в персональной посольской каюте. Или апартаментах? Они же находятся не на корабле. Главное, что здесь уже стояла большая гелевая кровать, собственный душ с туалетом и даже внушительного размера рабочая панель. Чистые, сытые и уставшие, лежа в обнимку они наслаждались коротким затишьем. Рик носом уткнулся в макушку жены и вдыхал ее запах. Мягкий пряный и головокружительный.

– Знаю, Рик. – Нэрис лбом уперлась в мужскую широкую грудь, обтянутую тонким белым китажем. – Лиглянские колонисты были когда-то землянами. Выплывем… Я не чувствую Ойле, он жив?

Осторожно коснулся губами макушки и снова вздохнул. Каково ей, вот так теперь видеть всех, чувствовать. Тут временами тянет спрыгнуть с реперной башни

от простых ощущений.

– Живехонек. Истощение, травмы такие, как будто его протащили через мусорный измельчитель. Показатели мозга активны. Но я за ним присмотрю.

– Знаешь, похоже на что? – она подняла голову, взглянув на Аверина.

Макар замер. Окаменел, гулко сглотнув. Взгляд ее вишневых глаз всегда действовал на него ошеломляюще, но когда женщина смотрит на мужа вот так, снизу вверх, прижимаясь всем телом…

– Похоже на то, что до конца этого дня нас окончательно все потеряют… – задумчиво пробормотал капитан, и девушка покраснела. – Продолжай, Солнышко, я очень внимательно слушаю.

– Помнишь, вторжение на Сову? С Марусей? – Нэрис в объятиях мужа поерзала, вызвав низкий стон. – Вот точно так. Я тогда еще ничего не умела, но это запомнила. Он бесцветный.

– Моя драгоценная, ты же не шутишь? – Макар резко откинулся на спину, размыкая объятия и бросив на Нэрис взгляд из-под ресниц.

Она сосредоточенно молча кивнула, тут же устраиваясь у него на плече.

– И у нас в лазарете посольства лежит практически натуральный убийца? Оружие массового поражения, мина, угроза для…

– Погоди, – тихо его перебила, положив палец на губы. – Я попробую кое-что сейчас сделать. Никогда раньше не пробовала, а после слов Гесса в голову вдруг пришло. Не мешай. Лучше погладь по спине, это меня окрыляет.

Макар поперхнулся от смеха, но ладонь капитана послушно проследовала по указанному супругой маршруту. Нэрис зажмурилась, рвано вздохнула и Макар вдруг ощутил, как ее кожа стремительно раскаляется.

– Солнышко… – осторожно коснулся губами горячего лба и напрягся встревоженно, – это точно нормально?

Нэрис вдруг резко открыла глаза и глубоко выдохнула привставая. Лихорадочный блеск темных глаз, болезненно-яркий румянец.

– Он будет лежать в лазарете, пока я его не подниму, – прозвучало так буднично, как будто речь шла о прогнозе погоды на завтра.

– Ты… уверена? – осторожно Аверин спросил, пальцами убирая со лба этой загадочной девушки светлую прядку, взмокшую от внезапно выступившего пота.

– Да. – она вдруг улыбнулась, поймав его пальцы губами. – Это не Ойле, это его точная копия. Кукла, как и тогда. Похоже, мы знаем теперь, откуда они.

– Час от часу не легче, – Макар прихватил в изголовье кровати кончик бесконечного полотенца, оторвал длинный лист мягкой ткани и принялся вытирать пот с лица вдруг побледневшей жены. – И что ты с ним сделала, всемогущая ты моя?

– То же, что и со мной на Шедаре, – она устало вздохнула, подставляя лицо пальцам мужа. – С разумным, немодифицированным человеком у меня не получится. Могу лишь исправлять. Человеческое сознание похоже на полный сосуд. И сил его просто вылить у меня пока не хватает.

Макар слушал ее мысленно холодея.

– Пока? – осторожно спросил. – Ты чувствуешь, как меняешься?

Нэрис вдруг напряглась, медленно села, высвободившись из рук мужа и весьма выразительно посмотрела.

– Ты боишься меня? – внезапно и тихо спросила.

– Мне страшно до дрожи, – совершенно серьезно Макар произнес. – За тебя, моя маленькая и светлая женщина. Скажи, если вдруг будет нужно… Нет, даже жизненно-необходимо выпотрошить чье-то сознание, ты сможешь?

Несколько долгих мгновений Нэрис смотрела на мужа распахнутыми глазами и словно не видела. Потом рот быстро зажала ладонью и всхлипнула.

– Видишь, – Макар притянул ее снова, укладывая на плечо. – Минуту назад ты была увлечена новой игрой как ребенок. Энергии разума, их изменение, управление существами разумными. Глитчу Берн предложил чистку сознания. Он согласился. Я допускаю, что ты это тоже вполне сможешь с ним сделать. Возьмешься?

Он был совершенно серьезен. И даже спокоен. Всплеск острого страха, который заставил девушку занервничать, тоже затих.

Нэрис закрыла глаза, пытаясь понять и прочувствовать свой ответ.

– Я сломаюсь.

– Вот именно. А теперь представь себе, что тебя могут заставить. И не спорь со мной, способов сделать это предостаточно.

– Одноразовое оружие, – прошептала тихонечко Нэрис.

– Да, – ответил он просто. – Моя маленькая и слабая девочка. Ты все еще хочешь пойти к королеве?

– У тебя есть идеи получше, Аверин? – мы можем застрять тут на вечность. И шансов, что они до меня доберутся, будет значительно больше.

– У меня будет ряд жестких условий, – Макар нахмурился и в его голосе отчетливо прозвучали холодные командирские нотки. – В резиденции королевы ты не при каких обстоятельствах больше не пользуешься своим даром. Будем надеяться, что происходившее в Синем лесу останется в Синем лесу. Официально ты выгорела.

– Это не сложно, – заверила его Нэрис поспешно.

– Ты будешь пользоваться биосвязью. И слушаться моих четких приказов. Если я сказал: – убегай, то ты никого не спасаешь. При малейшей опасности сообщаешь. Всеми сомнениями делишься. Со мной или с Гессом. Он будет рядом, но командую операцией я.

– Ты ему не доверяешь? – осторожно спросила.

Макар явно помедлил с ответом, потом все же решился:

– Рядом с тобой нам обоим трудно принимать взвешенные решения. Ему многократно труднее.

– Любит сильнее? – от укола лиглянка не удержалась.

– Пытается завоевать, –