До окраин мегаполиса оставалось не больше пяти километров.

— Конец симуляции, - вдруг пропел мелодичный голос прямо в ушах Лошадкина. - Конец симуляции. Вторжение ысынгунов отбито.

Михаил покачнулся и осел на землю, скинул шлем, утер пот и некоторое время просто сидел бездумно, не ощущая ничего, кроме полнейшего опустошения в мыслях и теле.

Глава 24

Трорг и Гаргх вернулись два дня спустя после той тренировки на слаживание, где Михаил неожиданно добился неожиданных результатов. По условиям симуляции ысынгуны должны были взять город и предполагалось продолжение боев в нем, на улицах, в небе и на подземных уровнях. Но сопротивление отряда Лошадкина, который из отделения в какой-то момент превратился чуть ли не в целый батальон, внезапно сорвало все планы "ысынгунов" и дало время продержаться до подлета подкреплений.

Вояки - закрастяне (не все) смотрели на Лошадкина кисло, будто хотели плюнуть в него, как ысынгуны.

— Сам плюнь на них, - посоветовал Цегах. - Дурачье! Из-за них мы в заднице креланга!

— Мы как отряд? - спросил Лошадкин, отрывая взгляд от Трорга и Гаргха.

Они изменились, конечно, и теперь Михаил оценивал изменения. Вздутые, крепкие мышцы и вкрапления гранита в тело, все это было и раньше, первый этап трансформации. Изменение и укрепление биологического тела, возможно установка искусственных дублеров и заменителей, вроде того насоса-сердца. Желудки и легкие, способные жрать что угодно и фильтровать яды. Искусственные нервы, расширение сосудов, еще что-то, список там был огромным.

Фактически, имейся деньги и желание, можно было стать кем-то иным, не прямо суперчеловеком, но где-то около. Михаил знал, что такие возможности есть и на Земле, но воспринималось как-то абстрактно, отстраненно. Увидев воплощение на практике, он невольно опять задумался, не сделать ли и ему такую операцию? Или хотя бы ее часть, с укреплением, легче потом вышло бы с побегом, да всем подряд.

Искусственные части тоже внушали уважение своими возможностями.

— Или мы как...

— Закраста, - кивнул Цегах.

Другие закрастяне в общей столовой - открывшейся для отряда Михаила после той общей тренировки - ну, смотрели, словно так и должно быть. Как в Древнем Риме, да. Варвары жертвуют собой и сражаются с другими варварами, пытаясь сблизиться с Римом, то есть Закрастой. Трансформация - не слишком великая цена за возможность прикоснуться к цивилизации, что-то в таком духе.

И эти слова Цегаха!

— Об этом можно говорить? - уточнил Лошадкин, оглядываясь.

— Да можно, можно, - покривился Цегах, - если «пяточникам» не попадаться.

— Ты подрываешь дух Закрасты! - возмутилась Мидона.

Они зачастую вели себя так, словно вокруг никого нет или одни бессловесные кошечки и собачки.

— Я бы послушал, - заметил Лошадкин и поднялся.

Их отделение сидело за своим столом, не парии, но все же отдельно от армейцев и Михаил невольно задумался, как все это сочетается с их прагматичностью и экономичностью? Не нашел ответа, даже частичный доступ в сети городка не помог, так как там просто не имелось такой информации. Нечто социальное, о чем все знали и не говорили, возможно. Или Цегах так считал, а другие нет, в общем, следовало его расспросить.

— Как вы? - спросил он Трорга и Гаргха.

Трорг ответил, открыл прямой канал и скинул сводку своего состояния, а также добавил, что успел немного поработать в медчасти. Оставил пару закладок на будущее, "поработал" с одной из сотрудниц, скачал информации в запас.

— Молодец, - ответил ему Михаил.

Трорг не повредился разумом, хотя что-то и изменилось. Наверное, это было неизбежно, и все равно Михаил еще раз задал вопрос, уточняя, что речь идет о душевном здоровье. Трорг еще раз заверил, что адаптировался и выжил, стал сильнее и спросил в ответ, что тут происходит и почему они в общей столовой. Лошадкин кинул в него инфопакетом о событиях последних дней и переключился на Гаргха.

Силикоид чувствовал себя неплохо, внешне и по ответам, но все равно, и в нем что-то изменилось.

— Я помню о нашей цели, - добавил Гаргх напоследок.

— Отлично, - ответил ему Михаил, - ваши новые возможности нам пригодятся.

Следовало понаблюдать за ними, вызвать на беседу, попросить раскрыть импланты. Закрастянские или они купили для этого случая подходящие? В общем, еще отдельный вопрос, как и тренировки в составе отряда, о которых все говорил Кордел и которые все никак не наступали.

— Потренируйтесь с остальными после еды, как раз потом будет выезд на стрельбы.

Молчаливый разговор продлился несколько секунд, затем Михаил добавил вслух, что рад их видеть и что с ними все в порядке, и вернулся к "своим" закрастянам. Надо сказать, что на них смотрели с меньшим осуждением, чем на "мясо Легиона", но все же с осуждением и легким презрением. Цегах даже сломал кому-то руку, вызвав на тренировочный поединок, а вот Мидона... словно брала реванш за то, что у нее не вышло вначале с самим Лошадкиным, а потом с инструктором Корделом.

— Обсуждаете будущее Закрасты? - появилась рядом Мидона. - Я тоже хочу!