— Пятый отряд прикомандирован к нашей роте, в рамках новой, экспериментальной программы. Отряд хорошо показал себя на учениях, примерно совпадающих с тем, что нам предстоит.

Слова о том, что не отряд показал, а отделение и то неполное, застряли у Лошадкина в горле. Зендах тем временем вызвал голограмму какой-то солнечной системы, повел пальцами и приблизил вторую планету.

— Холдаш - два, - сказал он, - мирная и процветающая планета, с развитой промышленностью и многочисленным населением. К ней летит Рой ысынгунов, и будет там с минуты на минуту. Повезло, удалось засечь возмущения гиперпространства, но, к сожалению, там нет крупных военных сил. Мы - ближайшие, и прямо сейчас транспорты и корабли прикрытия, кого удалось найти, входят в гипер, собираясь выйти у Холдаша. Три системы — это немного, и мы, скорее всего, попадем сразу в мясорубку. Слушайте задачу, поставленную роте.

Михаил уставился на голограмму планеты, которая вдруг приблизилась и превратилась в город. Мегаполис, вытянувшийся вверх и вниз, стоящий на берегу какого-то местного моря. Город - спрут, раскинувший во все стороны щупальца дорог и районов, словно спеша добраться до других поселений. Порт города располагался на юго-востоке, на голограмме же высветились северо-западные, противоположные районы.

— Город, конечно же, защищен, но недостаточно, а военные силы ысынгуны ловко отвлекли в стороны.

Что с эвакуацией, хотел спросить Михаил, но промолчал. Если не брать бегство морем, воздухом и по дорогам, где их легко могли изловить и сожрать ысынгуны, то оставались только подземные уровни. Шахта, только на иной лад.

— Задача проста, - голограмма опять отъехала назад. - Наш транспорт, вместе с другими, выходит из гипера на мгновение раньше кораблей прикрытия и летит вот так.

На голограмме появилась кривая посадки, как-то она называлась красиво, но сейчас Лошадкин не вспомнил бы точного термина. Лица закрастян, возглавлявших отряды, помрачнели и Михаил понял, что что-то упускает.

— Десантируемся, в нижней точке и строим оборону вот здесь, - снова появились северо-западные районы города. - У нас будет мало времени, поэтому высаживаемся на окраине и используем рельеф и дома, встраиваем их в оборону. Ожидается атака под землей, считается, что ысынгуны извлекли уроки из прошлых сражений, и их десант прогрызателей пойдет под углом к подземным уровням.

— Во время сражения на четвертой луне Кренцаша они сразу высадили десант, в первой же бомбежке и тот успел добраться до командного центра и парализовал всю оборону, - высказался Лошадкин, заслужив еще несколько недовольных взглядов.

— Нам предстоит предотвратить подобный сценарий, - кивнул Зендах. - Поэтому всем вашим подчиненным быть в полной боевой готовности, защит не отключать, почти наверняка опять применят сынский газ. Ваша задача проста - удержать свои сектора, на земле и под ней, с воздуха прикроют системы города.

Твою мать, подумал Лошадкин, ну да, у них же нет флота, тот свалил куда-то бить ысынгунов в другом месте.

— Действовать придется быстро, наверняка нам не дадут построить общую оборону, но это не значит, что мы не должны пробовать. Контратаки и ссаживание их в степь, выигрываем время, флоты уже в пути. Должны быть.

Твою мать, снова подумал Лошадкин тоскливо, да это же опять луна Кренцаша, только в профиль!

— Держаться и держать ысынгунов, сражаться и отступать только по приказу! Ясно?

Последовал нестройный хор, что мол да, ясно, хваленой армейской дисциплиной тут и не пахло. Или Михаил просто пересмотрел фильмов на земле? Тоскливое ощущение надвигающейся жопы (в самую середку которой им, разумеется, предстояло угодить) холодило и вымораживало, одновременно с этим парадоксально вызывая ярость и пылающую злобу.

— Михаил, останьтесь, - сказал Зендах.

Командиры отрядов получили задания, нарезку секторов, расстановку сил и устремились к своим. Лошадкин обозвал себя идиотом и связался со своими командирами отделений, отдав приказ всем готовиться и немедленно, чтобы броня и оружие заряжены, комплексы, припасы, техника, все подготовлено, чтобы даже если их вдруг всех разом сбросили на поверхность, ничего не сказав, отряд был готов сражаться.

Как тогда, на шестом полигоне.

— Ваш отряд придан в усиление, - заговорил Зендах, - и именно так я и намерен его использовать. Для усиления, контратак и затыкания прорывов. В вашем файле отмечено, что вы отлично показали себя там, на луне Кренцаша и затем на шестом полигоне, в схожих ситуациях.

— Я лишь вчера получил назначение и не было тренировок на слаживание отряда.

— Да, - вдруг вздохнул Зендах и потер лицо. - У нас не слишком любят чужаков.

Традиционалисты, вдруг понял Михаил, и тихий пассивный саботаж. Тут промедлили, там не подписали, здесь затянули со сроками, и программа "мяса" оп и провалилась. Еще бы ей не провалиться, если ходить в бои без слаживания! Ненависть к Закрасте и тупым традиционалистам поставила новый рекорд, Михаил задыхался, а манопа слала сообщения о том, что состояние его ухудшилось.

Еще несколько таких эпизодов, подумал Михаил и инсульт с инфарктом обеспечены.

— Это проблема, с которой сейчас ничего не удастся сделать, - продолжил Зендах, - и придется как-то справляться прямо в бою.

Он не стал добавлять "землянин", но слово было написано у него на лице. Вот так вот и возникает репутация, которая поддерживает сама себя, зло подумал Михаил, прикидывая, что тут можно сделать. Проще всего было спихнуть задачи на командиров отделений, придать по одному каждому отряду, но! Эти командиры отрядов, как они смотрели, тоже наверняка традиционалисты, и уж им точно будет не жалко чужаков.

Проклятье!