В его детстве ему пришлось видеть своего тогда будущего, а сейчас прошлого учителя в бою. В тот день их караван остановился и было принято решение осесть на месте на некоторое время, вот только это не понравилось какому-то барону, на чьей границе они и остановились. Орки не видели границ, вся степь принадлежала им. Поэтому на требование барона убираться с его земель они лишь рассмеялись и плетьми выгнали посланника. Слишком гордые были, чтобы выполнять приказ какого-то человека, который даже сам струсил прийти.

К несчастью, барон не струсил. Он явился вечером, с сотней дружины, когда все мужчины отправились в степь, за добычей. Навстречу им вышли старики и женщины, чтобы не допустить тех в селение, но люди не стремились прорваться. Глашатай зачитал закон, согласно которому, на землях барона запрещалось селиться, охотится, торговать и вообще находится оркам. За нарушение вину определял барон. Суда не было, был приказ вырезать всех. Конница смяла первые ряды, не делая различий ни перед кем. Крики и стоны боли орков смешались со звоном стали, ржанием лошадей и выкриками команд.

Уже через свечу были убиты половина из тех, кто остался в поселении. Но завершить все людям не дали. Огромный буро-черный дух медведя снес барона и нескольких его охранников, а затем тотчас порвал. Медведи, рыси, волки, быки и еще многие духи зверей бежали из степи на защиту племени. А за ними шел старый шаман, что тоже был на охоте, но почувствовав что-то, вернулся. Из людей тогда не ушел никто, и именно тогда Груб взял себе ученика. С тех пор наставник ни разу не призывал духов на защиту, к людям они не выходили, а другие орки знали, кого в степи лучше не злить.

От воспоминаний Грока отвлек вид ночной столицы Империи. Огромная площадь была разделена улицами на квадраты и прямоугольники кварталов, а фонари, что шли вдоль каждого из них, придавали завораживающий вид и очерчивали границы. На площадях горели особо яркие огни, разгоняющие тьму чуть лучше, это было сделано для того, чтобы не ставить большое количество столбов, что могут мешать людям. С высоты полета открывался потрясающий вид на замок Императора, Шинийскию академию и фонтан при ней. Последний был поистине потрясающим. Ночью столб воды поднимался на многие этажи вверх, а затем освещался особыми рунами, которые давали ему различные цвета. Сейчас фонтан походил на огромный пылающий сказочный костер, что своим голубоватым светом привлекал внимание каждого.

Правда, долго рассматривать столицу не получилось, корабль пошел на снижение и такой чарующий вид постепенно пропал. Вздохнув, Грок отвернулся и пошел в каюту, нужно было собраться и приготовиться к осмотру на воротах. Конечно, ничего запрещенного у него нет, но стража точно прицепится. Всегда цепляется к оркам, которые стрясаться попасть в город. Все же степные жители не частые гости в крупных поселениях людей.

Глава 11

Глава древа Тайной стражи вошел в кабинет второго советника Барона, где помимо хозяина сидел посол королевства Долгар.

– Есть список имен, краткая характеристика и рисунки лиц наших сбежавших из города наемников, всех, – сказал он, с самодовольной улыбкой кладя на стол кожаную сумку, в которой лежало больное количество всевозможных бумаг.

– Даже так, – протянул посол, притягивая ту к себе и заглядывая внутрь.

– Пришлось потрясти связями, найти место, где проводилось собрание и допросить солдатика, стоящего за стойкой, но информацию мы получили.

– Не ожидал, что вам удастся, – признался посол.

– Да уж поверьте, тайная стража и не такое может провернуть, – самодовольно ухмыльнулся мужчина.

– Ну будет, самовосхваление вам не идет, – усмехнулся хозяин кабинета.

– Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, – отмахнулся тот.

– Господа, есть еще новости? – спросил долгарец.

– Наемники начинают прибывать, уже сотня на месте, в охотничьей резиденции герцога, остальные прибудут через три-четыре дня. К назначенному сроку будут готовы брать столицу. В страже у нас тоже есть люди, проникнуть в город удастся без проблем.

– А что Барон?

– Пока мне удалось убедить его, что все в порядке, но Империя что-то готовит и тайно собирает наемников. Этим и объясняю шевеления у них.

– Хорошо, еще новости?

– Скорее вопрос, – отозвался глава стражи и, дождавшись кивка, продолжил, – я не понимаю, что происходит в Империи. Там постоянно всплывают слухи о каких-то тварях. Кто-то даже говорит о ходячих мертвецах. Пока мне докладывали о единичных случаях нападения на окраинах и в средней части Империи, вот только что-то мне подсказывает, что уже и до Шина докатиться должно было.

– Не преувеличивайте, – рассмеялся посол, – ну какие мертвые, ну какие монстры? Вы наслушались бабкиных сказок и теперь верите всем слухам?

– Мне регулярно на стол ложатся отчеты, я не могу их игнорировать, – сурово отрезал мужчина.

– Давайте спокойно подумаем, – загасил возникающий конфликт советник, – пока вам на стол не ляжет доказательство, спорить бессмысленно.

– Я понимаю, – отозвался предводитель рыцарей плаща и кинжала, – именно поэтому прошу посла дать мне хоть какую-то информацию по этому вопросу.

– Хорошо, – подумав, ответил тот, – я сделаю запрос, но не ждите результатов раньше трех недель.

** ** **

– Вот эти парни переходят под твое командование, – сказал светлоглазый, обращаясь к Освальду и указывая на группу долгарцев, – это две звезды ищеек, их цели прибыли в столицу и сейчас ты будешь координировать их действия.