Это было к лучшему. Роан может сейчас и не понять, но Валла ушла из ее жизни. Узнав, что Сарим искал книги по искоренению, она не сомневалась, что эти двое будут продолжать жить своей счастливой маленькой нормальной жизнью как можно дальше от магии и от нее. Валла оставила свой поднос и почти нетронутую еду в приемном окне. Она украдкой бросила последний взгляд на Роану.

И все же, несмотря на все это, Валле было жаль, что она не могла рассказать об этом своей подруге. Роан внезапно оглянулась, и Валла быстро вышла из зала, прежде чем произошел какой-либо обмен репликами.

Она извинится перед Роаной после того, как все уладится с башней, решила Валла. После того, как первый шок исчезнет, и у людей появится шанс переварить ее переход, она найдет Роану одну и все объяснит. Она извинилась бы перед подругой за свои секреты и резкие слова.

Может быть, Валла остановилась и посмотрела в окно на восходящее солнце, она даже расскажет своей подруге о принце. К тому времени Алдрик уже будет на юге, и кто знает, когда он вернется, если вообще вернется. Ей показалось, что ее живот пронзил ледяной Кинжал. В последний раз, когда он шел на войну, он чуть не умер. Валла схватилась за рубашку выше живота.

Это заставило ее идти еще быстрее к входу для слуг в королевские залы. Она должна была увидеть его сегодня вечером. Она должна была сказать ему, что решила присоединиться к башне. Она должна была поблагодарить его за то, что он помогал ей все эти недели, что они были вместе. Валла прислонилась к стене, чтобы не упасть. Она должна была сказать ему, что чувствует - что бы это ни было.

Валла откинула голову назад и медленно вздохнула. Слишком много вещей нужно было сказать. Она могла только молиться, чтобы найти время произнести их.

Меньше чем через час Валлу провели через маленькую дверь, которая плавно сливалась со стеной за ней.

Слуга, ожидавший ее, почти не разговаривал и, закрыв за собой дверь, повел ее по смутно знакомому коридору. Валла ничего не ответила, скептически подумав, что это один из тех людей, которые распространяли слухи о ней и принце-сердцееде.

Мужчина отвернулся от покоев принца и поднялся по узкой боковой лестнице. Валле стало интересно, не находится ли Алдрик где-нибудь поблизости, готовясь к празднику лично. Эти мысли, как и все остальное, были потеряны, когда ее привели в комнату для гостей.

Хотя он и не был таким роскошным, как покои принца, залу завораживала большая гостиная с примыкающей к ней спальней. К нему примыкала собственная ванная комната. Руки Валлы касались каждого дюйма белого мрамора, фарфора и золота в пределах досягаемости. Это было физическое подтверждение того, что великолепие перед ней не было великолепным сном. Ее пальцы покоились на двух золотых ручках, прикрепленных к соответствующим горячим и холодным кранам.

Поворачивая ручки, Валла сидела в изумлении от магии, которая была горячей водой по требованию. В ваннах для слуг и прислуги была проточная вода, но в тот день из крана текла вода любой температуры. Иногда там были только большие бочки, чтобы наполнить меньшие чаши, чтобы принять ванну с губкой.

- Ой!- Валла отдернула руку от кипящей воды.

- Будьте осторожны, Миледи, - раздался с порога голос служанки. Валла стояла, глядя на две молчаливые тени, взявшие на себя ее заботу. Ее кожа была розовой, но это не был сильный ожог.

- Я не леди, - тихо сказала Валла, сжимая и разжимая свои покалывающие пальцы.

- Мы знаем, - ответила девушка с более темной кожей, явно из северных регионов Запада. - Может, тебе помочь помыться?”

- Нет, я могу это сделать.- Валла покачала головой и смущенно отвернулась.

Валла сама наполнила ванну и разделась - после того, как слуги покинули комнату. Она задалась вопросом, было ли это обычным для членов королевской семьи и знати иметь помощь во время купания. В банях для слуг все мылись вместе, так что мысль о том, что на нее кто-то смотрит, не заставила ее задуматься. Просто представление о том, что благородство не может сделать самостоятельно.

Она подумала, не нужна ли Алдрику помощь, пока он моется. Валла громко рассмеялась, выдувая пузырьки в воду и весело хихикая. Нет, решила она. Алдрик совершенно точно не нуждался в помощи купающих.

Когда она закончила, слуги принесли ей полотенца. Скатерти были надушены, и от нее пахло цветами и сладким мылом. Валла была одета в шелковый халат и сидела на стуле в центре комнаты, вытираясь насухо полотенцем.

Более темнокожая из двух слуг принялась дергать и дергать Валлу за волосы, энергично вытряхивая воду. Восточная женщина начала подпиливать ногти Валлы. Валла разочарованно посмотрела на свои пальцы. Она действительно должна перестать драть их, когда нервничает.

- Зачем ты это делаешь?- Наконец спросила Валла, не в силах больше выносить это молчание.

- Потому что ты благородная дама из таинственной и чужой страны.- Восточная служанка ухмыльнулась ей. Служанка позади нее фыркнула, и Валла закатила глаза.

- Ты же знаешь, кто я, - сказала Валла, не понимая, почему она так решительно настроена узнать ответ.

- Ну, именно поэтому мы вам и помогаем.- Задумчиво произнесла женщина, запустившая пальцы в волосы Валлы. Валла попыталась повернуться и посмотреть на говорившую, но та лишь застыла на месте, зацепившись за что-то волосами. - Не двигайся. - Слуга вздохнула. - Послушай, даже если бы нам не приказали помогать тебе, мы все равно не стали бы возражать.”

- Угу.- Восточная служанка переступила с ноги на ногу с Валлой. Валле стало интересно, зачем ей еще и ногти на ногах красить. Разве они не будут в туфлях? - Мы поспрашивали вокруг, когда вызвали Чейтера. Принц-сердцеед завлекал множество дам на обеды и, ну, вы знаете, что еще.”

Под взглядом слуги Валла заерзала на стуле. Они все думали, что она спала с принцем. Все они считали, что она забралась к нему в постель. Валла нахмурилась, должно быть, даже Роана поверила.

- Я не спала с ним, - сказала Валла, защищаясь.

- Ты не должна быть такой скромной рядом с нами, мы были здесь с тех пор, как нам было десять.- Женщина накручивала волосы Валлы на странные круглые катушки. - А я нет, - настаивала