и ее локоны запрыгали во все стороны. - Тебе придется объясниться с Саримом.- Валла на мгновение закрыла свой разинутый рот. Неужели глаза Роаны покраснели? - Валла, ты хоть подумала, каково ему будет сейчас? Ты сбежала с принцем? Он настоящий мужчина, и он по уши влюблен в тебя. Он ушел со своего пути, он запланировал целый день только для тебя. Он организовал еду и развлечения, а теперь ты преломляешь хлеб с другим мужчиной? С принцем, известным своими победами в спальне? Как это заставит Сарима чувствовать себя?”

Руки Валлы безвольно повисли по бокам, а плечи поникли. Ушел с его пути? Запланировал целый день? Она поднесла ладонь ко лбу, вспомнив пару темных обвиняющих глаз. Может быть, так думал Алдрик? Она застонала даже от удивления. Если так думал Алдрик, значит ли это, что кронпринц ревнует ее и своего брата?

- Я вижу, у тебя теперь достаточно здравого смысла, чтобы чувствовать себя плохо.- Роана вскинула руки вверх. Валла никогда еще не видела свою подругу такой раздраженной. - В самом деле, он хороший человек. Я не собиралась ничего говорить, кроме как сейчас, после сегодняшнего дня…- Роана покачала головой.

- Ну и что же? Что это?- Валла не была уверена, что она готова к большему.

- Я не знаю, чем ты сейчас занимаешься и почему, но я поймала Сарима в секции тайн сегодня, в день фестиваля, по его собственному желанию, - прошипела Роана. - “А ты не знаешь, что он там делал?”

- Ну и что же?- Осторожно спросил Валла.

- Он читал книги по магии! - Рявкнула Роана. - Что-то насчет искоренения. Я не знаю, он казался очень нетерпеливым, слишком нетерпеливым. Сарим всегда оставался на правильной стороне вещей. Я всегда знала, что ты любопытна. Первая, кто из кожи вон лезет за знаниями. Я терпела это так же, как терпела тебя и его. Но это, я не могу этого вынести. Я не позволю тебе вовлекать его в магию ради твоего любопытства.”

Валла тупо уставилась на свою подругу, задаваясь вопросом, действительно ли она когда-нибудь видела женщину напротив нее. Роана, ее друг, девушка, рядом с которой она выросла и стала женщиной. Человек, с которым она делилась своими секретами. Когда же они стали такими разными?

- А что плохого в магии? - Оборонительные слова вырвались так быстро, что Валла, испугалась их.

- Что плохого в магии?- Роана сделала шаг назад, как будто ему угрожали.

- Действительно, что с ней не так?- Настаивала Валла, делая шаг вперед. - Ты когда-нибудь читала об этом? Ты когда-нибудь находила время, чтобы узнать об этом? Ты когда-нибудь разговаривала с колдуном без замкнутого страха?”

- С чего бы это?- Роана расправила плечи и расставила ноги. - Это не то, чем должны заниматься хорошие люди; я думала, ты знаешь об этом. Твой отец служил в войне хрустальных пещер.”

- Это не было ошибкой магии, если бы ты действительно читала … — начала было Валла.

- Я не могу в это поверить, - резко перебила ее Роана. - Что с тобой случилось? Я думала, что мы были похожи. Я позволила тебе взять Сарима, потому что это то, что делают друзья. Я думала, ты будешь хорошо с ним обращаться. Я пропустила мимо ушей то, что ты лгала мне о тебе и о нем, но я была в порядке, потому что хотела, чтобы он был счастлива.”

- Что?- Выдохнула Валла. - Ты позволила мне забрать Сарима?- Внезапно вспыхнувший гнев Роаны, ее взгляды за последние недели, чувство предательства-все это было в фокусе. - Он тебе нравится.”

- Ну и что же?- Настала очередь Роаны растеряться.

- Ты, ты влюблена в Сарима. - Это был не вопрос. Роана бросила на нее яростный взгляд. Как же она не догадалась об этом раньше? Валла рассмеялась про себя.

- Что тут смешного?- Спросил Роана, словно защищаясь, но не отрицая обвинения, прозвучавшего в его голосе.

- Это смешно, потому что ты должна была взять его себе.- Валла покачала головой. - Он мне не нужен, во всяком случае, как любовник.”

- Что? Как же ты могла не знать? Тогда почему же?- Роана была ошеломлена. - А чего же ты тогда хочешь?- Прежний гнев и разочарование блондинки сменились замешательством. - Твои книги? Принц-Сердцеед?”

- Нет, - тихо сказала Валла. - Мне нужно место, о котором ты даже шептать не смеешь. Я хочу мужества не только читать, но и делать. Мне нужен мужчина, а не мальчик из библиотеки. Человек, который высок и остроумен и знает о мире больше, чем вы когда-либо осмеливались мечтать. Так что слушай, я собираюсь уйти в этот мир, и мне все равно, если ты и твой узкий ум не можете быть частью его. Отправляйся в “Золотую булочку” завтра, когда Луна будет третьей в небе. Встреться там с Саримом вместо меня. Скажи ему, что любишь его, скажи ему, что я не люблю его, и идите жить своей жизнью.- У Валлы что-то болело в животе. Она не была уверена, от чего именно. Будь то ее резкие слова или более жесткая правда, из которой они исходили. Она любила этих людей, и они нападали на нее, не спрашивая, что означают эти перемены в ее жизни, какова правда. Валла никогда не испытывала такой боли от отказа, и все, что она хотела сделать, это так же холодно отвергнуть их в ответ.

- Во что ты там влезла?- Прошептала Роана. Ее гнев и разочарование сменились сочувствием, которое раздражало Валлу.

- Я просто пытаюсь понять, где мне следует быть. - Это был единственный ответ, потому что это была правда.

- Валла, Послушай, я … “

- Я думаю, тебе лучше уйти, Роана.- Валла жестом указала на дверь, которую держала открытой, прежде чем та успела закончить фразу.

- Если ты в беде, мы можем помочь.- Роан остановилась в дверном проеме.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи, - холодно ответила Валла.

Роан встретилась с ней взглядом, и они долго стояли рядом. Во всех их прошлых ссорах это было время, когда один из них улыбался, шутил, и они смеялись. Именно в эту секунду они обнимались и падали на кровать, чтобы поговорить о том, как глупы они были, а затем поделиться сплетнями, прежде чем убежать на ужин.

Солнце уже клонилось к закату. Валла не собиралась быть