— Не понимаю, о чём ты, — слукавила Ветрова, плавясь под его взглядом. — Это всего лишь игра.

— Такая игра, что все поверили. С тобой опасно иметь дело, — продолжала напирать Алёнка.

— Ладно, ладно, — Даша подняла руки, чтобы остановить поток похвалы в свой адрес. — А где Алла Львовна?

— Ей пришлось уехать — сын позвонил, — вступил Саша. — Она вовсю занимается планированием вашего совместного будущего — прям ожила старушка. Но просила передать, что ей всё очень понравилось и чтобы ты не вздумала расторгать договор с театром. Она пообещала отпускать тебя на репетиции и выступления.

— Вы уже в курсе нашей авантюры? — Даша искоса глянула на Сашку.

— Да, она нам всё рассказала.

— А я, похоже, чего-то не знаю, — требовательно проговорил Артём. — Кто такая Алла Львовна и что за совместное будущее?

Даша поведала ему свои новости и получив от Красина заверения в том, что даме можно доверять, Артём немного успокоился.

— Меня не было всего две недели, а у тебя уже столько перемен, — он посмотрел на девушку с наигранным возмущением, скрещивая руки на груди.

— Всё случилось очень неожиданно, сама в шоке, — пожала она плечами.

— Начинать своё дело всегда непросто. Я буду помогать тебе.

Даша улыбнулась. Они снова растворились друг в друге, позабыв об окружающих. Девушка прижалась плечом к груди парня, Артём положил руку на её полуобнажённую спину. Им было так хорошо в эти минуты, что Артём не опасался больше смутить Дашу, а она почти не обращала внимания на усталость и желание поскорее вернуться к привычному виду.

— Ну мы пошли, — протянул Саша, понимая, что на этом празднике жизни они явно лишние. — Приедем прямо к «Таверне» вечером. Может, задержимся, — он настойчиво потянул за собой Алёнку, расплывавшуюся в умилении.

— Да-да, — опомнилась она. — Пошли, Саш. Ещё раз поздравляем всех с премьерой. Дашка — ты лучшая! — Она помахала всем ручкой, после чего друзья скрылись за дверью.

— Согласен с ней на все сто, — тихо проговорил Артём, склоняясь над девушкой. — Ты лучше всех.

— Это в тебе говорит очарование моментом. Вот сейчас я смою грим, переоденусь в джинсу и стану самой обычной — такой же, как все.

— Не станешь. Для этого надо очень постараться. Ты и в костюме монахини будешь лучше всех. Для меня, — добавил мужчина и Даше на миг показалось, что в голосе его прозвучали собственнические нотки.

— Монахини? Серьёзно? Что за фантазии? — девушка чуть отстранилась.

— Это только одна из, — Артём лукаво сощурился. — Признаюсь, меня заводит то, как правдоподобно ты строишь заговоры. Вот воображение и разыгралось.

— Не слишком ли ты стар для таких откровений, милый Бар.

Артём оглядел себя.

— Ты плохо знаешь своего верного слугу, госпожа. Предлагаю узнать друг друга получше.

— Что прям здесь?

— Нет, на этот раз во избежание ненужных гостей поедем ко мне.

— Хорошо, но теперь уже после праздника. Алиса меня потом в каток закатает, если не приду.

Артём потянулся, чтобы оставить на её шее нежный поцелуй. Несмотря на возможных зрителей, Даша не стала сопротивляться. Ей и самой уже не терпелось поцеловать любимого, но тонна грима на лице мешала исполнению желаний. Отлипнуть друг от друга им помог фотограф, которого многие, заливаясь потом от душных костюмов, уже заждались.

Глава 26

Даша не ушла из театра. Они с Артёмом договорились вместе посмотреть «Пиковую даму», но до спектакля оставалось ещё три часа, а отвлекать любимого от работы из-за собственного безделья Даша желала меньше всего. Требовалось как-то скоротать это время. Но после того как Ветрова подкрепилась в столовой, поболтала по телефону с родителями и Аллой Львовной, прогулялась до ближайшего супермаркета за водичкой и выслушала конструктивную критику с элементами искреннего восхищения от Алисы, оказалось, что прошёл всего лишь час. Даша в отчаянии упала на диванчик в холле. Оставалось только одно — проверить, на месте ли её последняя надежда на спасение.

Даша коротко постучала в узкую тёмную дверь и, не дождавшись ответа, вошла.

— Глеб Егорович, добрый день, — поздоровалась она.

Грузный механик обернулся.

— Привет, чего бродишь без дела?

— Да так. Меня на спектакль позвали — уходить смысла не было. Я вас не сильно отвлекаю?

— Совсем не отвлекаешь.

— Как вам наш спектакль?

— Нормально, вы молодцы — иначе у нас и не бывает. Я, правда, мельком смотрел, в основном следил за техникой. Ты, наверное, знаешь уже про наших домовых, которые пытаются каждый раз премьеру сорвать? Вот и приходилось в режиме реального времени что-то чинить, свет вручную двигать. Седых волос мне прибавилось сегодня.

Мужчина говорил о более, чем странных театральных поверьях так просто и обыденно, будто рассказывал, как сходил на рыбалку в субботу.

— Какие домовые, Глеб Егорович? — Даша свела брови к переносице. — Вы что серьёзно?

Механик обиженно посмотрел на девушку.

— И ты туда же. Все делают вид, что не верят, а они есть. Пошли.

Он тяжело поднялся со своего места, вышел из кабинета и широким шагом направился куда-то в сторону лестницы, не заботясь о том, успевает ли Даша за ним. Несколько секунд она буравила его спину суровым взглядом, после чего бросилась следом.

— Глеб Егорович, куда мы идём? — спросила она, отдуваясь при беге.

— Увидишь, — коротко ответил мужчина.

Они поднялись по широкой лестнице на самый последний этаж, где на площадке стояла узкая стремянка, уходящая вверх прямо к чердачному люку. Даша никогда здесь не бывала и недоверчиво озиралась вокруг, разглядывая ничем не прикрытые деревянные стропила и балки. Складывалось впечатление, что эта часть здания не знала ремонта лет сто. Механик первым решительно принялся взбираться наверх, после чего умело крутанул замок и откинул крышку люка. С тяжёлым грохотом та приземлилась с другой стороны. При всей своей мощи мужчина довольно проворно скользнул на чердак. Оказавшись наверху, он нетерпеливо глянул на девушку, всё ещё стоявшую на площадке, махнул ей, чтобы поторопилась, и исчез в тени неосвещённого помещения.

— Глеб Егорович, подождите! — прокричала она. — Чёрт, чёрт, чёрт, — буркнула Даша себе под нос. Делать было нечего — пришлось лезть.

Оказавшись на чердаке, она отряхнула джинсы и огляделась. Если кто-нибудь когда-нибудь решил убраться здесь и привести это место в порядок, то получилась бы вполне уютная мансарда, которую можно было бы использовать как хранилище. Но запустение, царившее здесь, наводило на мысль о том, что сюда почти не ступала нога человека.

Что-то небольшое быстро прошуршало из одного угла в другой, поднимая лёгкие клубы пыли и мелкого мусора. Даша вскрикнула от неожиданности.

— Не пугайся, это Семён, — раздался из темноты голос механика. —