– А вы и вправду не знаете? – на этот раз абсолютно естественно изумилась девушка, наблюдая за недоумением Кирсанова. – Я младшая дочь короля Соединенного Королевства Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии!

Роман, искренне считающий, что познакомился с одной из придворных дам, поперхнулся вином, мысленно проклиная себя за подобную безалаберность.

– Ваше королевское высочество… – Обескураженный парень на мгновение запнулся и, приподнявшись, учтиво поклонился, как того требовал этикет. – Я приношу глубочайшие извинения за мою неосведомленность.

– Роман, – Беатрис серьезно посмотрела на своего спутника, – думаю, будет лучше, если мы продолжим общение как раньше. Мне, признаться честно, так нравилось гораздо больше.

– Как вам будет угодно! – улыбнулся Рома, возвращая лукавые искры в глаза. Наконец-то сформировался вполне осмысленный и крайне приятный план действий.

Весь вечер дипломат играл влюбленного юнца, стараясь во всем угодить своей леди. Прогулка по вечернему Лондону, чтение поэм русских и зарубежных поэтов и легкий хмель от вина стали отличным завершением ужина для принцессы и ее спутника. Их не тревожила ни охрана, предпочитающая дистанционно наблюдать за происходящим, ни случайные прохожие, ни легкий прохладный туман, простирающийся над Темзой и заползающий на мостовые. Постепенно девушка все чаще прижималась к плечу кавалера, позволяя ему обнимать ее за тонкую талию. Настоящая, чистая и светлая романтика послужила началу столь необычным и невероятным отношениям…

* * *

Громкий стук в дверь заставил сидящего за дорогим дубовым столом мужчину вздрогнуть и отвлечься от мрачных дум. Свет тусклой настольной лампы, создающей в кабинете уютный полумрак, выдернул из темноты силуэт гостя. Молча поклонившись сидящему за столом, вошедший мужчина произнес:

– Беатрис дома, ваше величество. Она встречалась с сыном русского посла, дальше объятий дело не зашло. Вначале они ужинали в ресторане, после гуляли вдоль Темзы.

– Думаешь, заговор русских? – задумчиво уточнил английский монарх. – Решили воздействовать на меня через дочь?

– Изумление мальчишки, когда он узнал, что ужинает с принцессой, было неподдельным. Я могу вам это гарантировать, – покачал головой гость. – Скорее всего, он действительно понятия не имел, с кем идет на свидание, ваше величество.

– Что ж, – протянул король, – пусть общаются, сейчас у меня нет никакого желания воевать с мнением Беатрис. Но глаз с него не спускай. Посмотрим, что в этой ситуации можно выиграть.

Гость низко поклонился и вышел из кабинета, оставляя монарха в одиночестве. А к размышлениям короля добавилась новая тема…

* * *

Приемы русской делегации у английского правителя проходили едва ли не каждый день, что обеспечило Роману надежное прикрытие в его новой страсти. Отношения с дочерью монарха, к удивлению, развивались настолько бурно, что в какой-то момент парень уже перестал понимать, играет он или действительно влюблен в юную принцессу. Каждый день Кирсанов-младший отправлял ей букет белоснежных роз, а вечером тайно пробирался в замок, чем безумно удивлял Беатрис, искренне не понимающую, как молодой дипломат проходит через посты королевской охраны незамеченным. На все вопросы Рома лишь загадочно улыбался и остроумно отшучивался, предпочитая не рассказывать о спецподготовке в параллельном мире вне времени. Пожалуй, о таком действительно не стоило упоминать… никогда.

Все изменилось в одночасье. Во время одного из светских приемов, спустя практически месяц безуспешных переговоров, только усложняющих существующую ситуацию, Беатрис незаметно подошла к Роману.

– Я беременна, – чуть слышно шепнула она.

Время на мгновение остановилось, а после разительно ускорило свой неумолимый бег. Немного ошеломленный новостью, дипломат подмигнул нервничающей принцессе, развернулся в сторону короля, стоящего в дальнем конце зала, и решительно направился в его сторону. Преклонив колено перед удивленным монархом, Роман, четко выговаривая слова, звучащие раскатом грома в наступившей тишине, произнес:

– Ваше величество, я прошу у вас руки вашей дочери…

Эти слова вызвали целую бурю эмоций на лице всех присутствующих, и уже через несколько минут король, Беатрис, Роман и Александр Семенович уединились в одной из дворцовых комнат для переговоров. Ярость государя, выплеснутая им на русских дипломатов, исчерпала себя после известия о беременности любимой дочери.

– Ваше величество, – спокойно произнес Александр Семенович, демонстрируя настоящий профессионализм и потрясающую выдержку. – Думаю, нам всем надо подумать. Возможно, стоит перенести этот разговор на завтра?

– Сегодня вы остаетесь во дворце, – беспрекословным тоном произнес монарх. – До завтра мы решим этот вопрос.

Как именно правитель собирался что-то решать, дипломаты так и не узнали, ибо неожиданно в и без того сложную ситуацию вмешался новый игрок – пресса. К утру все первые полосы газет, интернет-порталы и новостные телеканалы пестрели заголовками: «Свадьба принцессы Беатрис и русского дипломата. Любовь или исторический альянс?» Александр Семенович, равно как и король Соединенного Королевства Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии, пришел в неописуемую ярость, обещая человеку, слившему информацию, все кары небесные. Роман же мысленно аплодировал своему старому студенческому другу Тиме, по его просьбе поднявшему такую шумиху за одну ночь. Благо это оказалось совершенно несложно, учитывая, что именно Кирсанов обладал контрольным пакетом акций созданной ими социальной сети, занимающей одно из лидирующих мест в рейтинге самых популярных интернет-ресурсов. Логика в этом была простая: король человек неглупый, идти против своей репутации не станет, а значит, придется ему заключать с Российской Республикой договор о сотрудничестве, ведь общественность уверена, что подобное соглашение уже существует и подкреплено помолвкой любимой дочери государя с русским дипломатом, а как показывает история – общественность огорчать нежелательно.

В то время, когда Роман и Александр Семенович изнывали от ожидания в выделенных им комнатах, слушая новости и поражаясь пронырливости журналистов, в личных апартаментах государя решалась судьба существующего мира.

– Отец, прошу тебя, пойди на уступки! – В глазах Беатрис стояли слезы. – Война ничего не решит, а от мирного сотрудничества двух великих держав все выйдут в плюс! Молю тебя… Не ради меня, ради будущего твоих внуков! Сохрани мир на земле!

– Мир, – протянул монарх, глядя на любимую дочь. – Мир –