считают, - Тобиас повысил тембр голоса и начал говорить ещё более манерно. - что их деятельность - это что-то великое, она наполнена смыслом, и, в отличие от этих потреблядей вокруг, они-то явно морально и духовно развиты, а их дело несёт в себе нечто возвышенное. Хотя я считаю, - он указал пальцем на себя и сжал скулы. - что искусство, наука, философия и религия - это развлечение. А развлечение, в свою очередь, - это потребность. Мы нуждаемся в развлечениях как в еде, воде, сексе и комфорте. Поэтому я бы не сказал, что они более возвышены. Просто их остальные потребности уже пресыщены, либо их потребность в развлечениях, которые одобряются и возвышаются обществом или отдельно признанными интеллектуалами, сильнее других потребностей, что может быть связано с различными факторами, которые связали их эго и сущность на жизненном пути. И даже их борьба с низменными потребностями — это тоже потребность. Потребность в борьбе, понимаете? Так что ты можешь спокойно падать в потребительскую пропасть, как падает очередная цветастая штучка в сумку вон той холёной цацы, ведь это естественно, ведь вся наша цивилизация построена на потребностях, да и сама она также есть потребность. Потребность жить более безопасно и более сыто. Без доминации потребления над всем остальным нашим существом мы бы ничего не создали и не разрушили, ничего не подчинили и сами бы не подчинялись. Просто смирись, признай это факт, живи с этим.

- Я не просил тебя давать мне такой расширенный ответ. - прочавкал Сердоболь.

- А что ты хотел услышать?

Тобиас откинулся на стуле, театрально достал две тонкие сигарки, одну из которых дал Смертогреху, а свою поджёг, эстетично раскурив длинное табачное изделие.

- Ну, не знаю... - Сердоболь смачно облизывал пальцы, громко причмокивая и откашливаясь. - Согласен или не согласен там... А ты опять ушёл в какие-то дебри, в какую-то борьбу, в искусство... При чём тут искусство вообще? Я тебе при жратву, а ты мне про искусство.

- А что, по-твоему, это не искусство? - Тобиас, чересчур загнув кисть, указал пальцем на стол. - Ты только посмотри на эту... Что это?.. Короче на вот это заправленное овощами топное нечто. Ты посмотри! Разве это не искусство? Помимо гастрономического удовольствия, тебе за десяток монет подали ещё и визуальное удовольствие. Красоту. Искусство.

- Я бы убил их за эти цены. - Тихо сказал Смертогрех с глазами массового потрошителя, медленно откусывая сразу половину какого-то стейка.

- Вот-вот. - подтвердил Сердоболь с набитым ртом и потряс пальцем, на котором сверкал жир, стреляя бликами по всему периметру.

- А что вы хотели? За удовольствие нужно платить. Как и за развлечения. Вот мы и платим. Пашем и платим. Наши предки пахали чтобы выжить и не быть съеденными каким-нибудь мимо проходящим зверем, а мы пашем чтобы не было скучно.

- Я пашу ещё чтобы девок клеить. Посмотри на мою форму. - он потряс свои кожаные цацки. - Девки любят парней в форме.

- Хорошо, ради того, чтобы не было скучно и ради статуса. - добавил Тобиас.

Смертогрех испытующе посмотрел на Тобиаса.

- Хорошо, чтобы не было скучно, ради статуса, и чтобы не было общественного порицания. Так лучше? - Тобиас окинул взглядом меня, Черногоре и Злыню. - Может ещё что-то добавить?

- Мы — заложники собственного воображения. - Злыня всё это время беспристрастно рассматривал свой кинжал. Когда он начал говорить, точкой внимания так и осталось его кривоватое смертоубийственное перо. - Мы живём в чужом контенте и постоянно потребляем его. Раньше мы смотрели в рот сильнейшим воителям и вождям. Сейчас мы вникаем в то, что нам говорят вечевые мудрецы и тайно желаем стать такими же, как добившиеся успеха элиты гильдий. А в будущем так вообще, не знаю, может будем подражать нынешним бедным музыкантам, что повторяют небесные мандаты бога или богов. Посмотрите на нас. - Злыня начал чесать свой подбородок лезвием кинжала. - Мы и сейчас во всём подражаем нашей и чужим культурам, мы комбинируем их, и считаем себя отдельными индивидуумами. Как там в Поп-Империи говорят? Личность? Так вот нет никакой личности, есть набор той культуры, тех песнопений с небес, тех пергаментов, что давали нам в детстве или какие мы сами находили и в запой ими зачитывались, тех идей масс и богачей, какие мы по каким-то причинам выбрали себе и создали из них комбинацию, назвав это... личностью. Потребление, воздержание, искусство, жратва — всё это лажа топная. Мы ничего не решаем, не решали и не будем решать. Нами дёргают разные навязанные нам ценности. Навязанные с нашего полного согласия и с превеликим удовольствием. Нихрена ты, Тобиас Вандерфлэйм, не выбирал. Ты не выбирал, как тебе относиться к потреблению, и ты не сам решил перебраться сюда. За тебя решила та самая связка из разных впитанных идей, которую ты вальяжно называешь «Я», «Тобиас». Ты — марионетка в руках культурно-социально-политического процесса, который как бактерия мутирует и распространяется с самого первого объединения людей в малюсенькую группку. И я марионетка. Мы все, все люди и нелюди, все существующие, существовавшие и те, которым предстоит существовать, лишь пустой мешок с запиханными туда идеями, движухами и измусоленными до дыр мыслями. Нет никакого прогресса или регресса, поступательности или цикла, общества потребления или старого общества силы и выживания. Есть беготня в хаосе и прибыль тех, кто этот хаос случайно оседлал.

- Слушай, ну, получается, что те мысли и идеи, которые ты сейчас произнёс, являются уже твоей собственной комбинацией из идей и культурных надстроек. - решил встрять в разговор я.

- Само собой. - подтвердил Злыня.

- Так а зачем ты тогда всё это продекламировал, если зерно твоей комбинации идей в том, что само обсуждение каких-либо комбинаций бессмысленно? - поинтересовался я.

- Потому что я такая же марионетка своей комбинации. - незамедлительно ответил Злыня. - И моя комбинация требует от меня, чтобы я её высказывал. Как и конструкт Тобиаса от него это требует, как и Сердоболи... Как и твой, вечно задающий вопросы ради создания ещё большего количества вопросов, мой агностический друг.

- Так о чём вы вообще? - ворвался бас Черногоря. - У Злыни не всё бессмысленно. Для него имеет смысл капитал, накопление монет. Да побольше.

- Я просто смирился с порядком вещей, варвар. - иронично заявил Злыня в ответ на ироничную улыбку Черногоря. - Монеты для