Ночную тишину прорезал душераздирающий крик выжившего костряка. Его тело выгнуло дугой, из глаз брызнули слезы, а немощные руки отчаянно зашарили по предплечью истязателя. Без какого-либо успеха. Он лишь в кровь разлохматил пальцы об наручи из хитина Прожороножек.

— Рад! — протестующе воскликнул Налланномом, но все остальные понимали, что в данной ситуации нет места жалости. Тем более к челну потенциально враждебного рода.

А союзных, собственно, у них и не было.

Травмарук запустил еще один сияющий бумеранг.

— Что… Что ты хочешь услышать? — обливаясь потом, прохрипел ученый.

— Скажи мне то, что не сказал латнику. — потребовал маркиз, глядя мужчине прямо в глаза. — И, клянусь именем рода, твои мучения прекратятся.

— Руку…

— Что-что?

— Вынь руку… — попросил корстряк чуть громче.

— Обойдешься! — жестко отрезал фор Корстед, слегка шевельнув пальцами. — Говори!

Лицо ученого исказила неподдельная мука. Дождавшись пока боль немного уляжется, он попытался облизать пересохшие губы, но его язык был так же сух, как голос безжалостного судьи, выносящего смертный приговор. С какой же радостью он бы сейчас поменялся местами с тем подсудимым.

Сердобольный иллит, сжалившись, смочил губы книжника водой из фляги.

— Пел ищет невозможного. — проговорил мужчина, отчаянным усилием сдержав кашель. — Он хочет отправиться в другой мир. Называет его настоящим.

— В другой мир мы его, так и быть, отправим. — буркнул Банарв, поглаживая рукоять молота. — Вместе с треклятым Абадом!

— У него проблемы с магией, но он где-то узнал о древнем артефакте. — продолжил костряк. — Называется…

— Посох Вершителя. — нетерпеливо перебил Радремон. — Ближе к делу.

Травмарук подлечил ученого очередным сверкающим бумерангом и откупорил восстанавливающее ману зелье. Маркиз начал их изготавливать после затяжного сражения с Уроборосом. Рецепт нашелся среди доступных ему, благодаря Продвинутому алхимику, а большую часть ингредиентов удалось купить прямо в Трофейной лавке. Видимо снадобье не входило в число сложных или редких.

— Да. — дрожащим голосом проговорил книжник. — Посох был разделен на части. Давно. Их три, и они разбросаны по миру. То пропадают на века, то вновь всплывают…

— Полагаю, Пел отправился на Шалов за одной из частей. — предположил фор Корстед, спокойно почесав кончик носа, будто не держал руку в потрохах живого человека. — Но ее там нет, так?

— Так. — подтвердил ученый. — Недавно мне попалась книга. — он стиснул зубы и переждал прилив волны боли. — В ней упоминался похожий артефакт. Не на Шалове…

Мужчина принялся тяжело дышать. Рвано. С натугой.

— Где? — надавил Радремон.

— Динтаутские острова…

— Как выглядит?

— Добей меня… Ты обещал…

— Как выглядит⁈

— Корона! — вскричал костряк, теряя рассудок от боли. — Ты обещал!!!

[ Человек повержен.]

Слово маркиз сдержал.

Тройной стрелы праха, запущенной даже не в упор, а изнутри, хватило чтобы оборвать жизнь и без того практически мертвого нулевика. Опыта за него, конечно, не дали. Сложно представить, сколько народу перебил Пел, чтобы достичь двадцать четвертого уровня, находясь на Дуинитоне. Даже если забирал все сто процентов себе.

С чавкающим звуком фор Корстед вытащил руку из чрева дохлого книжка и вытер ее об его же одежду. Он поднялся на ноги, обозревая произошедшее на холме побоище.

Таинственный воин в разномастных доспехах неожиданно оказался старым знакомым с Шинатума. И он тоже ищет дорогу домой, не так уж далеко уйдя в методах от Радремона.

На Шалове расплодились вампиры, заставив нервничать элиту Дуинитона.

Порталы окончательно сошли с ума и потеряли в глазах маркиза всякое доверие. Не факт даже, что Пела перенесло куда нужно, а не сжало в точку или не выкинуло посреди океана.

Исход отнюдь не благоприятный.

Ведь латник ускользнул вместе с одной из частей Посоха Вершителя. А тот, в свою очередь, наконец стал ниточкой, способной привести фор Корстеда домой.

К семье.

К Луизе…

Но зато Радремон теперь точно знал где искать все три фрагмента посоха. Пускай Пел впустую шарахается по Шалову, маркиз же тем временем соберет два оставшихся, а позже найдет старого знакомого и попросит отдать третий.

Настойчиво.

Возможно летально.

Ведь не исключено, что именно из-за этого воина фор Корстеда и зашвырнуло в неведомые дали.

А что до того, что на Шинатуме Пел был из числа неумирающих… Радремону представится возможность лично убедиться насколько правдивы слухи об их бессмертии!

Если бы еще не поджимало время до визита Брювалдо…

Глава 47

Закончив дела на холме и еще раз подивившись трупам вампиров, спата отправилась за лошадьми. Тела павших принесли им неплохую выгоду в виде трофейных артефактов (пусть и не самой высокой редкости), а так же ремной пыли и других ресурсов.

Отправленные к порталу ранговики не входили в число сильнейших среди членов своих родов, но и отбросами не являлись. Кое-чего успели скопить. У двоих даже имелись карманы, которые с радостью схарчил Перстень Безграничной Мглы, заполучив еще четыре свободных ячейки в свое распоряжение.

Проходя через Новые Косьолы, отряд заметил необычный силуэт. Тот стоял неподвижно, резко выделяясь в свете обеих лун на фоне мелко порубленных мертвецов. Кроме того, силуэт обладал сразу тремя руками!

Вернее так показалось на первый взгляд.

Подойдя поближе, стало очевидно, что некий молодой парень пришел в деревню после того, как спата отправилась искать портал. Возможно он здесь жил, а может пробрался на тайное свидание с возлюбленной. Но, в любом случае, юноша заинтересовался воткнутым землю оружием, а вот предостеречь его оказалось некому.

В итоге ладони жертвы пробили шипы, не дав выпустить предательскую рукоять; из навершия выскочило лезвие, пронзившее грудь; а клинок кинжала расслоился, приобретя отдаленное сходство с пальцами.

Слово «трехручный» в названии сразу же приобрело совершенно иной смысл.

— Клятый Абад совсем кукухой поехал тратить на подобный мусор драгоценную сталь. — проворчал Банарв, изучая конструкцию.

— И время. — глухо добавил из-под забрала Травмарук.

— Хобби у него такое что ли? Э-э-э… — поинтересовался Налланномом, подбирая слово для описания. — Специфическое.

— Дебильное. — поправил его дварф.

— А ты бы так смог? — поинтересовался Радремон, запрыгнув в седло.

Банарв хмуро глянул на маркиза из-под бровей, будто его оскорбили в лучших чувствах, после чего пинком уронил мертвеца вместе с его посмертным трофеем и