Глава 48

За беготней к порталу и обратно прошла четверть срока отмеренного Брювалдо. Однако Радремон не считал, что потратил время впустую. Он выяснил личность таинственного латника, узнал о существовании вампиров, а самое главное — нащупал ниточку, способную перенести его назад. Домой. Откуда его нагло выдернул охамевший Пел.

Тем не менее, ответ предстояло дать уже совсем скоро, и вряд ли посланник Пылающего Легиона обрадуется услышанному. Потому что маркиз даже притворяться не собирался, будто ступит под чье-то командование. А значит нужно быть готовым дать отпор ему и его Дыханию дракона.

Возможно помочь фор Корстеду сумел бы комплект родовой брони, ждущий своего часа в тайной комнате сокровищницы. Однако для того, чтобы его использовать, требовался двадцатый уровень, которым Радремон пока что не обладал, а доступные ему незавершенные данжи уже закончились.

Да и не хотелось совсем уж бросать идею с посещением Динтаутских островов, тем более, что располагались те не так уж и далеко. А если хранящаяся там реликвия обладает той же силой, что и остальные две, уже увиденные маркизом, то она так же окажется значительным подспорьем в потенциальном конфликте с Брювалдо.

В итоге, тщательно все рассчитав, фор Корстед решил совместить приятное с полезным.

Выделив себе и спате сутки на отдых в замке, он приказал начать полномасштабное наступление на западной границе, с целью вернуть принадлежащие ему земли и выход к морю. Одновременно с этим Радремон отправил фон де Нияскоту письмо, в котором требовал предоставить два самых западных данжа под зачистку в качестве компенсации за оккупацию и покушения на убийство.

Таким образом маркиз планировал сплавать к Динтаутским островам, разыскать артефакт, а на обратном пути заскочить в гости к венценосному соседу. Если забрать весь опыт себе, то пары финальных монстров должно хватить для получения двадцатого уровня.

По всему выходило, что экспедиция укладывалась примерно в восемь-девять дней. Если ни где не задерживаться. Ну и в крайнем случае, при условии жесткого цейтнота, фор Корстед мог вернуться в замок Теневым прыжком, оставив спутникам добираться своим ходом.

Так же Радремон написал еще одно послание лидеру Митрониномы. Пускай первое осталось без ответа, а, благодаря зачищенным данжам, з е мли фор Корстеда больше не интересовали соседний род, но теперь уже у маркиза имелись к полуогру определенные вопросы.

К сожалению, времени для личной «беседы» выделить все никак не получалось.

То одно, то другое.

Тут впору пополам порваться и отправить каждую половину заниматься своим неотложным делом. А лучше вообще на четыре части, чтобы точно все успеть. Но до тех порка пока подобное заклинание не появится в Трофейном магазине, придется расставлять приоритеты.

Что Радремон и сделал.

Спустя сутки после возвращения в замок, спата вновь выдвинулась в путь. Наступление на запад уже должно было начаться. А при их непосредственной поддержке проблем с деоккупацией портовых городов возникнуть не должно.

Проезжая через Велхаст, маркиз отметил, что беженцев меньше не стало. Однако, им нашлось применение, и работы по восстановлению городской стены шли полным ходом. Распоряжение ею заняться фор Корстед отдавал уже давно, и вот, наконец, дело сдвинулось с мертвой точки.

По плану Радремона стена должна была не только защитить город, но и полностью перекрыть проход между двумя соседними горами, окончательно закупорив подступы к замку. Не то чтобы маркиз планировал в ближайшее время ведение полномасштабных войн, но с учетом его бурной деятельности, подрывающей сложившиеся устои, лишней точно не будет.

Тем более, что беженцы были готовы работать практически на рабском положении за миску похлебки и крышу для себя и своих семей. Не слишком обременительно даже для его едва поднимающейся с колен экономики.

В ускоренном темпе объехав один из горных массивов, спата повернула на запад и уже к вечеру достигла рубежа, отделявшего захваченные Нияскотом территории. И, хотя наступление должно было идти уже целые сутки, никаких особых подвижек фор Корстед не заметил.

— Мастер! — перед Радремоном, ударив кулаком в грудь и склонив голову, на одно колено опустился офицер, командовавший этим участком границы.

Подтянутый мужчина лет тридцати пяти с волевыми чертами лица и безупречной выправкой. У него на поясе висел меч, а сам он обладал примерно вторым рангом. Неподалеку ровными рядами стояли простые солдаты. Преимущественно нулевики.

— В чем дело? — грозно спросил маркиз, спешившись. Сурок тут же прикрыл глаза и, пользуясь случаем, задремал. — Ты не получал моего приказа?

Согласно донесениям, и тому, что фор Корстед мог видеть благодаря Феодалу, на северном направлении ему успешно удавалось возвращать исконные земли. А кое-где, в местах отсутствия серьезных укреплений, войска даже немного продвинулись вглубь территорий королевства Мажусти.

Нияскот сопротивлялся, но не сказать, что слишком активно. Так что же здесь?

— Получал, Мастер. — не поднимая головы, отрапортовал офицер.

— Встань. — приказал Радремон. — Из-за чего задержка?

Мужчина поднялся на ноги и посмотрел главе рода в лицо, но не выдержал всеподавляющего гнета бескрайней тьмы его глаз и отвел взгляд.

— В остроге засел маг третьего ранга. — с досадой в голосе сообщил он. — У нас больше людей, но нет осадной техники.

— Пройти мимо?

— При всем уважении, Мастер, но это против принципов военной стратегии. Они могут…

— … ударить в спину. — раздраженно закончил за него маркиз. — Пути сообщения, подвоз продовольствия и все такое. Будьте готовы атаковать.

Качнув головой из стороны в сторону, он направился прямо к вражескому защитному сооружению. Один. Пешком. И даже не обнажив оружия.

Время поджимало, и фор Корстеда отнюдь не радовала перспектива застревать из-за каждой ерунды на неопределенный срок. Конечно, он мог оставить солдат вести осаду, а сам со спатой прошмыгнуть мимо по направлению к ближайшему порту, но сопротивление Нияскота конкретно на этом участке заставляло задуматься.

Тот так легко отступал на севере, а здесь оставил в захудалом гарнизоне целого мага третьего ранга. Видать наличие выхода к морю имело для него отнюдь не последнее значение. Что еще больше убеждало Радремона в необходимости вернуть себе эти земли.

Ну а раз уж он все равно здесь…

Приграничный острог представлял собой небольшой комплекс фортификационных и жилых сооружений, окруженных плотным частоколом в два человеческих роста. Имелись так же четыре башни лучников и земляной вал. Не бог весть что, но с наскоку действительно не взять.

И вот на глазах у замерших в недоумении солдат и