позиции для проведения атаки. В результате чего противники постоянно чередовались, и вариантов действий у них было всего два: ударить ближайшего врага, защититься от удара ближайшего врага.

Ни о какой тактике речи не шло. Исключительно личное могущество, навыки, реакция и, несомненно, удача.

И спутники Пела, обладая преимуществом в рангах, справлялись весьма достойно.

Пока Радремон обменивался «любезностями» с дроу, вражеский маг сцепился с двумя «коллегами» и умудрился одного вывести из строя. Банарва оттеснило в сторону от Абада, и он даже получил рану, но его подлечил Налланномом. Хапилектра, налетев сверху, пыталась сорвать артефакт с пояса латника, но схлопотала длинный порез на бедре и отступила под прикрытием Травмарука с Йункотом.

Тем временем портал пошел рябью, и Абад вновь напомнил своему лидеру, что неплохо бы поторопиться с переходом. На что тот точно так же велел заткнуться и делать свое дело.

Понимая, что латник в любой момент может ускользнуть, маркиз схватил Нала за шиворот, притянул к себе и заставил Барьером расчистить свободное пространство до цели. После чего, зельем восстановив запас маны, накинул по Удушающему облаку на пеловского мага, а также на него самого.

Но не успел фор Корстед разродиться атакующей магией, как воин показал, что в состоянии справляться с проблемами и без поддержки союзников. Послышался шелест, похожий на звук разрезаемой плоти, а следом Облако распалось на части и истаяло в вечерних сумерках.

Барьер по-прежнему удерживал прочих участников сражения снаружи, и Радремон с Пелом наконец встретились взглядами. Воин носил пышные рыжие усы и имел множество брутальных шрамов, как если бы он провел десятки лет в непрерывных сражениях, однако при этом на вид ему сложно было дать больше двадцати. И это не считая глаз. По ним маркиз дал бы Пелу и вовсе лет шестнадцать.

— ТЫ!!! — раненым медведем взревел латник, узнав фор Корстеда. — Чертова непись! Все из-за тебя!!!

Он направил на Редремона меч, полыхнул навыком и в тот же миг сорвался с места и полетел вперед, как если бы его под зад пнул огр.

Что ж. Диалога явно не выйдет.

Как не хотел маркиз сойтись с воином в ближнем бою, чтобы лично отобрать интересующий его артефакт, но он прекрасно понимал, что на короткой дистанции ему делать нечего. Поэтому, едва Пел к нему устремился, то тут же затормозил его Узами отчаяния.

Латник с легкостью развеял чары, однако и его умение прервалось.

Взмахнув мечом, воин породил вертикальную кроваво-красную дугу, полетевшую в фор Корстеда, оставляя в земле глубокую борозду. Радремон смело принял ее на Щит тьмы, ответив вереницей Тройных стрел праха. Которые противник частично разрубил, а частично уклонился, перемещаясь с поразительной скоростью и точностью движений. В отличие от маркиза, далеко не все могли за ними даже уследить.

Пел направил меч на фор Корстеда и хотел уже вновь попытаться сократить дистанцию, как иллит сдавленно пискнул:

— Рад!.. — и Барьер, принимавший на себя все это время случайные и направленные атаки, с оглушительным звоном лопнул, позволив остальным участникам сражения присоединиться к «беседе».

Но и на этом сюрпризы не закончились.

Вспучившись болотным пузырем, портал неожиданно породил с десяток закутанных в плащи фигур. Тем понадобилась буквально секунда, чтобы оценить обстановку, а следом они бросились в бой, атакуя без разбора как приспешников Пела, так и соратников Радремона вместе с выжившими ранговиками из различных родов.

На холме появилась четвертая сила, не делавшая различий между обитателями Дуинитона. С какой бы целью они не прибыли, но на торжественную встречу союзников явно не рассчитывали.

Бой вспыхнул с новой силой, причем, что примечательно, незнакомцы весьма ловко орудовали различными видами оружия, перемежая боевые умения росчерками чар, похожими на метательные звездочки, вырезанные из покрывала ночи.

Без всяких сомнений — магия школы тьмы.

Один такой умелец, прикончив раненного Пелом дварфа, внезапно оказался возле Налланномома. Несмотря на критичность ситуации, иллит сумел приняться верное решение и создать собственную иллюзию, сбившую противника с толку.

Выигранного времени хватило маркизу, чтобы, придя на помощь товарищу, отвести в сторону выпад сабли и ответить парочкой Тройных стрел праха.

На удивление шаловец не стал защищаться, запустив в фор Корстед отлитой из мрака звездой. Та пробила практически уничтоженный навыком латника щит, но урона не нанесла. Все-таки с магией тьмы Радремон был на «ты», и навредить ему с ее помощью было не так-то просто.

Чего нельзя сказать о его противнике.

Стрелы праха поразили того прямо в грудь, уничтожив одежду и впившись в плоть. Урон определенно прошел, однако омертвение почему-то не началось.

От удара магии таинственный враг пошатнулся, из-за чего с его головы слетел капюшон, открыв лицо. Чересчур бледное даже для светлого эльфа, коим тот и являлся. Можно даже сказать сероватое. Будто вырезанное из мрамора и потемневшее под долгим воздействием дождя и времени.

— Откуда тут… — недоумевающе начал незнакомец, но маркиз не дал ему договорить.

Пронзающим выпадом он вогнал тому шпагу между ребер и подкрепил удар серией запущенных в упор Стрел праха.

Сообщение системы подтвердило смерть противника, однако фор Корстед от него лишь отмахнулся, потому что Пел с приспешниками по всю пробивались к порталу, явно намереваясь спрятаться от сражения на другом материке.

И времени у них на это осталось не так много, потому что арку перехода изгибало и корежило, будто она собиралась вот-вот развалиться.

— Задержите их! — крикнул Радремон, вот только выполнить приказ оказалось не так-то просто.

Шаловцы наседали, потеряв половину своих, но и уничтожив большую часть временных союзников спаты. Погиб так же один из дроу, пришедших с латником. И даже Банарв, получив пару ранений, охладил пыл и стал больше времени уделять защите нежели попыткам пробиться к Абаду.

Однако, несмотря ни на что, следуя приказу лидера, спата налегла из всех сил, стремясь пробиться к латнику и отобрать у него артефакт. Разрывая жилы и пережигая ману, они рвались вперед, будто от успеха зависела вся их жизнь.

Портал трясся, словно черничное желе на чайной ложке придворной дамы. Казалось, что в любую секунду он или развалится, или растечется смолянистой кляксой, смешавшись кровью павших, щедро оросившей траву небольшого лесного холма.

Абад защищал проход, отбиваясь одновременно от гостя с Шалова и орка, которые при этом умудрялись сражаться друг с другом. Ему помогал маг, успешно противостоявший заклинаниям контроля Радремона.

Воин в доспехах тоже уже достиг арки, заставив Хапилектру отступить с перебитым крылом.

Отстал лишь раненный фор Корстедом дроу, у которого омертвела вся левая половина лица, из-за чего