можно помыслить, что воины — инструменты стратега. Особенно если ты Кастелиус Орет. Кажется, упоминая Итку, он говорил, что хотел сделать из нее полезный инструмент.

Однако, учитывая последние события, постоянно греющийся браслет и мои способности Порчи это самый вероятный вариант на роль губительного инструмента.

Далее: «Вы, сами того не зная, освободите силу, что перевернет мир. Великое царство падет от огня, воды, земли и ветра. Эта сила возвысит вас или же погубит. Многое зависит от ваших решений».

Снова можно вспомнить Порчу и Сердце. Я освободил Бога Севера от оков смерти. С его помощью мог возвыситься, объединившись с Вестником, но отказался от этой силы. Теперь Сердце грозит мне гибелью, однако… Большая часть этих событий уже произошла. Кроме того, смущает стихийное разнообразие в описании бедствий. «Великое царство падет от огня, воды, земли и ветра». Огонь то понятно, а вот остальные элементы Сердцу не очень то подчинены. Поэтому возникает другая версия. Речь и идёт о сущности из Дворца Дэвов. Мне, похоже, предстоит туда вернуться. Хотя бы из-за проблем с браслетом. И там у меня снова появится возможность по-крупному наломать дров? Очень даже может быть.

В любом случае, мне нравится строчка про то, что многое зависит от моих решений.

Последняя часть пророчества гораздо менее вариативна.

«Ваша судьба вспыхнет победой или погаснет поражением. Но в любом случае времени жизни у вас осталось немного. Тяжело писать это, но с очень высокой степенью вероятности через три-четыре года триумвир Михаир Лиардиан покинет мир живых даже если останется непобежденным».

Звучит херово, но вполне ожидаемо. Ещё только оказавшись здесь, я почитал немного про судьбы стратегов предыдущих поколений. Даже в гораздо более спокойные времена они редко доживали до глубокой старости. А сейчас мой новый мир бурлит, а местами даже выкипает. Только вот немного удручает и удивляет неотвратимость. Складывается впечатление, что речь идет не о простом покушении или гибели в бою. От них то можно защититься. Особенно когда речь идет о таком большом запасе времени. Можно поменять политику, усилить охрану, выбрать другие повороты на жизненном пути и результат должен измениться. А тут такая четкая определенность… Кирдык без вариантов.

Возможно, это станет последствием какой-то болезни магического рода. Таки я побыл нежитью. Вестник уничтожен, но какая-то часть силы Порчи до сих пор остается в моем теле.

Или же речь идет о неком около божественном вмешательстве. Например, Забытый захочет забрать меня к себе и опции отказаться не будет.

Ладно. Три-четыре года это очень даже много с моим текущии темпом жизни. Практически вечность. Ближе к делу постараюсь понять, что конкретно мне грозит. А сейчас меня ждет дипломатический визит в Сулим. Так называемый Консилиум. Надо понять с кем я туда полечу. В смысле определиться с составом моей делегации.

Самым уязвимым звеном была Арамиа. Очевидно, что на Консилиум соберется дофига и больше магов. Не уверен, что любительнице пожестче стоит там лишний раз светиться в моем сопровождении. Тот же Сандис едва ли потащит туда Альденг. Сама Арамиа была со мной согласна:

— Вы совершенно правы, господин Михаир. Это привлечет к моей скромной персоне лишнее внимание. Оно может повредить вашим делам и усложнить мое вам служение.

Значит решено. На время Консилиума Арамии лучше заныкаться в Столице. Думаю, мое семейство сможет обеспечить ее безопасность, чтобы ни венаторы, ни другие чародеи не докопались.

Далее, наверное, стоит взять Севидия Младшего в качестве политического консультанта. Может быть, он подскажет ещё каких-либо специалистов по Сулиму и окружающим странам. Мне нужно представлять куда я еду, с кем там можно договориться, а от кого лучше держаться подальше.

Поция лучше оставить при легионах, но кого-то из центурионов захватить с собой стоит.

В остальном взять свою обычную охрану. Под серьёзным вопросом Орина и Луна. Есть ли смысл брать их на эту политическую сходку? Орина не должна быть субъектом самостоятельной политики. Я это хорошо понимаю. Но с другой стороны оставлять ее одну надолго в Столице тоже не хочу. Сейчас она попала под моё влияние и следует закрепить результат. В общем, лучше их обеих таки взять.

Значит в пролете пока только Арамиа.

Касс и Децималу брать с собой можно без проблем. Думаю, большой войны там ждать не стоит. Хотя… Черт! Там же будет куча магической элиты. Они и должны обеспечить безопасность. Но береженого боги берегут. По-хорошему бы запросить у Сената ещё венаторов.

Куча магов с разными политическими воззрениями собирается на нейтральной территории. Как бы в Сулиме местной версии Таннеда не получилось…

Ладно. Брать ли девушек? Они и так за меня уже отвоевали больше, чем следует. Мероприятие вроде бы мирное, но знаем мы эти мирные инициативы.

Даже странно. Вроде бы прошел много битв, уже ворочаю вопросами международного масштаба, только что мне знаменитый предсказатель пророчил скорую смерть, а я парюсь из-за судьбы двух человек. Это признак слабости или наоборот? Признак того, что мне удалось сохранить некоторый минимальный уровень человечности даже спустя столько времени в роли стратега.

Так.

Знаю как решить этот вопрос. Пусть сами мне ответят. Касс ожидаемо согласится, а Децимала… Пусть решает.

Примерно с такими мыслями я лег спать, но посреди ночи проснулся от неприятного жара. Браслет опять нагрелся. Ожогов он мне не оставлял, однако мешал расслабиться.

— Ты в порядке? — тихо спросила Касс.

— Да. Наверное. Знаешь, мы вскоре отправимся на сборище магов. Возможно, Ксанд тоже будет там.

— Это важно?

— Наверное, стоит поговорить с ним насчет твоих изменений. Что если их можно откатить обратно? Но только если ты вообще хотела бы попасть на это сборище колдунов.

— Мне нужно оставаться рядом с тобой, — спокойной ответила девушка. — Если он снова будет меня менять, то я стану сильнее или слабее?

Хотелось бы, чтобы ты стала человечнее. Пока я рядом, моя воля заменяет Касс отсутствие собственной. Только вот мне осталось в мире живых три-четыре года. У нее же вполне есть шансы меня пережить. И я не хочу, чтобы дальше она опять впала в депрессию из-за отсутствия внешней мотивации.

Руку под браслетом снова обожгло. Я убрал её за спину и правой обнял Касс, стараясь не обращать внимание на колдовской жар.

— Ты и так за меня повоевала достаточно. Хватит. Пора и пожить.

Ещё несколько часов браслет не давал мне спать. Чтобы как-то отвлечься я достал из тайника зеркало и попросил показать мне дворец, куда мы собираемся лететь.

Сработало.

Магия Каламет показала мне темный силуэт дворцового комплекса, посреди раскинувшихся густых садов. Ночью было