— Я буду твоей прямо сейчас и прямо здесь. И каждый раз, когда ты только захочешь. Как только захочешь. Где только захочешь. Любой каприз.

— Просто для справки — ты мне должен за спасение жизни. Верни мне долг — согласись. Я даже закрою глаза на то, что ты сейчас будешь с ней делать. И потом тоже.

«Вообще-то меня спасли они»

— Если бы не я, то ты бы не дотянул даже до обнаружения. Разрезанное сердце — это мгновенная смерть. И пока оно сращивалось, именно благодаря мне у тебя кровь по организму циркулировала.

Черт… Не то, чтобы меня заботили подобные клятвы, но… получается, я действительно ему должен.

— Знай, что я больше доверяю Мар, чем тебе. Тот хотя бы в открытую меня ненавидит, — произнес я, не оборачиваясь.

— Не поняла…

— Вы будете подчиняться мне. Ты и принц. Следовать за мной, охранять меня, вести диалоги. Раз уж вы оба королевской крови, то и влияние у вас должно быть соответствующее.

— Только это?

— Как будто ты можешь предложить что-то еще.

Сказано было грубо, но я действительно злился на подобные методы. Лесия, Делина, теперь Сильфида… Осталось вернуться в замок и заставить раздеться эту Милли (или как там ее) да жен Латрея — все, полный комплект королевской крови!

— Очень надеюсь, что я об этом не пожалею. И оденься уже, в конце-то концов…

Интерлюдия 4

Человек вышел, оставив одетую лишь в кулон принцессу одну. За весь разговор он так и не обернулся. И хоть Сильфида каким-то непонятным чудом добилась своего, она не чувствовала себя победительницей.

— Святое Древо, как же это… обидно! — пробормотала она, одевая поддоспешник обратно. Хлопок вновь скрыл тело девушки, но никак не скрывал выражение недоумения на ее лице.

Да, хоть ей и было обидно, она все же была удивлена тому, что произошло. Подумать только, она ведь и вправду решилась переспать с ним, но он — он, а не она! — не выказал ровным счетом никакого интереса ни к данному предложению, ни к ее телу! Он, человек, только что показал ей стойкость, которую она ни разу не видела у людей! И это было в высшей степени обидно.

Сильфида не раз ходила в Уршалу на охоту и прекрасно знала, как ее красота действовала на людей. Святое Древо, ей прощали ради улыбки убийство даже на глазах толпы! Максим же мог получить то, о чем эти животные даже мечтать не смели… и отказался!

— Не так уж ты и не прав, Максим, доверяя Мар больше, чем мне…

На лице от обиды невольно проступали слезы.

Если бы злость имела температуру, Мар бы уже давно все вокруг испепелил. Однако даже в этом состоянии он понял, что я вышел как-то слишком быстро.

— Что ты с ней сделал? — ему явно было очень тяжело держать себя в руках, разговаривая со мной.

— Ничего, — я смотрел прямо в пышущие злобой кленовые глаза. Черт, даже со столь перекошенным лицом, он все равно красив. — Просто договорились, что вы идете со мной.

— И какой же ценой она тебя убедила? — рука принца постоянно дергалась в сторону эфеса меча.

Ценой всего, твою мать! Особенно, моих нервных клеток!

— Сам спроси. Только постучись сначала.

— Это еще зачем?

— Просто небольшой совет.

Мар тут же скрылся в комнате. Разумеется, не постучавшись. Однако ожидаемого визга не последовало. Для них что, нормально быть раздетыми в разнополом обществе?

— При определенных обстоятельствах — да. Например, дома, когда никого не ждут, эльфы часто ходят без одежды, чтобы тело дышало. Ты мне другое скажи — почему вышел? Я же чувствую, ты хочешь ее.

«Чувствуешь это — чувствуешь и причину, почему нет»

— Не доверяешь — понимаю. Но сейчас ты ей нужен, а потому она пойдет на все, чтобы ты присоединился к ним.

«Вот именно. Сейчас. А потом, когда все закончится? Где гарантия, что она мне потом не отрежет то, что я мог сейчас активно в ней использовать?»

— Это будет зависеть от тебя.

«И каким же образом?»

— Знаешь, сколько женщин влюбилось в своих мужчин только из-за качественных плотских утех?

«Это даже не смешно»

— Так я и не шучу. Помнишь, сколько раз к тебе приходила Делина? А что сказала Лесия после вашей совместной ночи?

«О любви тогда речь не шла»

— С королевой — да, она лишь дергала за нитки, ну, пыталась, вернее. А вот насчет твоей бывшей горничной…

Делина… Где же ты? Все ли с тобой в порядке?

— Интересно, ты отказался от бессмертия, предложенного Лесией, отказался от бессмертия, предложенного Сильфидой… А если бы тебе бессмертие предложила твоя служаночка, что бы ты ответил?

«Ее здесь нет, поэтому не предложит»

— Но если бы была и предложила? Что бы ты ответил?

Настроение портилось. Приходилось признаться самому себе, что я тосковал по ней.

«Что человеческая жизнь потому и ценна, что смертна»

— Неправильно ты, дядя Федор, врешь. Ты себе врешь, а надо окружающим.

«Отстань»

— Она бы тебе чашу с ядом дала — взял бы. Думаешь, я не вижу, какой у тебя сумбур в душе?

«Не лезь мне в голову, а?»

— Ты забываешь — я в ней живу.

Вышедший Мар был, мягко говоря, в смятении, но ненадолго. Увидев меня, его лицо тут же вернуло ненавидящее меня выражение, а рука потянулась к горлу.

— Ты, — он вновь схватил меня за шею и затащил в соседнюю комнату.

— Сломаешь же! — я схватился за руку, стараясь хоть немного погасить колебания.

— Ты ее отверг. Я хочу знать причину, — кленовые глаза принца смотрели требовательно, пока рука сжимала горло. Хоть над полом не поднял — и на там спасибо.

— Не лучший способ завязать разговор, не находишь? — я попытался разжать пальцы, но он,