Вы тоже сможете делать нечто подобное, выпускаясь из академии.

Последствия этой выходки дошли до них уже вечером. Тогда ректорша сделала вид, что все так и задумывалось, после чего высказались остальные студенты и все пошло по плану. Да и ожидаемого разговора с деканом факультета не последовало, но, когда девчонки вернулись в дом, путь им преградила рассерженная Йохана.

— Мария Руж, Ванесса Винтер, вы опозорили этот дом и весь свой факультет! — Остановив их прямо на пороге, смотрительница закричала так, что даже глухой бы услышал. — Подумать только: приличные девочки, хорошо учатся, всегда вовремя сдают дежурство, добросовестно убирают кухню, и, надо же, на последнем курсе пакостят так, что даже самым отпетым двоечникам не снилось!

Любопытные зрители уже вышли из комнат. Сначала они стояли на лестнице, боясь выдать свое присутствие, но это был тот редкий случай, когда строгая смотрительница выступала не против них. Постепенно они спускались в холл, хорошо хоть молчали.

— Смотрительница Йохана, мы…

— Не смей оправдываться! Вы, жители Селебранта, заносчивость у вас в крови! Мари никогда бы не осмелилась на такую гадость, не будь ты рядом. Не знаю, зачем вы это сделали, и знать не хочу, но мне стоило огромных трудов уговорить декана не исключать неразумных студенток. Тем не менее, данный случай ляжет камнем на вашу характеристику, не думаю, что вы когда-то сможете открыть свою лавку, разве что работать помощниками. И конечно же, вас ожидает наказание — на всех праздниках в этом году вы будете дежурить. Сперва по дому, потом — в конюшнях. Можете забыть о студенческих гулянках и выходных, последний год здесь вы проведете за уборкой.

— Даже выходные, но вы сказали, по праздникам…

— Молчи, Ванесса, просто молчи. — Замахнувшись на нее тетрадью с документацией проворчала женщина. — А сейчас обе в свою комнату, и скажите спасибо, что вы вообще остались учиться.

— Но, леди Йохана…

— О, Мари, не разочаровуй еще больше. — Уже тише сказала она.

Девушка хотела во всем сознаться: что это была ее идея, а подруга просто поддержала, что она сама действовала на поводу у эмоций, и что ей жутко стыдно, что именно смотрительнице пришлось ее защищать. Если бы Руж только знала, она бы сама побежала просить прощения перед деканом, но рыженькая потащила ее прочь, не давая сказать и слова.

— Зачем ты это сделала? — Спросила Мари, когда дверь их комнаты закрылась.

— Не хочу, чтобы у нее о тебе испортилось мнение. Смотрительница думает, что это я надоумила, пусть так и будет. Мало ли, еще что случиться, она за тебя заступиться, а насчет меня не переживай: дома работу найду, что бы обо мне не думали всякие там деканы.

— А я и не подумала. Надо же, столько проблем из-за этой выходки.

— Ничего, ты сделала этот праздник веселее.

Не ясно, как академия это сделала, но о случившемся все словно забыли. И каких усилий ей стоило замять дело, чтобы люди Виссета не узнали о показе артефактов? Только вот от хмурых взглядов и перешептываний за спиной это не спасло.

Первой же парой у студентов была спортивная дисциплина. В этом семестре — фехтование. Его неопытные мастера артефактов проходили с драконоборцами, которые изучали всевозможные направления четыре года. К счастью, ничего страшного — ну, рассказали им про основные позиции, виды оружия, правила, дали попробовать несколько ударов на манекенах. Пока что никаких проблем, но вторая пара (через неделю) обещала быть жесткой. Джеральд грозился устроить взбучку Ванессе лично, а товарищи рыцаря подхватили злорадство, нацелившись на других учащихся.

Второй парой стояла история минералов. Ее преподавал веселенький профессор, которого звали Франческо-Мигель Лютвик, но студенты обращались к нему «профессор Миг». Пожалуй, это был единственный преподаватель, который решил начать год с повторения материалов, а не изучения новой темы. Хорошая новость… Для тех, кто хоть что-нибудь учил.

— Ну же, мистер Гоанд, — поглядывая на вызванного к доске гуляку умолял преподаватель, — ну скажите, чем же особенный этот прозрачный кварц? Мы проходили кварцы на втором курсе, это основа всех основ!

Из девяти оставшихся студентов шесть подняли руку. Мари тоже бы подняла, но она не хотела показаться наглой всезнайкой, и отвечала только тогда, когда ее спрашивали.

— Я… ну… кварц это… он в один миг… — Начал отвечать студент.

— Нет, Миг — это мое прозвище.

— Кварц — важный камень в истории минералов.

— История минералов — название предмета.

— Ну, а большего я не помню. Каникулы же, этого… вылетело!

— Ладно, Гоанд, садись. Мистер Берг, не хотел спрашивать новенького, но вы сами подняли руку.

— Кварцы — основные минералы для мастера артефактов. Прозрачные кварцы сами по себе ничего не делают, но они проводят энергию, могут быть вставлены между двух конфликтующих камней, или если не хватает минералов для завершения артефакта.

Здесь он звучал намного увереннее, чем на сцене. Если бы глаза новенького не смотрели бы прямо на учителя, Мари сказала бы, что он читает с книги.

— Верно! Хм, такое чувство, что это вы четыре года сидели за первой партой. Ладно, теперь вопрос к вам, мисс Винтер. Кто же открыл свойства кварцев и когда это было?

— Кварцы открыл Монато Гаччини, маг из Штерсена, это было в… в… тысяча семь… нет шестьсот… Тысяча шестьсот…

Не было зрелища более жалкого, чем попытка Ванессы вспомнить дату. Она отлично запоминала истории, имена и внешний вид того, что видела в книгах, но цифры вылетали из головы.

— Тысяча пятьсот восемьдесят пятом. — Шепнула подруга.

Преподаватель сделал вид, что не заметил этого. В конце концов, остальные нюансы рыженькая знала на отлично, стоило ли доковыриваться к четырем цифрам и одной дате?

Мари спросили еще через пару студентов. Без каких-либо проблем она рассказала о бунте шахтеров Майндорфа, и об их отказе добывать минералы непосредственно у подножия Пика. Следующим спросили Рауля (теперь уже не по собственному желанию).

— Что вы можете мне рассказать о камне, известном как «свет мертвеца»? — Не самый сложный вопрос, впрочем, для парня самоучки самое оно.

— Раньше представители этого вида были обычными кварцами, но оказавшись вблизи захоронений стали впитывать в себя то, что выделяли трупы при разложении. В следствие этого различные минералы получили зеленоватое, золотистое и голубое свечение, очень редко встречаются минералы фиолетового цвета. Известно, что они способны вызывать души, но при этом наносят большой вред здоровью, поэтому, хоть найти свет мертвеца довольно просто, их не используют в изготовлении артефактов.

— Впечатляет. И последняя деталь: где же чаще всего находят эти камни?

— Эм…

— Дам подсказку: это единственный край, где есть кладбища, собственно говоря, почти