— Давай переживем завтрашний день, — я тру вспотевшие ладошки о ткань брюк. — Я не хочу отвлекаться сейчас. Потом можешь пытать меня сколько угодно.

— Просто скажи, что у тебя все хорошо, — Джесс мягко улыбается мне. — Этого пока будет достаточно.

— Все хорошо, — я сжимаю ее руку на столе. — Правда.

— Ладно. Тогда вернемся к работе, — Ники мгновенно перестраивается и возвращается к папке на столе, называя фамилию нового гостя.

Я же уже не так сосредоточена, как пятью минутами ранее. Голос Нейта зудит под моей кожей.

Я думаю о нем до конца нашей встречи. По дороге домой. Ложась спать.

Я хочу его. Предвкушение овладевает мной.

Утро встречает меня ярким солнышком. Я долго нежусь в кровати, пытаясь составить четкий план действий на сегодня в голове. Освежающий душ и кофе делают свое дело. Я чувствую себя отдохнувшей и полной сил. Телефон начинает разрываться, когда я упаковываю свое новое платье в чехол. Декораторы, доставщики, агентства моделей, ресторан. Я закручиваюсь в вихре подготовки так стремительно, что совершенно не готова к тому времени, когда во дворе раздается сигнал автомобильного клаксона. Вижу в окно, как Джесс выскакивает из машины и машет мне рукой. Я хватаю сумки. Розовая сумка с логотипом Найк. Воспоминания серией картинок мгновенно всплывают в памяти.

Нейт в полотенце. Нейт в комнате просит меня остаться. Нейт в коридоре прижимает меня к себе.

Громкий стук в дверь возвращает меня в реальность.

— Алекс! Поторопись!

Я быстро сгребаю все в охапку, осматриваю комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла и распахиваю дверь.

— Доброе утро, красотка, — Джесс перехватывает мои вещи и несет их в машину, пока я закрываю дверь.

— Привет, красотка, — вторю я ей, быстро усаживаясь на заднее сиденье.

Всю дорогу до клуба мы обсуждаем предстоящий показ, пытаемся решить возникающие накладки.

Шампанское привезли полусладкое вместо сухого. Две модели заболели. Осветитель вышел из строя, потому что ночью его оставили под дождем. Едва заехав на парковку, я стремительно убегаю на площадку, оставив Джесс разбираться с вещами. Она только машет мне в след рукой. Я ношусь от подиума до ресторана. От шатра до гримерок. За время подготовки я выучила почти всех сотрудников, я точно знаю, кто чем занят.

Я так поглощена всем этим, что мысли о Нейте отступают. Я чувствую себя в своей тарелке. И понимаю, как нравится мне моя работа.

— Ты чего улыбаешься? — Джесс вернулась и смотрит на то, как я провожаю взглядом провинившегося электрика на площадке. — У нас проблемы вообще-то.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к подруге.

— Мы со всем справимся, Джесс.

— Даже с возвращением Большого Босса? — Джесс вопросительно поднимает брови.

Я сразу чувствую напряжение.

— Он здесь?

— Не видела, но Лиам не может до него дозвониться, поэтому скорее всего он уже в самолете и вот-вот будет здесь.

Я делаю глубокий вдох.

— Все в порядке, Ал? — девушка внимательно смотрит на меня, чуть наклонив голову.

Столько заботы в ее голосе. И волна эмоций накрывает меня. Джесс мгновенно реагирует, притягивая меня к себе. Я обхватываю ее шею руками. Слезы медленно одна за другой катятся по моим щекам.

— Не дрейфь, малышка.

Я улыбаюсь сквозь слезы и киваю.

— Он не стоит ни одной твоей слезинки, — Джесс отстраняется и вытирает мои слезы. — Я лично дам ему пинка, если ты еще хоть раз заплачешь по его вине.

— Он не сделал ничего плохого, — я вымученно улыбаюсь. — Наоборот, это я все порчу.

— Ты ничего не портишь, не смей так говорить, — Джесс угрожающе хмурится. — Знаю я этих парней. Все у них всегда просто.

— Лиам сделал, что-то не так?

— Лиам всегда все делает не так, — Джесс закатывает глаза и тяжело вздыхает. — Но он на вид безобидный щенок по сравнению с Натаниэлем.

— Он не обижал меня, Джесс, — я отвожу взгляд. — Просто я всегда теряюсь рядом с ним. Слишком много эмоций.

— Разве это плохо? Наслаждайся этим. Расслабься. Отпусти все.

— А что потом?

— Не знаю, — Джесс неопределенно пожимает плечами. — Никто не знает. Может все будет, как в сказке. А может, как в трагедии. Но ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. И будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.

— Я не переживу больше никаких трагедий.

— Конечно, переживешь. Это жизнь, детка.

Я улыбаюсь и расправляю плечи.

— Хорошо. Пусть идет, как идет. Еще посмотрим, кто переживет трагедию.

— Вот, — Джесс хлопает меня по плечу и разворачивает в сторону зданий. — А теперь пошли пообедаем и приведем тебя в порядок. Ты на время смотрела? Начало через четыре часа, а нам еще надо кучу всего успеть.

Мы встречаем Ники в ресторане, она все время висит на телефоне, проверяя для всех ли приготовили апартаменты, утверждая списки журналистов, рассадку гостей и еще кучу всего. Позже к нам присоединяется Джейк, и мы обсуждаем финальные фрагменты показа.

Когда я захожу в апартаменты Стейтона, до показа остается пара часов.

Нейт так и не появился.

В этот раз Ники приглашает визажиста и парикмахера. Девчонки заставляют меня выпить бокал шампанского, и я чувствую, как тепло разливается внутри, пока кто-то колдует над моими волосами.

Французский пучок и пара прядей вдоль лица. Классика.

Мне нравится, когда они растрепаны.

Я жмурюсь и гоню непрошеные мысли. Все в этом номере напоминает мне о нем.

Он приедет. Он же обещал.

— Алекс, прием, — Ники вырывает меня из омута. — Красное или черное?

— Красное, — автоматически отвечаю я.

— Я тоже так подумала.

Ники выходит из ванной в потрясающем красном бархатном платье. Глубокий вырез и пышная юбка создают такой образ, как будто девушку только что достали из витрины кукольного магазина.

— Как Барби, — с улыбкой говорю я. — Очень красиво.

Джесс застегивает на шее подруги аккуратное колье и поправляет волосы, заплетенные в тугой конский хвост. В этот