— Это мое секретное оружие.

— Ты и так победила.

— Что ты имеешь в виду? — я отстраняюсь и ловлю его взгляд. Там все еще ничего. Но я не сдаюсь.

— Ты же хотела уйти. Я отпускаю тебя. Беги.

— Я не хотела уйти, я прошу время. Три недели.

— А что потом?

— Не знаю, — я приглаживаю его взъерошенные волосы. — Поживем, увидим.

Он тяжело вздыхает.

— Я могу звонить?

Я отрицательно мотаю головой.

— Писать сообщения?

— Нет, — не могу сдержать улыбку.

— Спрашивать у Ники, как твои дела? — теперь он тоже улыбается, и тепло разливается в груди.

— Я убью тебя. Ты не представляешь, что ждет меня дома. Она устроит мне допрос. И что я должна ей сказать?

— Поверь, меня ждет та же участь, — он целует мои ладони.

— Что ты ей скажешь?

— Что ты сводишь меня с ума.

— Нейт, не смей, — я возмущенно бью кулаками в его грудь.

— Скажи еще раз, — он наклоняется ко мне и упирается своим лбом в мой.

— Не смей разговаривать с Ники.

— Не это, — гладит мои щеки большими пальцами, и я теряю нить разговора.

— А что? — почти шепотом.

— Ты уже два раза назвала меня по имени. Просто по имени, — в глазах плескается нежность.

— Нейт.

Когда он целует меня, я чувствую его улыбку. Слышу чьи-то крики и аплодисменты. Сегодня мы устроили настоящее представление, но это меня не волнует. Мы целуемся целую вечность. Едва касаемся друг друга. Так легко.

Я отрываюсь от него, и прижимаюсь ухом к его груди. Слушаю стук его сердца. Он нежно целует мою макушку.

— Алекс?

— Ммм?

— Опоздаешь на самолет.

Я резко отстраняюсь.

— Черт! Я побежала, в нем мой чемодан. Там все заметки по презентации, — я хватаю его за руку и тащу к турникетам.

На этот раз, я порывисто обнимаю его на прощание.

— Я буду скучать.

Он заправляет мои волосы за уши. Я тоже. Уже скучаю.

— Мне скучать некогда, я буду работать, — очень по-деловому говорю я. Хотя мы оба все понимаем. — Показ! — Вдруг осеняет меня.

Он вопросительно поднимает брови.

— Он через три недели. Ты приедешь? Успеешь?

— Я нужен тебе там? — Нейт сжимает мое лицо ладонями. Внимательно смотрит на меня.

Ему важен мой ответ. Действительно важен.

— Очень. Я буду жутко нервничать, ты же знаешь.

Он улыбается.

— Рядом со мной ты нервничаешь еще больше.

— Тоже верно, — я обхватываю его руки.

— Я приеду. И ты можешь не нервничать. Все будет хорошо. С Эби ты разделалась в два счета.

— Ты предвзят, — но мне все равно льстили его слова.

— Еще как, — он прижался губами к моему лбу. — Иди, Алекс. А то я не смогу тебя отпустить.

Я медленно отстраняюсь.

— До встречи, мистер Стейтон.

Он угрожающе хмурится, но я лишь быстро целую его в щеку и, громко смеясь, бегу к турникету. Когда все формальности закончены, и я пересекаю черту, между залом регистрации и залом вылета, оборачиваюсь.

Нейт все еще стоит там. Смотрит на меня. Я машу ему рукой, и он машет в ответ. Он потрясающий. Я абсолютно точно влюблюсь в него.

Ники встречает меня в зале ожидания. Я издалека вижу, как она подпрыгивает от нетерпения. Уверенна, была бы возможность, она бы стояла у трапа самолета. Она так внимательно смотрит на меня, что я не могу сдержать улыбку.

— Привет, Ники.

— Что происходит, Алекс? — она возмущенно хмурит брови. — Как этот засранец там оказался? Что произошло?

Я набираю воздух в грудь.

— Приехал из Лондона. Это долгая история, Ники. Прости меня, что я тебе ничего не сказала. Я знаю, как ты за него волнуешься. Он в порядке. Правда.

— В порядке? Он не в порядке, Алекс. Он полчаса назад звонил мне и умолял, чтобы я ничего у тебя не спрашивала. Потом угрожал. Что между вами произошло?

— Ничего. Он помог мне с Майколсонами, приехал отдохнуть и должен улететь обратно в Лондон. Вернется через три недели. Вот и все.

— Уверена, что ничего не хочешь рассказать? — Ники смотрит испытывающее, и она так похожа на брата, что у меня щекочет в груди. Я уже скучаю по нему.

— Уверена, — я киваю головой, и беру подругу под руку. — Отвезешь меня домой?

— Я ничего не спрашиваю, потому что дала слово Нейту. Но, ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной?

— Знаю, Ник. Сейчас я хочу поговорить с тобой о работе. Эби дала кучу отличных комментариев. Вот увидишь, это будет просто великолепное мероприятие.

Ники тяжело вздохнула, смирившись с тем, что ничего не добьется от меня касательно Нейта, и мы двинулись в сторону парковок, обсуждая проект.

Девятнадцать дней до показа пролетели незаметно. Мы с Ники продумали все детали буквально минуту за минутой. Каждый день прогоняли все вновь и вновь, постоянно советуясь с Эби и Дейвом. Я была очень довольна результатами.

Но девятнадцать ночей были похожи на пытку. Если днем я гнала все мысли о Нейте прочь, полностью отдаваясь работе, то вечером воспоминания сводили меня с ума.

Я скучала по нему.

Он, как и обещал, ни разу не дал о себе знать. Ни звонка, ни сообщения, ничего.

Ники и Эби не задали ни одного вопроса о Нейте.

Мне даже иногда казалось, что я все выдумала.

А вдруг он передумал? А вдруг он вернется прежним замкнутым мистером Стейтоном? А вдруг он вообще не вернется?

Глупая Александра.

Ты же сама просила не звонить, ни писать. Он просто делает то, что ты хочешь.

Карточка с