— Это просто невероятное шоу, Алекс, — Джесс обнимает меня, ее глаза сияют от эмоций. — Мы собрали кучу денег.

Я широко улыбаюсь и обнимаю ее в ответ.

— Да, мы отлично потрудились. Думаю, все получилось просто замечательно.

Лиам подходит к нам и приобнимает за плечи.

— Ну что, мисс Пейн? Кажется, экзамен с честью пройден. Поздравляю вас, сборы бьют все рекорды. Гости в полном восторге.

— Спасибо, мистер Стейтон. Я получила огромное удовольствие от этого проекта.

— Пойдемте, представлю вас некоторым гостям, они жаждут с вами познакомиться. Вы сегодня просто восхитительно выглядите.

Он галантно подставляет локоть, и я обхватываю его своей ладонью, вопросительно глядя на Джесс.

— Иди, иди, — машет он мне, — сегодня ты звезда вечеринки. Я пойду найду Ники.

Я киваю в ответ и двигаюсь с Лиамом в толпу гостей.

Мы подходим от одного стола к другому, какие-то люди кажутся мне знакомыми, я пытаюсь вспомнить все, что мне рассказывала Ники, чтобы разговоры были более непринужденными. И с каждым разговором удовлетворение от этого вечера усиливается, всем действительно понравился наше шоу.

Когда я сажусь на свой стул, Джесс и Ники с довольными лицами сидят в телефонах и просматривают социальные сети, в которых куча отметок об Острове.

— Мы произвели настоящий фурор детка.

Я удовлетворенно киваю и делаю глоток шампанского. К черту. Я не хотела, чтобы алкоголь затуманивал мои чувства сегодня вечером, но кажется, Нейт так и не появится.

Мы рассматриваем фотографии и смеемся над неудачными ракурсами, когда к нам подходит Джейк.

— Дамы, — он галантно кивает и ослепительно улыбается. — Все прошло по плану? Вы должно быть очень горды собой.

— С твоей помощью, Джейк, — парирую я. — Без тебя бы мы не справились.

— В таком случае я требую свою награду, — он протягивает ко мне руку. — Потанцуете со мной, мисс Пейн.

Я неуверенно смотрю на Джесс, но та лишь ободряюще улыбается.

— Вернете ее на место в целости и сохранности.

— Разумеется, — мужчина поднимает меня и утягивает на танцпол.

Мы вливаемся в толпу и медленно двигаемся в такт музыке. Я чувствую себя немного сковано. Джейк прекрасный мужчина, в который раз думаю я. Надежный, спокойный, добрый, понятный. Но почему я хочу, чтобы на его месте был совсем другой мужчина? Где ты Нейт?

— Ты выглядишь потрясающе.

Джейк нежно проводит руками по моей спине, но я не чувствую никаких мурашек.

— Спасибо, — едва слышно шепчу я.

И замираю.

Он стоит у края танцпола. Ровно в том месте, где и в прошлый раз. Наши взгляды сталкиваются буквально на секунду, и огонь вспыхивает у меня в груди.

Мне хочется скинуть с себя руки Джейка.

Его объятия становятся тяжелыми и неуютными.

Он ведет меня в танце, и я вынуждена отвернуться от Нейта. А когда я поворачиваюсь обратно его уже нет. Я вижу его спину, двигающуюся в сторону парковок. И подскочившую вслед за ним Ники. Мне тоже хочется бежать. Но это будет абсолютно нечестно по отношению к Джейку. Поэтому я считаю про себя секунды, мечтая, чтобы танец поскорее закончился.

Когда звучит последний аккорд, я стараюсь не терять самообладание и, медленно следуя за Джейком, пробираюсь к нашему столику.

Как в тумане благодарю его и перекидываюсь парой слов с Джесс. Подруга все понимает и отвлекает его внимание на себя. Я же под предлогом дамской комнаты встаю и иду в сторону офиса. Из всех сил стараясь не переходить на бег.

Где ты Нейт?

Я вижу их издалека. Они стоят на парковке и, кажется, о чем-то спорят. Ники пытается что-то объяснить брату, а тот лишь напряженно оглядывается по сторонам.

Я замираю и не понимаю, что мне делать. Уйти? Подойти к ним?

Я просто любуюсь им. Как же я соскучилась. Я буквально чувствую его, чувствую, как меня физически тянет к нему. Как будто весь мой мир сосредоточился в одной точке.

В нем.

Он что-то отвечает Ники и зарывается рукой в волосы. Что-то тревожит его, и мне хочется снять с него это напряжение.

Я медленно двигаюсь в их сторону, Нейт мгновенно замечает меня. Он не сводит с меня глаз, когда Ники оборачивается в мою сторону. Она что-то говорит брату, но тот, как будто не слышит ее, продолжая сверлить меня взглядом. Я уже достаточно близко, чтобы услышать ее тяжелый вздох.

— Просто сделай все правильно, Нейт, — слышу я ее последнюю фразу.

Глава 9

Она разворачивается и идет мне на встречу. Когда мы встречаемся в паре метров от Нейта, она лишь грустно улыбается и ободряюще гладит меня по плечу.

— Он твой. И прошу, не волнуйся о вечере, ты абсолютно точно сделала все, чтобы он получился сногсшибательным. Подумай о себе.

Я киваю, не глядя на подругу. Мужчина за ее спиной, все, о чем я могу думать.

Я уже не слышу каблучки Ники, когда останавливаюсь перед Нейтом. Он обжигает меня своим абсолютно непроницаемым взглядом. Мне не по себе от него, но глаз я не отвожу.

— Строитель, я смотрю, не теряет времени даром.

Я должна возмутиться, но его слова заставляют меня улыбнуться. Он ревнует.

— О чем ты думала, одевая такое платье?

Знал бы ты, что под ним.

Я молчу и наслаждаюсь его близостью.

— Ты не вернешься туда в таком виде.

Вот это, пожалуй, уже перебор.

— Еще как вернусь. Я не твоя собственность, чтобы ты указывал мне, что делать.

— Если он приблизится к тебе ближе, чем на метр, я его уволю.

Если ты не приблизишься ко мне немедленно, я тебя убью.

— Очень конструктивный разговор, мистер Стейтон. Я, пожалуй, пойду к гостям.

Я делаю шаг назад.

Он молниеносно сокращает расстояние между нами и