— Я видела твое платье, — парирует Ники. — Так что не берусь утверждать, кто будет самой красивой девочкой бала.

— Не преувеличивай, — я закрываю глаза, позволяя визажисту нанести косметику мне на лицо.

Девчонки переговариваются, обсуждая туфли и наряд Джесс, темно-синий строгий комбинезон с длинными рукавами и широкими брюками.

Когда макияж, наконец, закончен, и я открываю глаза, Джесс уже готова. Волосы изящно зачесаны на один бок струящимся каскадом. Высокие каблуки, почти полностью скрытые под тканью, и четко обозначенная ремнем талия, делают фигуру подруги просто фантастической.

— Ники, кажется, тебя переплюнули, — тихо говорю я. — Джесс ты выглядишь охренительно.

— Конечно, — довольно улыбается девушка. — Я целую кучу денег отдала за этот наряд.

— Оно того стоило, — восхищенно говорит Ники, застегивая длинную подвеску на шее Джесс.

Я встаю, разминая затекшие мышцы, и иду в ванну, чтобы переодеться.

Скидываю джинсы и рубашку и критически осматриваю себя в зеркало. Слишком худая. Кожа бледная. Обычный черный лифчик и стринги. Вспоминаю, как бродила по магазину нижнего белья, но так ничего и не купила.

Кому какое дело до моего белья.

Нравится ли Нейту кружево?

Противоречивые мысли крутятся в моей голове. Что будет сегодня вечером? Что-то такое же потрясающее, как и на острове? Мышцы внизу живота мгновенно напрягаются от воспоминаний одновременно со страхом, который просачивается мне под кожу.

А вдруг спустя время все будет совсем по-другому? Вдруг все будет, как раньше с Майком?

Ты слишком много думаешь.

Я встряхиваю головой, прогоняя мысли. Сосредоточься на работе, Алекс. Она прежде всего.

Я стягиваю платье с вешалки, когда дверь в ванну медленно открывается.

Ники внимательно смотрит на меня.

— Только не говори, что пойдешь в этом?

Я непонимающе хмурюсь.

— Ты провела в отделе нижнего белья целый час и это все на что ты способна? — Ники осуждающе поджимает губы. — Хотя чего-то подобного я от тебя и ожидала.

Она вылетает из ванны и тут же возвращается обратно с фирменным пакетом.

— Держи, — она протягивает мне сверток, — считай, что это подарок.

Я разворачиваю бумагу и чувствую, как краска заливает лицо.

— Ники, я не смогу это одеть, — смущенно говорю, проводя пальцами по шелку и кружеву.

— Еще как сможешь. — Ники решительно вытаскивает боди из бумаги и прикладывает к моему телу, поворачивая меня к зеркалу. — Поверь, когда ходишь в таком белье, уверенности в себе точно поприбавится. А ты совершенно очевидно чувствуешь себя серой мышкой. Отказа не принимаю. Ты это оденешь, или я сама надену на тебя.

Я улыбаюсь. Ники права. Разве не об этом я думала пару минут назад?

— Хорошо. Но я заплачу за него, — вижу, как Ники пытается возразить, но останавливаю ее. — Отказа не принимаю, — возвращаю ей ее слова.

— Поторопись, начало через 40 минут.

Ники выходит из ванны, и я решительно поворачиваюсь к зеркалу.

Давай, Алекс.

Я быстро скидываю свое белье и аккуратно одеваю комплект. Размер подходит идеально. Оно такое вызывающее, откровенное. Тонкое кружево начинается у пупка, плавно переходя в v образный вырез к плечам. Я вижу свои напряженные соски и чувствую, как тонкие нити переплетаются на моей спине. Ники была права. Я чувствую себя сексуальной.

Платье сидит идеально. На первый взгляд абсолютно закрытое, длинные рукава, круглый вырез почти у шеи, закрытая спина. Черная ткань обтягивает мою грудь, а длинная в пол юбка ложиться мягкими волнами вокруг ног. Но стоит сделать шаг, и она распахивается почти полностью, открывая ноги через глубокий разрез, который чуть выше середины бедра. Я застегиваю открытые босоножки на высоком каблуке и поправляю прическу.

И чувствую себя невероятно красивой.

Когда я выхожу из ванной, девочки замолкают.

— О, мой Бог.

Джесс обходит меня со всех сторон и присвистывает.

— Он тебя утащит сразу, как появится.

Я улыбаюсь.

Кровь бурлит в жилах.

— Выходим? Мне нужно еще кое-что проверить за кулисами.

— Даже не думай, — Ники хватает сумочку. — Все уже проверено. Мы идем в бар, и будем наслаждаться этим вечером, мы и так сделали даже больше, чем планировали. Не отходи от меня ни на шаг. Нейт убьет меня, если я оставлю тебя в таком виде одну.

Я возмущенно вздыхаю. Но не спорю. Предвкушение охватывает меня.

На улице многолюдно. Гости уже занимают свои места, и мы аккуратно лавируем между столиками, чтобы занять свои места. Я ищу глазами Нейта.

Его нет.

Лиам и Мэтт встречают нас у столика и рассыпаются в комплиментах.

До показа буквально 15 минут, я начинаю нервничать.

Мэтт ставит передо мной бокал шампанского, но я отрицательно мотаю головой. Пить сегодня не входило в мои планы.

— Расслабься, Александра, — он ободряюще улыбается.

Я улыбаюсь в ответ. Мне так хочется спросить о Нейте, но я не могу.

Звонит телефон Ники, она удивленно смотрит на экран.

— Прошу меня извинить, — он поднимается и отходит в сторону.

Лиам провожает ее напряженным взглядом.

Джесс отвлекает нас рассказами о том, кто с кем пришел и, когда возвращается Ник, я уже чувствую себя намного спокойнее. А вот подруга явно нервничает.

— Все в порядке? — тихо спрашиваю я.

Она неопределенно проводит плечами и хмурится.

— Да, просто незапланированный гость. Я все решу, не думай об этом.

— Уверенна?

Что-то беспокоит ее, это совершенно очевидно.

— Конечно, — Ники ослепительно улыбается. — Нет ничего, с чем бы я не справилась.

— Не сомневаюсь, — я сжимаю ее руку.

Она отворачивается к Лиаму и что-то шепотом обсуждает с ним. Я же снова включаюсь в разговор с Джесс.

Минута идет за минутой. Но Нейта так и нет.

Он не появляется ни к началу показа, ни даже к концу.

Мы громко аплодируем, когда последняя модель скрывается за кулисами. И