разведке с ним служили, и я с ним в декабре на пару в свободный поиск отправились. Случайно вышло, осколком задело. Я его на себе тащил обратно через линию фронта. Хотя, где там линия была непонятно, только-только немца от Москвы отбросили. Всё перемешалось, так вот в тот раз он мне и рассказал о куклах. Шаманы те могли вложить в них жизненный потенциал и те жили порой десятки лет охраняя стойбище.

— Он откуда узнал? — спросила Гюрза.

— Он был одним из них.

— Зомби?

— Да, но перед самой войной шаман лично «воскресил» его и отправил на фронт. Зачем, не знаю. Якут тот снайпером был отличным, хорошим товарищем, но я сильно удивился, когда он мне это рассказал. И не поверил ему. Он умер на моих руках, тащить дальше я его не мог, да и не за чем. Прикопал его в снегу и сам забрался в заброшенный сарай на ночь. Холодно. Чуть не отморозил руки и ноги, но хоть что-то. Фашисты шныряют кругом, тут уже не до обморожений. Покемарил в полглаза и продолжил путь. Только я очнулся, смотрю его сугроб разрыт и следы. Человеческие, якута того следы. Его обмотки я хорошо запомнил. Ушёл он короче.

— Он же мёртвый! — побледнел Ким.

— Мёртвый, но ушёл, — я развёл руками. — Так оно и было. Больше его никто не видел, может назад в стойбище пошёл.

— Не гонишь? — подозрительно спросил Изя.

— Нет. Вот и деревня, подъезжаем. Тормозни Багиру, Иштар. Не будем с козырей заходить.

— Она уже спряталась, — усмехнулась нимфа. — Козырь не она, а я, не забыл?

— Такое забудешь, пожалуй. Но ты тоже не показывай себя. У них скорее всего есть ментат, закроешься?

— Попробую. В крайнем случае сожжём деревеньку, — хмыкнула нимфа, — в первый раз что ли.

— Ага, а потом и Рим, — поддакнул папаша Кац.

— Мы варвары! — обрадовался Ким.

— Ты пока что ещё обезьяна, — уведомил его знахарь. — И должен набираться мудрости у товарища Каца!

— Сейчас обидно было. Но ты ведь так не думаешь, ты просто из вредности такое говоришь, — улыбнулся Ким глядя на папашу Каца.

— Вредный, конечно. Ты где видел добрых знахарей? Профессия обязывает. У этого здесь бо-бо, тот ссаться начал, девушка измучилась от мигрени. Порой хочется всех собрать, да засунуть в…

— Всё, хорош трепаться, — одёрнула Изю Гюрза. — Улыбаемся, нас встречают.

Иштар лихо подкатила к мужику в горке и разгрузке с автоматом АК за плечами. Он смотрел куда-то мимо нас и косил высокую траву обычной косой. Его даже не заинтересовал наш якобы БТР. Его потухший взгляд ничего не выражал, он выполнял заданную программу. Судя по тому бурьяну что, его окружал косить он будет до следующей пасхи. Я вылез наружу и подошёл к нему.

— День добрый, любезный. Не подскажешь, где у вас здесь сельсовет? — антураж располагал к подобному вопросу. Покосившаяся хижина, трава по пояс, мужик с косой. Даром что у него слюна не текла изо рта. Скорее всего под мухоморами. Знавал я одного такого, виртуозно их готовил. Настаивал, процеживал и потом в таком состоянии делал ремонт жителям. Что интересно ремонт он делал очень добротно, так и не скажешь, что он под мухоморами был.

— Сельсовета нет. Есть Трофим, — монотонно ответил мужик не переставая косить. Мне пришлось отпрыгнуть чтобы не попасть под косу.

— Ты осторожнее, ноги мне чуть не отхватил, знаешь, как долго они потом растут? — я немного расстроился.

— У нас быстро. Эту траву я вчера под корень скосил, а глядишь ты, с утра опять поднялась. Я уже не могу косить, — вдруг заревел он как медведь. — Проходи не мешай. Трофим через шесть домов живёт. На броневиках дальше нельзя!

— Спасибо и на этом, — я вернулся к машине. — Слышали? Вылазьте, пойдём знакомиться с местным начальством.

— За сутки такая трава? — папаша Кац встал рядом с бурьяном и он почти скрыл его с головой. — Может и в лесу она также быстро растёт?

— Всё может быть. Пошли.

С каждым следующим домом был виден прогресс. Следующая изба уже была двухэтажная, но всё ещё деревянная. Следующие уже имели первый каменный этаж. Дом, в котором обретался некий Трофим, был похож на особняк помещика с колоннами и львами по обе стороны лестницы. Расположенные дальше дома также быстро деградировали и вдали виднелись подобные хижины какую мы встретили на другом краю деревни. На широкой каменной лестнице стояли два человека. Мужчина и женщина. Оба в камуфляже с неплохой снарягой. Общую картину портил на мой взгляд только пулемёт «Максим» со снаряжённой лентой. Он стоял позади хозяев на широкой ступеньке. Мне сразу вспомнился анекдот про Чапаева.

— Доброе утро, — начал я, как старший нашей туристической группы.

— Скорее вечер, — кивнула в ответ женщина средних лет. Очень симпатичная, можно даже сказать красивая местами. — Марфа!

— Лесник, путешественник, — отрекомендовался я. А что? Путешествуем же мы.

— Трофим. Нечасто к нам заглядывают из драконьих земель. Полагаю дракон уже отпутешествовал?

— Который из них? — невинно спросила Иштар.

— Даже так? Прошу, люди добрые. Мы ужинать как раз собирались. Прошу, — Трофим посторонился, пропуская нас в свой шикарный дом. Меня кольнуло недавнее воспоминание ещё об одном недавнем ужине. Опять подстава? Не похоже, кроме хозяев в доме никого не было. Но вот что нас поразило, стол был накрыт на пятерых. Сами хозяева сказали, что они позже будут ужинать и сели на пустующие стулья. Мы переглянулись с Иштар, она не подала виду, но мне кажется чем-то была обеспокоена. Угощение было простым. Перловая каша с мясом, квас и чёрный хлеб.

— Мы собирались в магазин в скором времени. Не обессудьте за скромный стол, — сказала Марфа, словно прочтя мои мысли.

— Что вы, — успокоила их Гюрза. — Горячее за счастье поесть, а то мы уже неделю на консервах.

— Ого, каша то с мясом! — обрадовался Ким и стал усиленно черпать ложкой.

— Да. С мясом у нас проблем нет, — кивнул Трофим.

— И как ваш стаб называется? — спросила Иштар.

— Заповедный. Эти земли барину одному принадлежали. Они сюда переместился целиком со всеми землями. Мы с Марфой прислуживали ему, но так получилось,