— Я польщён, дорогуша. Можно только вот без этих твоих иносказательных экивоков! Кац ещё никогда не торговал своей задницей! — возмутился заслуженный знахарь Улья и замахал у неё перед лицом указательным пальцем. — Ни за что!

— Всё когда-то происходит впервые, Изя. Смирись и прими как должное — печально вздохнула Иштар.

— Лисёнок, ты сможешь что-нибудь с ними сделать? — я хотел просто назвать её по имени, но ласковое прозвище вырвалось само по себе.

— Что здесь сделаешь. Массово на заражённых я ещё не ставила опытов, но охотно попробую. Я не перенесу издевательством над Изей Кацем, — она страдальчески закатила глаза к потолку. — Бедный Изя.

— Попробуй, не хотелось бы провести всё лето в могиле, — сказал Ким. — Они очень агрессивно настроены, их буквально переполняют мысли разорвать нас.

— Ах, какие тонкие и главное своевременные наблюдения, юноша, — всплеснул руками папаша Кац. — Вам ещё пару белых жемчужин и цены вам не будет. Вы наконец-то достигнете совершенства.

— Довольно обидны речи ваши, папаша Кац, — скорчил гримасу Ким.

— Заткнитесь оба, дайте сосредоточиться и отойдите от окна, — Иштар дотронулся до висков и прикрыла глаза. Наш пленник всё это время посматривал на нас чуть ли не облизываясь, а теперь вдруг проникся ненавистью к своим братьям по стабу. Или свите? Эти упыри жили здесь в соответствии с законами стаи во главе которой пребывала счастливая парочка древних влюблённых. Не перестаю удивляться разнообразию форм жизни в Улье. Правда они все какие-то у него запредельно жестокие и мерзкие, но в фантазии ему не откажешь. Теперь вот целый подставной стаб, периодически меняющий свою личину на другой знак.

Иштар что-то бормотала, еле шевеля губами. Одновременно с этим за окном начались метаморфозы. Я тихо порадовался, не только они имеют козыри на руках. Вот если бы сюда ещё и броневик подъехал сам по себе, да влупил им хорошенько по заднице. Ну он точно не приедет, тем более сам по себе, а вот Багира скорее всего уже мчится на всех порах. Мы ещё пободаемся. В этот момент часть заражённых, кстати сказать, большая часть застыли, повинуясь приказам нимфы. На этот раз она ничего не говорила, что совершенно переворачивает с ног на голову известные методы воздействия нимфы. Ведь по общепринятым представлениям она должна воздействовать зрительно или голосом, но ничего подобного не происходило. Багиру, как она мне рассказывала, приручила так же без лишних слов. Есть ещё неизведанные глубины в нимфах. Есть. В то же время на улице начался бардак, всё пошло не по плану наших дорогих влюблённых. Младшие поколения таргов повинуясь воле Иштар напало на более крупных особей, коих она не смогла взять под контроль. Топтуны по двое или по трое набрасывались на руберов, совершенно охреневших от таких постановок. Силы их конечно были несоизмеримы с топтунами, но количество молодых давало о себе знать.

Большой крепкий рубер взобрался на двускатную крышу колодца и отмахивался от наседающих на него со всех сторон разъярённых топтунов. В обычных условиях они бы и косо взглянуть в его сторону побоялись, но сейчас подстёгиваемые приказом нимфы пытались его стащить вниз. Вот один топтун крепко ухватился за его лапу и прокусил ему голень потянув на себя. В то же время ещё двое прыгнули на спину, а один героически попёр в лобовую атаку. Впрочем, он сразу понял свою ошибку с удивлением увидев в груди глубокую дыру. Пока он пялился на торчавшие из груди обломки рёбер, рубер нанёс ещё один удар, наотмашь. Топтуну прилетела волшебная пиздюлина с правой лапы и практически оставила его без головы. Драматично задрав вверх лапы, топтун, напоследок мстительно обрызгав своими мозгами рубера завалился на спину. Однако троим его коллегам всё же удалось стащить рубера с вершины колодца и оказавшись на земле он потерял преимущество. Попытка вскочить на четыре лапы вывернувшись из-под прижимающих его к земле топтунов не привела к успеху. Вместо этого он лишился глаза и ему отгрызли правую верхнюю лапу. Утробно рыча два топтуна, работали над его обгрызенным плечом эстетично ровняя его. Рубер уже не визжал, а хрипел от боли. Он извивался, пытаясь встать на ещё имевшиеся у него в наличии ноги и убежать, но только подставил своим коллегам споровый мешок. Топтуны то уж точно знали куда бить и незамедлительно нанесли удар. Рубер дёрнулся и затих.

Увидев победу над рубером, остальные топтуны бесстрашно набросились на стоявших без дела старших товарищей. Началась куча мала, которая поставила жирный крест на задумке хитроумной парочки по захвату нашего номера люкс. Сама паучиха или паук шипела на своих придворных, но ничего не могла поделать в общей суете. Все были настолько заняты, что на неё никто не обратил внимание. Наконец поняв, откуда исходят директивы всех этих безобразий паук кинулся к нам. В этот момент Иштар скомандовала нашему пленнику уже всему изошедшему слюной от нетерпения вступить в битву. Ни капли, не колеблясь он сиганул в окно навстречу Трофиму и Марфе. Прыжок его был великолепен, если бы он прыгал с трамплина в бассейн, то получил наверняка десять баллов из десяти возможных. Но в нашем случае его рывок никто не оценил, вернее не успел оценить. Два жвала паука разорвали его ещё на подлёте к объекту вожделенной страсти. Во все стороны брызнули лохмотья кровавой плоти, забрызгавшей идеально чистое стекло окна. Голова пленника в виде сдачи влетела обратно к нам в комнату и выкатилась на середину. По выражению его морды лица можно было прочесть, что он всё-таки попробовал, но не выгреб. Чего нельзя было сказать по двум довольным мордам Трофима и Марфы. Довольная девушка скалились, облизывая окровавленные треугольные зубы. Трофим же наоборот не успевший закусить топтуном мелко и часто щёлкал своими зубками пристально глядя в окно и высматривая за занавесками кого бы ему из нас укусить. Как я понял полюбовного превращения в высшую касту таргов речи уже не шло. Нас сочли непригодными.

Было одно обстоятельство, которое по моему мнению сводило на нет потуги безумной парочки. Ширина окна, в которое паук не смог бы пролезть при всём желании, а если бы и пролез, то застрял в комнате. Папаша Кац, читая, мою мысль облачился в броню и запустил через разбитое окно два чёрных щупальца. Одно промахнулось, а второе оплелось вокруг предполагаемой шеи Трофима. Знахарь тут же сжал его