Не зажигая света, Викинг прошел по комнате и уселся в кресле. На фоне окна, освещенного светом фонарей с улицы, четко обрисовался силуэт его головы. Она села, опершись спиной об изголовье кровати.

– Ты жива? – спросил он.

Она закашлялась, это действие по-прежнему причиняло боль.

– Ты знала, – проговорил Викинг в темноте. – Про Маркуса, что ему поручили руководство проектом. И что его должны убрать.

Поднявшись выше, она зажгла лампу на ночном столике – островок слабого света осветил комнату. Потянулась за стаканом, который поставила на столик, осторожно выпила глоток.

Викинг смотрел на нее твердым взглядом – такой невероятно реальный. Подумать только, она снова видит его. Волосы почти совсем седые, прически никакой – как и тридцать лет назад. Плечи повисли, вид у него усталый. Взгляд тяжелый и мрачный.

– Твое предупреждение, – сказал он. – Оно сработало.

Она почувствовала, что ей не хватает воздуха.

– Он отказался от должности руководителя, и проект передали его коллеге. Во вторник коллега разбился насмерть. Авария была подстроена. В машине покопались.

Слезы потекли по щекам, она не могла сдержать их. Дышала через рот, чтобы не дать волю рыданиям.

– Это было опасно? – спросил он. – То, что ты предупредила его? Что будет с Маркусом, если они узнают?

Она не могла ответить. В тишине под окнами проехала машина скорой помощи, вой сирен проник сквозь закрытые окна. Владлена вытерла щеки рукавом джемпера.

– Я думал, что убил тебя, – проговорил он. – Представляешь, какая ирония судьбы?

Он посмотрел на свои руки.

– Даже не подозревал, что во мне это сидит, – сказал он. – Что я способен на такое.

Он закрыл лицо руками.

– «Обычно он не такой, – пробормотал он. – Только когда я его спровоцировала».

Она не поняла, что он имеет в виду, но спрашивать не стала.

Он поднялся.

– Уходи, – сказал он. – Не хочу тебя больше видеть.

Он вышел в прихожую и рванул дверь. Датчик движения активировал освещение в коридоре. Викинг ждал, демонстративно стоя в дверях. Она поднялась, стыдясь пятна мочи на покрывале. Брюки и джемпер были по-прежнему мокрые. Ледяные. Подняла с пола пальто. Таймер в коридоре отсчитал положенное время, и свет погас. На стенах танцевали голубые пятна от света фар машин. Осторожно подойдя к Викингу, она встала близко-близко. Ощущала его запах, земли и камня. Его двойную глубину света и тьмы. Вытащила свою карточку из держателя у него за спиной, ее рука коснулась его бедра.

Опустив голову, чтобы не видеть презрения в его глазах, она вышла, не оборачиваясь.

Владлена забронировала последнее обследование в «Софияхеммет» – у отоларинголога, который изучил ее травму. Он обнаружил разрыв мелких сосудов, повреждения на коже, которые счел незначительными. Отметил разрыв венул в результате большого давления, вызвавший точечные кровоизлияния в тканях вокруг глаз. Из-за подкожных кровоизлияний у нее будут заметные пятна на шее. Однако подъязычная кость и связки не пострадали. Болевые ощущения пройдут через неделю-другую.

– Вы думали о том, чтобы сообщить в полицию? – с озабоченным лицом спросил врач.

Обязанность связаться с органами власти на него не возлагалась.

Она смущенно улыбнулась.

– За этим не кроется никакого преступления, – сказала она.

Он инстинктивно отодвинулся от нее на своем стуле.

– В следующий раз будьте осторожнее, – произнес он.

Наверное, подумал, что она практиковала секс с удушением, и партнер немного перестарался.

Выйдя из больницы, она спустилась в метро и поехала по красной линии в сторону Норсборга. Вышла на остановке «Мэлархёйден». Она сняла себе номер в отеле рядом с трассой в полумиле к югу от центра Стокгольма, неподалеку от виллы, где жили Матс и Марина.

Они живут все там же. И теперь Марина заведует отделением в той больнице, где когда-то проходила интернатуру – больнице святого Йорана.

Человек, сделавший такой выбор в жизни, не меняет алгоритмов поведения.

Стало быть, Марина по-прежнему ездит на работу и с работы на метро.

Вторую половину дня Владлена провела на маленькой площади на пересечении Хэгерстенсвеген и Слэттгордсвеген. Здесь было кафе, продуктовый магазин, кабинет мануальной терапии и магазин товаров для дома. Парикмахерская, крошечный киоск с тайской едой. Церковь. Все потребности цивилизованного общества, сосредоточенные на одном перекрестке.

Вскоре после семи из метро появилась Марина. Владлена нагуглила свежие фотографии, и правильно сделала. Подруга сильно изменилась. Заметно раздалась в ширину, а коротко подстриженные волосы совсем поседели. Неся большую сумку, она тяжеловатой походкой направилась к дорогущим виллам у воды.

Владлена двинулась за ней. По улице шли люди – небольшой поток хорошо одетых людей, движущийся в том же направлении. Сама она обмотала вокруг шеи шаль.

Возле источника Бельмана она догнала Марину. В ее распоряжении семьдесят метров, чтобы изложить свое дело.

– Привет, Марина, – сказала она. – Это я, Хелена. Не бойся меня.

Врач бросила на нее быстрый взгляд, продолжая идти.

– Матс сказал, что ты, вероятно, появишься.

Стало быть, супруги Викандер по-прежнему всем друг с другом делятся.

Женщины продолжали идти рядом вниз по спуску. Мужчина на велосипеде, проезжавший мимо, поздоровался. И Марина, и Владлена ответили на приветствие.

– Я хотела бы встретиться с Матсом, – сказала она. – Номер 305, отель тут возле трассы.

Прибавив шагу, она оставила позади Марину, отметила боковым зрением, как та вошла на свой участок. Пошла дальше по Петтерсбергсвеген – самой узкой улице Стокгольма с двусторонним движением. Маленький белый пароход дал гудок и пришвартовался у мостков. До Владлены донесся запах жареных ребрышек, плеск воды в бассейне, детский смех.

Возле Ботмансклевет она свернула налево и вернулась в отель.

Там ее ждало сообщение, оставленное у администратора.

«Приходи к нам завтра в 16».

29 августа 2020 года, суббота

Владлена помнила день, когда Матс и Марина получили ключи от своего нового дома. Была пятница, стояла весна, они встретились во второй половине дня, когда солнце уже стояло низко над озером Мэларен, отбрасывая на кирпичные стены золотые полосы. Маркус только что начал ходить. Они сидели все вместе на расстеленном одеяле на бескрайнем полу гостиной, ели хлеб с холодными фрикадельками и пили вино из бумажных стаканчиков. Волшебное чувство – она никогда раньше не бывала в жилых домах с такими высокими потолками. Друзья были преисполнены ожиданий, буквально светились. Тогда впереди маячила жизнь, которая сегодня уже реализовалась: дети, карьера, соседи, празднование Рождества, повышение, разочарования, родительские собрания.

Наружная дверь все та же – дубовая, покрытая маслом. Часы показывали без одной минуты четыре.

– Привет, – сказала Марина. – Заходи.

Руки она не протянула.

Войдя в прихожую, Владлена