что за слово такое?

– Нормальное слово. А как еще сказать? Возлюбленный? Нет уж. Если ты на ком-то звезданулась, причем конкретно, так, что крыша съехала, то только краш!

– Я пригласила Кая, но он не захотел прийти. – Улыбаюсь я.

– Ну, и черт с ним! – Взмахивает руками подруга. – Яйцеклетка за сперматозоидом не бегает! Забей на него, поняла?

И тащит меня танцевать.

Мы прыгаем, кричим, смеемся, и все это очень похоже на хороший праздник. Но только со стороны. Не понимаю, почему у меня не получается переключиться. Все происходящее будто теряет смысл без него. Мне так больно и так обидно, что он не пришел.

Он не пришел.

Но я старательно делаю вид, будто мне весело.

А внутри оглушающая пустота. Тишина. Как на кладбище. И никто не в силах будет понять, даже если я расскажу об этом вслух.

Я позволяю себе пустить слезу, лишь когда выхожу из машины такси и машу на прощание Алине рукой. Автомобиль удаляется, и я медленно поднимаю глаза на дом. В его комнате горит свет. Ветер хлещет меня по щекам, призывая одуматься и отказаться от этой идеи, но я его не замечаю.

Мне нужно туда. Мне нужен ответ.

Кай

Она врывается в мою комнату, как порыв осеннего ветра, и приносит с собой запах сухой травы и прохладу ненастного вечера. Застывает в дверях, тяжело дыша, и я замечаю досаду и острую горечь, отпечатавшиеся на ее обветренных губах и в блестящих от слез глазах.

Мое первое желание – подойти и стряхнуть фрагменты сухих листьев с ее плаща, но я сдерживаюсь, напоминая себе о том, что всего одно касание может бросить меня в омут ее чар. Поэтому продолжаю лежать на кровати, закинув нога на ногу.

– Кай… – Вздыхает Мариана, пытаясь перевести дух.

Мне хочется отвести от нее взгляд, но не получается: ее глаза держат крепко, будто магнитом. И мои ладони от напряжения сжимаются в кулаки, а мышцы наливаются сталью.

– Да? – Стараясь казаться спокойным, отвечаю я.

– Кай, что случилось? – Ее голос дрожит.

Клянусь, это хуже физического наказания – видеть, как эмоции на лице Марианы мучительно сменяют одна другую.

– Ты о чем? – Лениво спрашиваю я.

И зеваю.

А затем, чтобы взять паузу, бросаю скучающий взгляд на часы.

– Почему ты не пришел? – Девушка срывается с места и подходит ближе. Останавливается у кровати и складывает руки в замок. Она так крепко сжимает пальцы, что те моментально белеют.

– Куда? – Я морщу лоб, якобы стараясь напрячь память.

Мариана изумленно вздыхает. Кажется, она ошарашена настолько, что готова вот-вот разреветься.

– Ах, на твою вечеринку. – «Вспоминаю» я.

Ее лицо вытягивается.

– На мой день рождения.

Лучше ей не знать, что я потратил сегодня час на то, чтобы выбрать для нее подарок. Купил, а затем выбросил в мусорное ведро. Я ведь не из тех придурков, что плетут романтические бредни, делают комплименты и носятся с подарками. Такое не для меня.

Мариане нужен кто-то другой. Кто-то, кто умеет чувствовать по-настоящему. У меня же эта функция уже давно вышла из строя. Не без ее участия, кстати.

– Точно. – Киваю я. – Твой день рождения. Поздравляю еще раз. – И подумав, добавляю: – Всех благ.

– Кай, ну, зачем ты так? – Мариана опускается на край моей кровати. Она ни на секунду не отводит взгляда от моего лица. – Что случилось? Почему ты опять такой? Мы вроде нормально поговорили сегодня, и я думала, ты придешь.

Ее близость заставляет меня держать оборону. Я сажусь и отодвигаюсь от нее.

– И что я там забыл? С твоими друзьями пообщаться? – Я невольно повышаю голос, заставляя ее съеживаться. Вижу, что причиняю ей боль, но ничего не могу с собой поделать. – О чем мне с ними разговаривать?

– Ты мог разговаривать там со мной. – Почти шепчет она.

И шмыгает носом. Чем больше слез собирается в уголках ее глаз, тем сильнее нарастает во мне раздражение.

– А зачем тебе Я?

– Но я же тебя пригласила… – Девушка прикусывает губы. – Я хотела, чтобы ты пришел!

Она смотрит на меня и будто не верит моим словам.

– Брось, детка. – Усмехаюсь я, качая головой. – Ты ведь уже взрослая. Тебе исполнилось восемнадцать. – Я протягиваю руку и беру ее за подбородок. Поворачиваю ее хорошенькое личико в одну сторону, затем в другую, наслаждаясь видом и ее покорностью. – Теперь тебе можно все: пить, трахаться, распоряжаться своим телом, как вздумается. Ты могла бы потерять свою драгоценную девственность с любым из недоумков, которые пришли на вечеринку. Тебе не стоило ждать для этого именно меня.

Грубо обводя пальцем контур ее дрожащих губ, я безумно улыбаюсь.

– Я не такая. – Хнычет Мариана, глотая слезы. – Я не хочу…

– Или ты что?.. – Хмурюсь я, оглядывая ее с интересом. – Думаешь, что ты лучше них? Лучше всех твоих подруг? Думаешь, твое тело священно, или типа того?

– Я не шлюха, если ты об этом! – Она резко дергает головой, высвобождаясь.

– Чистота – всего лишь шелуха, Мариана. Под невинностью всегда скрывается порочность. – Шепчу я, наклоняясь к ее лицу. – Хорошие девочки не терпят издевательств и не обнажаются для того, чтобы соблазнить мужчину. Хороших девочек вообще не бывает, Мариана. Бывает просто не тот мужчина. Кстати. Почему ты не предложила себя Лернеру, сестренка? Считаешь, что я подхожу тебе больше?

Девушка зажмуривается. А когда открывает глаза, слезы будто срываются с цепи – начинают течь из ее глаз буквально ручьями.

– Я не верю тебе. – Всхлипывает она. – Я не хочу слушать дерьмо, которые ты выдумываешь для того, чтобы меня оттолкнуть! – Мариана вскакивает с кровати, стряхивает слезы с лица и уставляется на меня. – Хватит притворяться! Ты нужен мне! А я тебе, Кай! Хватит делать вид, будто я ничего не значу для тебя!

– Мне жаль тебя разочаровывать, – улыбаюсь я, – но…

Она не дает мне договорить:

– Да, я хотела, чтобы ты пришел. – Мариана тяжело дышит, подбирая слова. Ее лицо наливается румянцем. – Потому что я хочу тебя. Только тебя. И ты прав: теперь я могу распоряжаться своим телом – пить, трахаться, и все то, что ты перечислил. Но я хочу делать это с тобой. Только с тобой. Больше ни с кем.

Мне кажется, будто у меня легкие горят. Я начинаю задыхаться. У меня уходит полминуты для того, чтобы прийти в себя и ответить:

– Тогда раздевайся, девочка. – Улыбнувшись, я проглатываю подступившую к горлу желчь.

И встаю. Делаю шаг, приближаясь к ней.

– Я не хочу быть просто твоей очередной девочкой. – Мариана облизывает губы и выставляет перед собой ладонь.