системы, никаких правил, никакого уважения.

Наверное, ненавидит меня.

Но это и правильно.

На письменном столе я нахожу забытый ею ежедневник. Даже удивительно: думал, она носится с этой штукой каждый день. Открываю и качаю головой. Девчонка педантично записывает все дела и отмечает в расписании все бытовые детали: куда пойти, что сделать, что купить. Вот и на тот вечер, когда мы столкнулись на первом этаже у бассейна ее аккуратным почерком выведено: «Наладить отношения с Каем».

И зачеркнуто.

Еще бы, у нее не вышло.

Даже у меня до сих пор не выходит. Во мне словно живет второй человек, и мы с ним постоянно не в ладах.

Я пугаюсь, когда в комнату входит кот.

– Привет, как тебя там? – Беру животное на руки.

Его мягкая шерстка пахнет ирисками и пудрой. Значит, ему везет больше, чем мне. Мариана берет его в свою постель и обнимает во сне.

Мы ложимся вместе на ее кровать. Я кладу котенка на живот, глажу ему спинку. И закрываю глаза.

Зачем я сюда приехал? Зачем мы с ней встретились? Нет. Она не для меня. Ей не место в моем сердце. Что теперь делать? Как противостоять?

* * *

Сегодня у нее тест и какое-то важное собеседование. Мариана отмечала этот день в своем ежедневнике. Проставила номер кабинета и время. Зная об этом, я прохожу мимо, замедляя шаг.

– Почему вы хотите учиться у меня, Мариана? – Слышится из-за приоткрытой двери.

– Потому что я хочу использовать максимум возможностей для того, чтобы достичь своей мечты. – Отвечает она.

Я иду дальше.

У нее есть мечты.

А у меня? Можно ли назвать мечтой желание отомстить? Вряд ли. По сравнению с ней, я патологически ничтожен. И пуст.

Позже, через пару часов, я вижу Мариану в университетском дворике. Она выходит и обнимает друзей. Девушка так рада, что буквально светится. Значит, у нее получилось. Она сдала тест, прошла собеседование и поступила на интенсивный курс, название которого мне ничего не говорит.

Я ловлю себя на мысли о том, что хотел бы узнать о ее мечте подробнее. И хотел бы подойти и поздравить ее. И, возможно, она обняла бы меня – так же крепко, как своих друзей.

Был бы я счастлив? Что почувствовал бы при этом?

Заметив Виктора, идущего по дорожке, я опускаю взгляд. Но краем глаза вижу, что он замедляет ход, чтобы перекинуться с Марианой парой слов. Он по-приятельски приобнимает ее, и она смущенно улыбается. Мне приходится отвернуться, чтобы за те несколько секунд, пока Вик пересекает двор, привести нервы в порядок.

– Здорово, – говорит друг, протягивая ладонь.

– Привет, – жму ее, стараясь сохранять невозмутимый вид.

– Ну, что, готов завтра вернуться в строй?

– Уже не терпится.

– Я тоже сегодня был у врача. – Сообщает он. – Еще раз обсудили план реабилитации, назначили физиотерапию. Обещает, что через полгода смогу играть, но, думаю, уложусь в пару месяцев. Вот гляди. – Вик задирает свитер. – Две недели в качалке, и я снова как огурчик.

– Только не переусердствуй. – Морщусь я. – Раскачаешь верх, а низ останется как у дрища.

– Ну, тебя! – Смеется друг. – Месяцы без движения и служба доставки пиццы дали о себе знать. – Вик хлопает себя по тому месту, где раньше был литой пресс. – Но вот видишь это?

– Что именно? Твое пузо?

– Пошел ты. Вот это видишь? – Он тычет пальцем в свой живот.

– И?

– Здесь будут кубики. Они вернутся, брат.

Я закатываю глаза и ржу.

– Смейся, сколько хочешь. Именно мой пресс соблазнил не один десяток девчонок.

– Три это не десяток. – Напоминаю я.

– Да заткнись. – Обижается друг, пихая меня локтем.

– Пошли отсюда. – Предлагаю я, косясь в сторону Марианы и ее друзей.

– Куда? – Ловит направление моего взгляда Вик.

– Куда угодно, только подальше отсюда. – Говорю я, закуривая.

– А ты уже поздравил сестру? – Он бросается за мной вдогонку, когда я срываюсь с места. – Она там что-то празднует с приятелями. Я так и не понял что. Прошла куда-то, на какой-то курс.

– Мне это неинтересно. – Рычу я.

– Мариана так радуется. – Дразнит друг. – Ты видел эти милые ямочки на ее щеках, когда она улыбается?

– Ямочки? Ты серьезно?

Я ссутуливаюсь, прячу руки в карманах.

– Не говори, что не замечал их. – Усмехается Вик.

– У тебя есть нормальные темы для разговора?

– Есть. С тобой в последнее время невесело, дружище. Ты должен избавиться от того, что тебя гложет. Ну, знаешь, типа решить свои проблемы.

– У меня все хорошо. – Отворачиваюсь я.

Вик ускоряет шаг и заглядывает мне в лицо.

– Мне-то ты можешь сказать. Какие проблемы?

– Нет у меня проблем. – Устало тяну я.

– Это из-за Марианы?

– Ты можешь не упоминать ее имя при мне?! – Срываюсь я.

– Ты просто влюбился. – Вдруг осеняет его. – Ну что ж, с каждым бывает.

– Чушь. – Бросаю я.

– Как скажешь.

– Абсолютная чушь. Я с трудом ее выношу.

– О’кей. – После недолго молчания, Вик продолжает: – Ты же сегодня не работаешь? Давай, сходим в клуб? Оттянемся. Отвлечемся от учебы.

– Можно подумать, ты занят учебой. – Усмехаюсь я.

* * *

Мы прибываем в клуб около одиннадцати. По меркам здешних обитателей – рано. Народу еще не так много, но есть несколько компаний подвыпивших девиц. Виктор сразу подкатывает к одной из них, садится за столик и заводит разговор. Я остаюсь с нашими парнями и поглядываю за этой сценой издалека.

– Пойду, подышу. – Говорю Климову через минуту.

Выбираюсь из-за столика и иду на улицу. Прежде, чем закурить, помогаю сменщику на входе: он разворачивает двух пьяных в ноль гопников, но те возмущаются и требуют их впустить. Когда препирания заканчиваются, я спокойно отхожу в сторону и достаю сигареты.

В это же мгновение в десятке метров от меня останавливается такси и из него выбираются молодые люди. Парень и две девушки. Они звонко смеются, и я узнаю Мариану и ее друзей. Сводная сестра выглядит счастливой и с восхищением оглядывает вывеску этой грязной дыры, куда привез их таксист.

– Отпразднуем! – Верещит Алина, обнимая ее за талию и подтаскивая к входу.

И я напрягаюсь, потому что ясно вижу, что Мариана еще не была в подобных заведениях, и тут ей явно не место.

Такси отъезжает, они входят, а я бросаю сигарету обратно в пачку и захожу следом.

– О, так это же… – Говорит Ян, замечая мою сестру и ее друзей.

– Заткнись, – прошу я, устраиваясь за столиком.

Парни разговаривают о хоккее, но у меня не получается влиться в разговор: все мое внимание приковано к Мариане. Она пьет что-то из высокого бокала, а