затем идет танцевать.

Похоже, она единственная в этом клубе, кто действительно пришел сюда за этим. Девушка двигается в одной ей понятном ритме и не думает, кажется, ни о чем, в то время как все остальные посетительницы клуба заняты лишь тем, чтобы понравиться парням и найти того, с кем отсюда уехать.

Мариана выделяется из толпы, и притом сильно. Неудивительно, что через какое-то время они сталкиваются на танцполе с Виктором.

Я привстаю, чтобы получше рассмотреть их объятия. Они обнимаются словно старые друзья. Гораздо дольше, чем положено друзьям. Девчонка буквально виснет на нем, а его рука ложится ей на спину. Может, проходит всего секунда, но ощущение такое, будто бы вечность.

У меня получается выдохнуть, лишь когда Алина вклинивается между ними и жестами просит Вика отвалить. Они начинают пререкаться, и я отмечаю, что теперь эта рыженькая нравится мне только больше.

Пока они разговаривают, Мариана продолжает двигаться под музыку. Рядом с ней дергается ее тощий приятель – судя по всему, он больше по мальчикам, но я все равно напрягаюсь. Сердце бьется неровно, а в ушах шумит. Сводная сестра выпивает еще бокал, и очень скоро ее движения становятся плавнее и неувереннее.

Наконец, когда она приваливается к плечу подруги, я встаю и иду к ним.

– Ты куда? – Орет мне в спину Леха Стерхов.

– Мне нужно идти. – Отвечаю я.

Проталкиваюсь сквозь толпу, приближаюсь к девушкам и сразу подхватываю под локоть сводную сестру.

– Эй, ты как?

Она испуганно распахивает на меня глаза.

– Кай?

– А ты здесь откуда взялся? – Сердится Алина, подхватывая Мариану с другой стороны.

– О, Кай… – улыбается моя сводная сестра, наклоняя голову на мое плечо. – Только не кусайся, ладно? А то ты злой и страшный… как серый волк…

Мариана опускает взгляд и хихикает.

– Она пьяна. – Сердито предъявляю я.

– Два бокала шампанского! – Лепечет Алина. – Кто ж знал, что на голодный желудок!

– Я просто устала. – Вздыхает Мариана.

Я прижимаю ее к себе за талию.

– Отвезу ее домой. – Говорю Алине.

– Это не обязательно, я и сама могу. – Хмурится рыжая.

– Сказал, отвезу!

Подхватываю Мариану на руки и выношу из клуба. Сменщик, удивленно взглянув на нас, придерживает дверь.

– Я никогда не хотела с тобой ругаться. – Бормочет сводная сестра, когда я устраиваю ее на заднем сидении такси.

– Знаю. – Отвечаю я.

Договариваюсь с водителем, сажусь с ней рядом, и Мариана кладет голову мне на плечо. Я задерживаю дыхание, когда ее пальцы смыкаются на моей руке.

– Со мной ты можешь не быть засранцем. – Тихо произносит она. – Это необязательно, ведь я все равно знаю, что иголки у тебя лишь снаружи. – Мариана тычется лбом в мое предплечье, словно маленький беспомощный котенок. Будто пытается найти удобное положение. А затем закрывает глаза и шепчет: – Мне с тобой хорошо, Кай.

«И мне с тобой» – тонет где-то глубоко в моем затуманенном паникой подсознании.

Мариана

Я просыпаюсь от того, что Хвостик топчется на моей груди и мурлычет. С трудом открываю глаза, приподнимаюсь и оглядываю помещение. Где это я? И очень быстро понимаю, что нахожусь в собственной спальне. Встрепенувшись, начинаю проматывать в голове события вчерашнего вечера, они сменяют друг друга точно кадры кинопленки: вступительные на интенсив, поздравления, прогулка в парке, посиделки у Алины дома, клуб…

Кай.

Его сильные руки подхватывают меня, и я окунаюсь с головой в аромат его парфюма. Становится так легко, словно падаю в невесомость. Шум двигателя, покачивание, странная музыка и брелок в виде кубика на зеркале заднего вида. Такси? Черт!

Как я оказалась дома?

Сажусь и заглядываю под одеяло. На мне футболка. Слава богу, хоть нижнее белье на месте. Не припомню, чтобы занималась вчера ночью с Каем… чем-то, что стыдно было бы вспомнить…

– Еще только половина седьмого. – Говорит сводный брат, когда я, приняв душ, спускаюсь в столовую. Он сидит за столом, перед ним кружка с кофе. – Ты могла поспать хотя бы до девяти.

– Тогда я не успела бы к первой паре. – Отвечаю я тихо.

Наливаю себе кофе и сажусь напротив него. Кай не выглядит помятым, но в его лице достаточно бледности, чтобы можно было считать его измотанным.

– Это ты привез меня домой? – Хрипло спрашиваю я.

И плотно обхватываю дрожащими пальцами кружку.

– Ты была пьяна. Кто-то должен был позаботиться о тебе. – Говорит он.

На его лице не дергается ни один мускул. Видно, что парень пытается сдерживать свои эмоции.

– Спасибо. – Смущенно благодарю я.

Делаю глоток, и обжигающая горечь царапает одеревеневший язык.

– Лучше попей водички. – Советует Кай с легкой усмешкой. – Поможет прийти в себя.

– Я же почти не пила вчера… – Вспоминаю я.

– Тебе хватило двух бокалов. – Выразительно двигает бровями парень.

Я смотрю в его лицо, не отрываясь. Без маски ненависти оно кажется мне привлекательным и каким-то даже родным.

– А… – Мне приходится прочистить горло, чтобы продолжить. – А кто меня переодел?

Сердце разгоняется от мысли о том, что руки Кая касались моего тела этой ночью.

– Ты сама. – С неожиданной улыбкой говорит он. – Я поднял тебя в комнату и положил на кровать, далее ты пробормотала что-то про порядок и про то, что нужно разложить вещи по местам, чтобы они не помялись. Тогда я вышел, и, очевидно, ты сняла с себя одежду.

– Боже… – Я стыдливо опускаю взгляд.

– Ничего. Со всеми когда-то происходит впервые. – Успокаивает Кай.

Я поднимаю на него глаза. В его взгляде застывает мучительная недосказанность.

– Так как ты оказался в том клубе?

– Мы заехали туда с парнями из команды.

– Так вот где ты проводишь ночи. – Грусть в моем голосе нечаянно выдает меня.

Сильные пальцы Кая крепче сжимаются на массивной кружке.

– И да, и нет. – Он склоняет голову набок, рассматривая меня. – Я бываю в этом клубе четыре ночи в неделю. Потому что работаю там вышибалой.

– О… тогда понятно. – Я беру паузу, чтобы обдумать это. – Логично, хотя и неразумно. Жаль, что тебе приходится работать.

– Ты жалеешь меня? – Черты его лица внезапно заостряются.

Я закусываю губу.

– Ты не так понял. Мне жаль, что тебе приходится совмещать работу, спорт и учебу. – Поясняю я. – Это тяжело. И ты не высыпаешься.

Кай закрывает глаза и вздыхает.

– А, ты об этом.

Киваю.

– Нам не обязательно ссориться всякий раз, когда мы видим друг друга, Кай. – Говорю я, облизнув губы. – И не нужно принимать мои слова в штыки. Поверь, я тебе не враг.

Парень тяжело вздыхает. Такое хрупкое равновесие, воцарившееся между нами, едва не пошатнулось, и он пытается взять себя в руки. Ему