на подругу.

   - Да вроде нет, - смутилась та. - Мы и вместе-то всего ничего, к тому же Бэрри совсем маленькая. Только-только окрепла, стала догонять сверстников.

   - Короче, ты хочешь подождать с малышом? - теперь Поленька уже не скрывала улыбку. Выходит, что Магнус не так уж и виноват?

   - Тебе бы адвокатом быть, - засмеялась Надюшка.

   - Фу, - сморщила красивый носик Аполлин. - Некогда глупостями заниматься. У меня вон сад цветет, посевы взошли, а прорыхлить их некому, да и пересадить кое-что пора.

   - Цветет, ага… - скинув с плеч тоску печаль, Надя с восхищением огляделась по сторонам. - А я и не заметила. Глядела и не видела. Прости меня, а? Я исправлюсь, Поленька. Честное слово. Завтра же все прорыхлю и пересажу.

   - Лучше Лаванду пришли, - белая дама как и ее муж старшую Магнусову дочку недолюбливала. - Пусть займется грядками, а пересадим мы с тобой вместе завтра…

   Аполлин не договорила, прислушиваясь к чему-то, а через секунду залаял Серп.

   - Заходил кто-то… Нет, только собирался зайти. Что-то непонятное, надо разобраться, - Поленька поглядела в сторону калитки, через которую давеча сбегала Надюшка.

   - Ну не буду тебе мешать, - правильно поняла подругу Надя. - Лаванду-то присылать или уж завтра?

   - Сегодня, - ответила белая дама, прежде чем исчезнуть среди деревьев.

***

- А ведь я и правда с этими хлопотами чуть не прозевала все на свете, - посетовала Надюшка, входя в дом. - Нужно что-то менять. Ох… А это что еще такое?! - воскликнула она, едва не запнувшись о ведро с водой.

   - А это Ромашечка твоя полы помыть было собралась да раздумала, - наябедничал Онуфрий Ильич, поддерживая хозяйку под локоть.

   - Ничего не понимаю, - призналась та. - Какие полы? Зачем мыть? Все ведь было чисто, когда я уходила из дома.

   - Было, пока коза эта на копытах грязи не нанесла.

   - Ты выражения выбирай все-таки, - выдергивая локоть из цепких лапок домового, посоветовала Надя. - О девушке говоришь.

   - Одна только и радость, что она девица, - непримиримо фыркнул Онуфрий. - Всей помощи от нее Маргаритку в стадо выгнать да обратно загнать.

   - Три раза в день.

   - Ну и три! Дальше-то что? Надорвалась она что ли кобылица? Ты вон целыми днями…

   - Не надо, прошу, не начинай. Девочка еще не освоилась.

   - Ага, - поджал губы домовой. - Потому и прется в дом в грязной обуви, ног вытереть не может, и на младшую сестренку ей наплевать. А ребенки, чтоб ты знала, в чистоте должны расти.

   - Ладно, зови Ромашку свою, - сдалась Надюшка. Воевать еще и с Онуфрием Ильичом у нее не было сил.

   - Не моя она, а твоя, - в некоторых вопросах Онуфрий Ильич был упрямее пары-тройки ослов.

   - Чего тебе? - оборзевшая девица явилась далеко не сразу.

   - Что это? - указала на злополучное ведро Надя.

   - А ты сама не знаешь? Убогонькая совсем?

   - Похоже на то. Иначе почему я раз за разом стараюсь достучаться до тебя. Вымой полы, Лаванда, не для меня, для сестер. Бэрри ведь еще плохо держится на ножках. Неужели ты хочешь, чтобы она ползала по грязи?

   - Бедная немытая Ягодка, - Лаванде было все ни по чем. - А знаешь, цветочек, почему ты не можешь достучаться до моей совести? Потому что не знаешь как. Научить?

   - Сделай милость.

   - Берешь кочергу, размахиваешься и раз!

   Изогнутая железяка мелькнула в крепких девичьих ручках, подцепила ручку ведра… и перевернула его.

   - Вот как-то так, цветочек, - бесшабашно улыбнулась Лаванда.

   - Ты! - стоя посреди лужи, заорала озверевшая Надюшка. - Быстро вытерла все!

   - А вот не буду!

   - Тогда пошла вон!

   - Я! Я вытру все! - к Наде подскочила Вайолет. - Мамочка, не выгоняй ее! Единым заклинаю! Мамочка!

   - Пошла в огород, зараза! Найдешь там Аполлин и будешь делать то, что она скажет! И чтоб до ужина домой не возвращалась!

   - Не вернусь, не беспокойся, - заверила Лаванда, прежде чем оглушительно хлопнуть дверью.

   Тут же, отвечая ей, заплакала Бэрри.

   - И не смей называть меня цветочком, - совсем уже тихо закончила Надя и взялась за тряпку. - Летти, беги к сестренке, а я соберу воду и подойду.

   - Иди уж прям сейчас, мамаша многодетная, - сжалился домовой. - Я сам тут уберусь.

ГЛАВА 4

До самого ужина упрямая Лаванда домой не возвращалась. Но стоило только потянуться в открытое окно аппетитным запахам, как проголодавшаяся на свежем воздухе девица появилась на кухне.

   - Чем это у нас так вкусно пахнет? - полюбопытствовала она.

   - Мы с мамой курочку пекли и картофельное пюре делали, - отчиталась гордая Вайолет, накрывая на стол.

   - Дя! - Бэрри в знак солидарности с сестрой захлопала в ладоши.

   - Она нам не мама, - прохладному вечернему воздуху не удалось остудить мятежный дух Лаванды.

   - Ты уже управилась? - спросила Надя. - Все сделала о чем просила Аполлин?

   - Да, еле управилась. Пахала как