- Ох…

   - Не волнуйся, цветочек, действовать будем через мэтра Дантри. Уж он-то может заставить замолчать любого в королевстве алеенском. И как бы не насовсем.

   - Мэтр? Кто это?

   - Комендант крепости, который допрашивал тебя.

   - Мамочки…

   - Вот именно, - со вздохом согласился Магнус. - Наверное все-таки не стоило тебе об этом рассказывать. Вон как помертвела вся.

   - Стоило. Я благодарна.

   - Дурочка ты моя. Звездочка светлая. Я тебе там книг приготовил по географии… Читай.

   - Спасибо, - обрадованная Надюшка поцеловала мужа в нос.

   - Не за что. Только к тебе одна просьба: посиди пару дней дома. Дай мне возможность со слухами разобраться да с Аллиссой потолковать. Ограничь свою активность двором и садом. Можешь Мардж позвать. Ты, кстати, Мэдока не боишься? - задал мучивший его целый вечер вопрос Доу.

   - Нет. Он на деда Мороза похож, - улыбнулась она. - Это добрый волшебник такой. Детям подарки приносит.

   - Детям, - Магнус облегченно выдохнул и чмокнул жену в кудрявую макушку. - Ты сама еще дитя.

   - Вот только не надо, пожалуйста!.. - возмутилась та.

   - Уговорила. Тогда ответь на один вопрос.

   - На какой?

   - Что бывает после слова 'пожалуйста'?

ГЛАВА 3

Быть послушной женой оказалось довольно приятно, во всяком случае Наде понравилось.

   - Иногда можно, - решила она. - Время от времени, - добавила, хорошенько подумав. - Только не слишком часто, - поставила точку в размышлениях.

   Откровенно говоря, Надюшка и не заметила, как промелькнули два дня. Они прошли под знаком ремонта в гостиной. Теперь тканый единорог висел на свежепобеленной стене не один, а в компании оленьих и лосиных рогов.

   Их, в смысле рога, а также пару медвежьих шкур выдала Наде белая дама.

   - Из дома прихватила, - смущенная Полиночка теребила косу. - Приданное, - мило покраснела она.

   - Спасибо, - поблагодарила подругу за щедрые подарки Надюшка.

   Давно прошли те времена, когда она считала духов леса помесью светлых эльфов с энтами, веганами и доблестными работниками лесничества. Это заблуждение развеялась очень быстро, буквально в первый же вечер знакомства с Аполлин и ее рогатым папенькой. Помнится Надю тогда угощали замечательно вкусной печеной дичью.

   ' Главное, чтобы Летти и Бэрри не испугались всех этих рогов и оскаленных морд,' - волновалась Надюшка. И напрасно, как оказалось. Пока она, мимодумно почесывая за ушами медвежью башку, прикидывала что к чему, Ягодка с Фиалочкой затеяли игру в коровки.

   Вайолет накинула на себя отцовский плащ, вооружилась изящными рожками косули и стала важно ходить туда-сюда по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы угоститься кусочком хлеба, которым оделяла ее кудряшка Бэрри.

    ' Упс, - хихикнула начинающая мать троих детей, - этих крошек с их наследственностью и религией рогами и копытами не проймешь. Ну и ладушки. Мне же легче.'

   И вот, наконец, домашний арест, о котором заключенная совершенно забыла, подошел к концу.

   - Можешь отправляться к отцу Бенедикту, - порадовал жену за завтраком Магнус. - И обязательно возьми с собой дочек.

   - Угу, - только и ответила Надюшка и отодвинула от себя тарелку. Аппетит пропал напрочь. Перспектива тащиться в страшное святилище ни капельки не привлекала. Хоть она и понимала, что игнорировать приглашения такого рода не получится. - А девочек-то зачем туда волочь?

   - Эй, ты нас сначала спроси, а потом отказывайся! - надулась Лаванда. - Пап, скажи ей.

   - Цыц, - приструнил старшенькую Доу. - Так из-за них весь сыр бор, - объяснил он жене. - Аллисса языком мела, что метлой. Вот отец Бенедикт и встревожился.

   - Зараза какая.

   - Собирайтесь. Я провожу вас. И, цветочек, с нами поедут Маржд и Мэдок.

   - Обложили со всех сторон, - проворчала Надя, поднимаясь, чтобы убрать со стола. - Поедут? - не сразу дошло до нее.

   - Ну не пешком же тебе с малышками в такую даль… - засуетился домовой, оттесняя от стола хозяйку. - Сказано же тебе: одевайся, неугомонная, - напомнил он.

   - Именно, - согласился Магнус. - Мэдок согласился поработать сегодня вашим извозчиком. Он…

   Договорить Доу не дали Вайолет и Лаванда, которые с писком кинулись обнимать отца.

   - А после можете заехать в мастерскую, столяр сказал, что твой заказ на мебель для гостиной готов.

   - Ура! - Надюшка присоединилась к девочкам. - Я тебя люблю!

   - Уля! - видя такое дело, засмеялась Бэрри. - Па, я тя люлю!

   - Давно бы так, - Магнус изо всех сил старался выглядеть суровым. Вот только сегодня у него это плохо получалось.

***

Около общинного храма было на удивление людно. На обочинах притулились нарядные экипажи, у коновязей не было свободного места, а на небольшой площади перед святилищем в рядок выстроились портшезы.

   - Тпру, - натянул вожжи Мэдок, и гнедой коник, отзывающийся на кличку Соловей, с готовностью подчинился. - Это что еще за оказия такая?

   - Сейчас узнаю, - Магнус легко соскочил с облучка и отправился на разведку.

   - Я и так могу сказать кто это решил припасть к благодати Единого, - тетушка Мардж поправила кружевной плат и расправила складки на юбке.

   - Ну и я