– Будет исполнено, Ваше Величество! – отозвался Фэн, поклонившись Мортену, после чего повернулся в сторону гномов. – Прошу вас пройти со мной в отдельную комнату, где мы сможем обговорить детали нашей сделки.

– А? Да! – засуетились гномы, после чего повернулись в сторону короля и поклонились ему. – Огромное спасибо, Ваше Величество!

– Что за нелепость! – раздражённо бросил Мортен, отмахнувшись от гномов. – Если бы не Её Высочество Сара Лунд, я бы даже слушать вас не стал. А теперь ступайте, пока я не передумал.

И только после этого гномы поспешили за тюленем, украдкой оборачиваясь и смотря в мою сторону. Их взгляды также были полны удивления и восхищения, но ко всему прочему появилась ещё одна эмоция: благодарность.

И хоть я действовала исключительно из интересов самого Снежного Королевства, для остальных это было подобно чуду.

– Итак, закончим на этом или выслушаем ещё одного гостя? – спросил у меня Мортен.

– Что же, – спокойно ответила мужчине улыбкой, – я ещё не устала.

– Неужели? В таком случае… – Мортен щёлкнул пальцами, и дверь распахнулась, впуская очередных гостей.

***

После того дня, который мы посвятили встрече гостей в королевском дворце, всё резко изменилось. Причём настолько, что я элементарно не знала куда себя деть.

В чём причина?

Да всё просто. По всему королевству и за его пределами разнеслась прекрасная весть о невероятной и безграничной любви правителя Снежного Королевства к юной принцессе из Лесного Королевства. Тот, кого боится весь континент… Тот, перед кем дрожат все известные монстры… Тот, кто ради просто прихоти мог уничтожить и разрушить до основания целое государство… Его Величество Мортен Близзард.

В принципе, для большинства сам Мортен и есть чудовище. Бессердечный, с чёрными как бездна глазами, мертвецки бледным лицом и ледяной магией, убивающей всё живое. Если кто-то и представлял образ Смерти, то они обязательно рисовали в мыслях силуэт Мортена.

Но нет.

Оказалось, что и чудовище способно любить.

И теперь каждый кому не лень рассказывает обо мне, Саре Лунд, которая буквально снизошла с небес, чтобы усмирить безумное чудище. В газетных заголовках так и писалось: «Сара Лунд… Богиня?».

– Кошмар, – вздохнула я, откладывая в сторону очередную газету с ярким заголовком. – И что потом только Мортен скажет, когда увидит это?

– Он уже увидел, госпожа, – отозвался Фэн, ставя своими ластами передо мной горячую чашку с травяным чаем.

– И? – устало спросила, готовясь к гневу короля.

– Ну, – протянул тюлень, отводя взгляд в сторону.

– Что? – занервничала. – Так сильно разозлился?

– А? Нет-нет! – замахал тюлень ластами. – Вы не так поняли! Он скорее пребывал в прекрасном настроении. Я уже давненько не видел своего господина таким счастливым. А ведь я служу ему уже несколько десятилетий.

– То есть? – спросила я, не до конца понимая, отчего ему тут быть радостным.

– Его Величество скупил все вариации газет, даже заграничные экземпляры, и принялся вырезать статьи, – пояснил Фэн, смущённо опустив голову.

– Зачем? – всё ещё не понимала я.

– Ну… – произнёс тот, потирая перед собой ластами. – Чтобы вклеить их в свой альбом? – ответил дворецкий при этом с вопросительной интонацией. Словно он и сам до конца в этом не уверен.

Как бы то ни было, Мортена любая статья не злила и не разочаровывала. Наоборот, он словно наслаждался ими, бережно вырезал каждую и действительно хранил, словно это что-то особенное. Хотелось поговорить с ним об этом, да вот только времени на долгие и личные беседы практически не было. А причина в запросах на встречи.

И нет, в этот раз просили аудиенции не Мортена, правителя Снежного Королевства Стеин. А встречу вымаливали именно со мной. Причём вместе с письмами присутствовали и дорогостоящие подарки.

И самих подарков было даже больше, чем просьб о встрече. Прознав о том, что северный король выполняет любую мою прихоть, я стала чем-то невероятным, мистическим, волшебным и божественным.

И всё бы хорошо, но это чрезмерное внимание со всех сторон… действительно утомляет.

– И ещё, – продолжил Фэн, слегка откашлявшись. – К вам письмо из Лесного Королевства.

– Письмо? – удивилась я, после чего тут же взяла из лап тюленя протянутый мне конверт.

Наконец-то!

По правде сказать, я написала своим сёстрам буквально на следующий день, как прибыла сюда. В письме не было ничего особенного. Сказала лишь то, что у меня всё хорошо. Что я не брожу по улицам. У меня есть еда, одежда и крыша над головой. Меня уважают, признают и ценят. И самое главное, что отныне я живу в другой стране.

Мне было страшно за девочек. Я оставляла их совсем одних. Но Мортен заверил, что позаботится о них и не даст в обиду. Более того, во дворце остаются принцы. Если что-то пойдёт не так, то они должны будут встать на их защиту.

Но даже если тебе это обещают, страх всё равно остаётся.

И вот долгожданное письмо.

Была уверена в том, что письмо писала Эмма, третья принцесса. Благодаря её характеру и внутреннему стержню, именно она могла в итоге взять всё под свой контроль. Вот уж если кого и одарили упрямством, так это точно Эмму. Невзирая на её любовь к музыке, переспорить сестрицу практически невозможно.

И как же я была удивлена, когда поняла, что почерк письма не принадлежал Эмме. Письмо писала Фрея, вторая принцесса. Та, которая предпочитала всегда оставаться в тени и ни с кем не разговаривать.

Если бы кто-то посторонний взял бы письмо и попытался прочесть его, то у того ничего не вышло бы. Ещё будучи детьми, мы с сёстрами придумали свой собственный язык и шифр. Это