— Так, так, так… Господин Хардов. Какая неожиданная встреча. И какими судьбами?

Азар с показной ленцой потянулся, отчего мокрые мышцы заблестели на его полуобнаженном, прикрытом лишь порванными то ли бриджами, то ли бывшими джинсами теле.

— Повезло.

— Поделитесь историей вашего чудесного спасения.

— С удовольствием: попал в аварию, и меня кинуло в реку. Выплыл совершенно в другом месте, — оборотень махнул в сторону реки, — потом вот как-то сюда добрался.

Я внимательно слушала Азара. Интересно, знал ли он то, что Риарио чувствует ложь? Скорее всего, да, ведь они собирали компромат на службиста.

— А что вы тогда здесь делаете? — Роберто говорил с презрением, но в глазах при этом полыхало нечто злое, первобытное. Словно ему хотелось свернуть мне шею, а вместо этого он вынужден со мной разговаривать. — Еще и в таком виде?

Опустила взгляд вниз. На мне все еще были форменная короткая юбка академии да блузка, наспех застегнутая не на те пуговицы.

— Капитан Риарио… — я сделала вид, что очень смущена его вопросом. — Вы знаете, что такое ролевые игры?

— Вы за кого меня принимаете?! Какие, республика задери, еще игры? — гаркнул он, а Азар на это выступил вперед, загораживая меня.

— Вы разговариваете с моей невестой. Вежливее, капитан. Вы все-таки при исполнении.

— Да я сама вежливость, — сквозь зубы процедил Роберто. — Просто удивлен, каким образом вы дали знать своей невесте, где вас искать.

— Это допрос? — поднял брови Хардов. — Или, может быть, вы хотите меня в чем-то обвинить?

Риарио не выдержал его взгляда и, сухо кашлянув, с преувеличенным интересом посмотрел на свои ногти.

— Конечно, вас ни в чем не обвиняют, господин Хардов. Рад видеть вас в добром здравии. Просто это удивительная история…

— Сегодня я звонил в офис своей компании. Представляете, Даниила там теперь председатель.

Я мысленно восхитилась, как Азар говорит так, чтобы не соврать, но при этом заставляя Риарио самого додумывать, что именно благодаря этому звонку мы и встретились.

— И где же у вас телефон припрятан?

— Всегда можно выйти к дороге и попросить телефон у прохожих, — пожал плечами Хардов.

— Просто это удивительная история… — скептически отозвался разноглазый. — Особенно то, что в итоге вы предпочли не вернуться поскорее к семье, работе, своей республике, а остаться в лесу.

— Капитан Риарио, вы просто никогда не пробовали ролевые игры! — я глупо похлопала глазами. — Я же сейчас выгляжу как в первый день нашей встречи! И благодаря этому Азар уже не забудет нашу любовь.

— Да уж, вас забудешь…

— Капитан! Тут чисто. Какие дальнейшие действия? — обратился к Риарио один из полицейских.

— Едем отсюда, — неохотно вынес вердикт службист, но затем снова повернулся к Азару. — Ваша матушка наверняка расстроится, что в первую очередь сын устроил встречу не с ней, а с какой-то… другой девушкой. Учитывая, как невестка отзывалась о ней в ваше отсутствие, бедная женщина наверняка хотела бы для вас лучшего.

«Вот гад ползучий!» — мысленно погрозила службисту кулаком. Это он запомнил, как я тогда при нем говорила дурно о матери и сестре Азара, а теперь использует это против меня?

Но если Роберто думал, что этим поставит меня в тупик или заставит смутиться и уверять Азара, что я ничего такого не говорила — не на ту напал. Вместо этого я ему подыграла:

— А приколоть сыночка булавочкой к подолу юбки она не хотела?!

— отступать было уже некуда. — А что? Там тепло, уютно, и любимая дитятка делает только то, что велит матушка. Идеально!

Капитан на это только презрительно фыркнул.

— Может, их довезти до города? — послышался голос одного из полицейских.

— У них ролевые игры, пусть сами добираются, — не прощаясь, Риарио сел в машину и покинул берег.

Солнце клонилось к закату, красное небо отражалось в воде, создавая завораживающую удивительную картину.

Мы с Азаром устало присели на мягкую траву, наблюдая за тем, как огненный шар скрывается за широкой полоской леса. Азар обнял меня и прижал к себе. Вечерний ветер начинал приносить прохладу, а мокрая блузка не слишком спасала.

— Это все-таки была ловушка, — грустно констатировала я.

— Но мы в нее не попали, — Азар еще крепче обнял меня. — Благодаря тебе. Подумать только, что могло бы быть… Даниила, я подумал… Если хочешь, мы можем уехать. У меня есть деньги, связи… Возможно, на севере тебе будет лучше. Нам будет лучше.

— Но… — это было простым и логичным решением. Но я никогда не искала легких путей. — Мы ведь нужны здесь.

— Мы? — короткий смешок.

— Ну ты ведь не думаешь, что теперь я останусь в стороне от всего, что вы делаете? Знаешь, раньше я думала, что живу в каком-то перевернутом мире, где окружающие не понимают элементарных вещей. А сегодня в Академии вдруг осознала, что я не одна такая. Что многих эта система не устраивает.

— И что это меняет?

— Это ничего не меняет. Но дает надежду. А пока есть надежда, я хочу остаться здесь, с тобой, и помогать тем, кому можно помочь.

— Если станет слишком опасно, то уедем, — непререкаемо заявил Азар и поцеловал меня в нос. — Ты принимаешь таблетки, которые выписывала тебе Эмма?

— Доктор Асприна? — я нахмурилась, не понимая, о чем он. — Когда ты пропал, я перестала…

И только тут до меня наконец дошло.

— Я что… могу быть беременна?!

Азар замер на мгновение, переваривая полученную информацию. А я ужаснулась перспективам. Он ведь не хотел детей! Да и вообще все, чем он занимается, не располагает к тому, чтобы приводить в этот мир еще одного человека.

«Неужели придется… избавляться?» — собственные мысли казались кощунственными.

Но лицо оборотня посветлело, губы дрогнули в улыбке.

— Если это так, то я буду самым счастливым в мире отцом.

— А говорил, что не любишь пафос.

Сердце радостно забилось, и я теснее прижалась к нему.

— Ты так хорошо запомнила, что я люблю, а что нет.

— Идеальная невеста. С дипломом, — с преувеличенной серьезностью кивнула я, и мы оба счастливо рассмеялись.