Как же быть?

На негнущихся ногах отошла в сторону, к рядам высоких скамеек.

С обеих сторон от игровой зоны зала они стояли амфитеатром. Соревнований перед зрителями в Академии почти не проводилось. За время моего общения такое было только один раз — когда приехали телевизионщики, снимать, как проходят «обычные дни» студенток хозяйственных академий. Но сейчас я была безумно рада, что они там стояли, потому что вровень с верхним рядом скамеек был ряд длинных узких окон.

Рванула наверх что было сил. В зал могли войти в любой момент. Выглянула в окно — пусто. По крайней мере, в пределах поля зрения был лишь стадион, на котором частенько студенток заставляли наматывать круги, чтобы поддерживать в лучшей физической форме для будущих супругов.

Ручек у рамы не было. Так что, посмотрев на швабру у себя в руках — зажмурилась и что было сил ударила по стеклу.

Звон лопнувшего стекла оглушил.

Сейчас за ним должен прозвучать вой сирен, сюда высыпет разом весь педагогический коллектив Академии, меня силком потащат в ящик, не слушая, что больше и не имеют на это права…

Но нет. Снова тихо.

Я принялась уже увереннее очищать древком швабры раму от стекла. Убрав насколько возможно осколки — высунулась.

До земли метра два. Внизу — подстриженный ровный газон.

Сунулась ногами вперед, скинув на всякий случай вперед себя швабру — она мне могла еще пригодиться.

Чуть не свалилась кубарем, разрезала в кровь ладони, а упав на землю, подвернула левую ногу и разодрала кожу на бедре.

Изо рта вылетел полный боли стон, с силой укусила себя за руку, отчаянно сдерживаясь, будто бы одна боль могла заглушить другую.

«Ничего, добраться до стены, и дальше я уже буду не одна», — успокаивала я себя, с трудом принимая вертикальное положение.

Осталось пройти через уличный стадион, и я на месте.

До стадиона добралась короткими перебежками, опираясь на швабру, но едва вышла к беговым дорожкам, как навстречу вышли два охранника.

Отбросила швабру в сторону, сжала руки в кулаки, чтобы скрыть кровь.

— Вы что тут делаете? — безразлично смерил меня взглядом мужчина.

— Госпожа директор привела меня сюда и сказала бегать вместо обеда до самого его конца! — я не удержалась от всхлипа. Стоять ровно было очень больно.

Но, видимо, этот обиженный всхлип и убедил охрану. Мужчины пожали плечами — похоже, директриса действительно практиковала такое.

Я начала движение вдоль дорожек. От каждого шага из глаз брызгали слезы.

«Идеальный план!» — передразнивала я про себя Георга с Азаром. «Никаких рисков!» Вот только каждый раз почему-то все идет не по плану! Хорошо хоть Иванна сейчас спокойно едет в машине, без бега по полосе препятствий.

Охрана, болтая меж собой, прошла мимо и скрылась за углом здания. Едва поняв, что никто больше не смотрит, я, кусая губы от напряжения и боли, ускорилась и рванула в сторону стены.

Условленное место было чуть в стороне от того, что просматривалось из окон зданий.

Деревья росли так, что при желании с помощью них можно было бы, пусть и не без труда, взобраться по каменной кладке наверх.

Можно было бы — если бы не защитный контур с сигнализацией. Все знали, что стоит подойти к стене близко — та начнет раскаляться, а охрана спустит собак, те, вроде как, по слухам натренированы не убивать девушек, но последнее было не точно.

Не давая себе подумать, я рывком бросилась на росшее рядом дерево, чтобы спрыгнуть с ветки на выступающие камни стены.

Услышала, как тренькнул контур, подтверждая, что дороги назад нет.

Скрипнула зубами, поскользнулась, повисла на ветке и едва не упала.

Казалось, все происходит не со мной. Что тело, совершающее все эти немыслимые движения, несмотря на боль, не мое. А я лишь смотрю со стороны на происходящее, молясь основателям республики, чтобы у меня все вышло.

Я не могу так, я никогда не была настолько сильной. Никогда не отличалась смелостью, что нужна для подобного.

Подтянулась так, что мышцы, казалось, сейчас лопнут, перелезла на стену. Вот она — долгожданная свобода! Всего в паре метров.

Сначала тепло под пальцами показалось даже приятным. Наверняка это адреналин играет с мозгом! Я неловко установила ступню на выщерблине кирпича и поспешно отняла от стены правую руку. Но тепло не пропало, как только я встряхнула ладони.

Камни стремительно нагревались, лай собак звучал повсюду. Был ли он только в моем воображении или на самом деле — не могла себе позволить роскошь остановиться, оглянуться и посмотреть.

Жар стены, нестерпимый, обжигающий. Я уже пожалела, что не обернула руки кусками половой тряпки.

«Ну почему правильная мысль приходит тогда, когда уже поздно!» — я чуть не взвыла от досады.

Еще пара движений — и я поняла, что не доползу до верха, что отпущу руки и рухну на землю.

Возможно, и девушки, про которых говорила Иванна, не смогли преодолеть стену — их разорвали не тигры, а собаки. Академии не выгодно говорить, что они сами убили своих же подопечных.

И теперь меня так же растерзают, а затем выставят в зале на всеобщее обозрение, в назидание другим, кто попробует сбежать.

Свобода, близкая и желанная, была всего в метре от меня. Бесконечно далекая и недостижимая.

Я попыталась подтянуться, но уже не смогла. И в этот момент сверху мелькнула огромная тень. Словно хищник перемахнул через стену. Я не могла видеть, лишь услышала, как зверь приземлился позади меня. Почувствовала, как меня подхватывает сзади за талию огромная нечеловеческая рука и тащит вверх.

Это было мгновением, за которое мое сердце успело отстучать, должно быть, добрую сотню раз. Мы мягко приземлились на сухие ветки.

— Ты? — с рычанием крикнул зверь. — Что… ты… тут?

Было видно, что слова даются с трудом.

— Азар?

Я впервые видела его в обороте. Да что там! Я впервые видела оборотня в обороте вообще.

Он не был похож на обычного волка. Скорее, на какое-то страшное чудовище из кошмаров, стоящее на двух лапах, с вытянутой нечеловеческой мордой и огромными когтистыми лапами. Горящие желтым глаза, словно два прожектора, смотрели в упор, не мигая.

— Зачем… полезла? — рявкнул он, а затем махнул лапой, показывая себе на шею, мол, держись.

«Зачем я полезла на стену или зачем полезла вместо Иванны?» — хотелось переспросить мне, но все же смолчала.

Разобраться во всем мы могли и позже, сейчас главное было убежать как можно дальше отсюда.

Азару пришлось наклониться, чтобы я могла устроиться у него на спине. Вцепилась в шею оборотня, уткнувшись в нее носом. Он успокаивающе пах лесом, травами и отчего-то дымом.