– Что же ты наделал, – шепчет он, и это звучит совсем не как вопрос, а затем хватает меня за шею, смыкая большие пальцы на горле и давя ими на кадык.

Сопротивляюсь, что есть сил, но их почти не осталось после драки с высшим. В глазах темнеет. Неужели все закончится так, и я тоже умру? Сопротивление практически сходит на нет, и я не сразу понимаю, что давление ослабло. Когда мне удается сфокусировать взгляд, надо мной уже склонилась Блейк, которая настойчиво трясет меня за плечи. Закашливаюсь и несколько раз моргаю, чтобы сфокусировать зрение. Смотрю на Блейк, в ее глазах слезы, прекрасное лицо покрыто царапинами, рукав футболки оторван.

– О, боже! Я думала, что ты умер, – хрипит она и опускает голову мне на грудь.

– Я в порядке, – через силу удается выдавить мне сквозь боль в горле.

С трудом сглатываю, подавляя новый приступ кашля, и сажусь с помощью Блейк. Лайн лежит рядом. Меч Дилана торчит у него из спины.

Похоже, не я один тут лишен благородства.

– Надо убираться отсюда, – говорит Блейк дрожащим голосом, она не смотрит по сторонам. Только мне в глаза. – Скоро здесь будут высшие, о которых говорил Дилан. Помоги ему, а я попробую оторвать Пэриша от тела… Брейдена.

Поднимаемся на ноги и оглядываем место "сражения".

Наоми нет. Сбежала. Тела скоро исчезнут, кроме Брейдена, ведь низшим не положено после смерти отправляться на суд Хроноса. Но и без тел сразу понятно, что здесь произошло.

Блейк права. Надо убраться от портала как можно дальше, прежде чем высшие перебьют нас всех.

Глава 23

Блейк отходит от меня, опускается на колени перед телом Брейдена и кладет ладонь на плечо Пэриша, сидящего прямо на земле. Тяжело сглатываю, ощущая скорбь, повисшую над деревьями. Его плечи поникли, а на лице застыло обреченное выражение, в глазах агония.

– Нам придется оставить его, – тихо говорит Блейк, ее голос дрожит от непролитых слез, но девушка сдерживается.

Мне хочется отвести взгляд, потому что я не в силах сейчас сделать хоть что-то, хоть как-то поддержать того, кто мог бы снова стать моим другом.

– Он так похож на нее, – шепчет Пэриш и сокрушенно качает головой. – Я не успел… ничего не успел.

Стискиваю зубы от бессилия, я даже не знаю, какие слова сказать, чтобы они помогли. По-моему, в природе нет таких слов.

Блейк говорит еще что-то успокаивающее, но я уже не слушаю. Сейчас у меня другая задача.

Ощущаю горечь от того, что произошло, и от того, что я не в силах ничего изменить. Направляюсь к Дилану, который все еще стоит на коленях на том же месте. Удивительная тишина, повисшая в лесу, давит на барабанные перепонки. Даже ветер, кажется, успокоился, чтобы выразить скорбь по погибшим.

Лицо Дилана напряжено от боли, глаза по-прежнему закрыты, черные крылья слегка подрагивают.

Невольно вспоминаю собственное падение. Я был в похожем трансе, и он продлился довольно долго. Но сейчас даже если бы я хотел, мы не можем себе позволить терять драгоценное время, чтобы дать Дилану прийти в себя. Надо уходить как можно скорее, пока высшие не вышли из портала. Мы и так задержались непозволительно долго.

На данный момент главная проблема – это крылья Дилана. Он должен их убрать.

– Дилан? – зову, опускаясь рядом с ним на колени. Тело Декса лежит неподалеку, но на него я стараюсь не смотреть. Не могу позволить чувству вины завладеть собой.

Еще не время.

Дилан никак не реагирует на мое приближение, он даже не шевелится, только крылья слегка дрожат. Тяжело вздыхаю и по примеру Блейк тоже кладу руку на его плечо, пробуя еще раз:

– Дилан? – ноль реакции. На секунду прикрываю глаза, чувствуя себя последним дерьмом за то, что приходится делать. Настойчиво сжимаю пальцы и слегка встряхиваю его. – Ты должен убрать свои крылья. Слышишь?

Он едва заметно кивает (или мне только показалось?), но глаза не открывает. Я вижу, каких трудов ему стоит держать себя в руках. Это немного стерлось из памяти, но я помню, насколько тогда мне было невыносимо. Я думал, меня вывернет наизнанку. Сейчас Дилан уязвим как никогда, но он должен справиться. Ради себя. А еще он должен решить, готов ли довериться мне. В любом случае я не собираюсь оставлять его здесь. Я вытащу его ради Декстера и ради самого себя. Сегодня мы все потеряли достаточно.

Проходит не меньше минуты, прежде чем я снова зову Дилана по имени. Он стискивает зубы и сжимает кулаки. Мгновение, и крылья исчезают, а это значит, что он все-таки слышит меня. Могу позволить себе тихий выдох облегчения. А теперь пора убираться отсюда.

Обхватываю Дилана за талию, закинув его руку себе на плечи, и резким движением поднимаю на ноги. Сам он идти не сможет, поэтому я разворачиваюсь и несу его на себе.

Блейк как раз помогает Пэришу подняться. Встречаемся с ней взглядами, девушка выглядит разбитой, глаза покраснели от непролитых слез. Больше всего на свете мне сейчас хочется обнять ее, прижать к себе и утешить. Но я не могу бросить Дилана. Блейк кивает мне и отводит взгляд, направляясь прочь от портала. Быстро, насколько это вообще возможно, уходим в сторону машины.

Дорога проходит в полнейшей тишине, не слышно ничего, кроме шелеста листьев и редкого хруста веток под ногами Блейк. Напряженно прислушиваюсь, ожидая каждую секунду услышать звуки погони. Но до импровизированного тайника добираемся довольно быстро, так никого и не встретив, и не заметив отряда высших, направляющегося за нами в погоню, или в город Ночи.

Блейк скидывает несколько веток с машины, усаживаю Дилана на заднее сиденье и пристегиваю ремнем безопасности. Пэриш проскальзывает следом, устало откинув голову на подголовник. Захлопываю дверцу и начинаю убирать ветки с другой стороны. Вдвоем с Блейк справляемся довольно скоро и тоже садимся в машину. Завожу двигатель и увожу нас прочь от портала так быстро, как только могу.

Несмотря на то, что до рассвета еще несколько часов, и машин на дороге почти нет, путь все равно отнимает довольно приличное количество времени. Блейк то и дело оборачивается, чтобы посмотреть на Пэриша и Дилана. Первый, кажется, спит. А второй все еще находится в том же состоянии, что и прежде. Я тоже наблюдаю за ними через зеркало заднего вида, обдумывая при этом, как поступить дальше.

Жизнь будто встала