– Только пришел. Принес тебе воды. – он протягивает мне бутылку и садится напротив, перекрывая своей ослепительной улыбкой вид на океан. – Что происходит?

Вместо ответа лишь закатываю глаза, а потом мы обмениваемся понимающими улыбками. Открываю бутылку и делаю несколько крохотных глотков прохладной воды. Пэриш вступает в разговор с парнями, а я качаю головой. Так и знала, что так будет.

Мимо пробегают две девушки, которые заглядываются на моих спутников и о чем-то перешептываются. С улыбкой наблюдаю, как они удаляются, пока…

Взгляд цепляется за высокую фигуру мужчины, мимо которого только что пробежали спортсменки, их внимание он тоже привлек. Они даже развернулись и теперь бегут спиной вперед. Смех застревает в горле, хватаюсь за ногу Дилана, не веря своим глазам. Это же… Хоук. Или у меня галлюцинации?

Время замирает. Мир перестает для меня существовать. Нет никого, кроме него.

Хоук расслабленной походкой идет по берегу в нашем направлении. Ветер треплет его слегка отросшие темные волосы и полы расстегнутой рубашки.

– Что? – как из-под толщи воды до меня доносится голос Дилана, задающего странный вопрос. – Хочешь пить?

Но я уже подскакиваю на ноги, роняя бутылку на песок, сбрасываю сандалии и срываюсь с места. Бегу по обжигающе-горячему песку к Хоуку, который наконец заметил меня и тоже ускорил шаг.

Секунда, вторая, и я влетаю в крепкие родные объятия. Обхватываю талию Хоука ногами, обнимаю за шею. Одна его рука поддерживает мою спину, вторая путается в волосах. Мгновение смотрим друг другу в глаза. Его зеленые глаза сверкают беспокойством. Уверена, что сама я свечусь от счастья, Хоук осматривает меня, будто не верит, что я жива. Сокращаем разделяющее нас расстояние. Губы сливаются в поцелуе. Сначала движения медленные, неспешные, мы будто заново изучаем друг друга. Но с каждой секундой поцелуй набирает обороты, я не в силах оторваться от него, мне мало. Всегда будет недостаточно. Ногти впиваются в кожу на его затылке, я хочу…

Демонстративный кашель и смешки заставляют нас неохотно оторваться друг от друга. Недовольно смотрю на стоящих рядом парней.

– Вы бы хоть уединились, – смеется Пэриш.

Хоук опускает меня на песок, переплетая наши пальцы.

– Это правда ты? – шепчу едва слышно, понимая, как глупо звучит этот вопрос.

– Да, – он усмехается. – Это правда я.

– И ты… вернулся? – не сдаюсь я.

– Вернулся, – подтверждает он.

– На сколько тебя отпустили? – напряженно спрашивает Дилан.

Замечаю, что он оглядывается по сторонам.

Нам угрожает опасность? С тревогой смотрю на Хоука, который тут же становится серьезным.

– Я закончил дело, ради которого меня призвали, – твердо говорит он. – Мы опросили представителей всех каст и выявили организаторов и участников движения по захвату власти не только демонами, но и падшими, которые мечтали вернуться в город Зари. А так же нашли всех высших, что им помогали. Мать и Хронос создали для них мир Пустынь, из которого больше нет ни выхода, ни входа – его запечатали. – секунду помедлив, Хоук с облегчением выдыхает и добавляет. – Все встало на круги своя.

– И тебя так просто отпустили? – недоверчиво спрашиваю я.

Все вместе мы разворачиваемся и шагаем по пляжу в сторону пальмы, под которой сидели еще несколько минут назад.

– Мои услуги Хроносу больше ни к чему, – Хоук пожимает плечами. – Он забрал мою способность и сказал, что я могу быть свободен.

Чувствую, как напряжение начинает потихоньку отступать. Все расслаблено выдыхают.

Хоук садится на шезлонг, привлекая меня к себе, а парни занимают сиденье напротив, только Декс плюхается обратно на песок.

– Что будем делать дальше? – интересуется Пэриш, оглядывая всех по очереди. – Останемся здесь, переедем… разойдемся?

Все почему-то смотрят на Хоука, и он издает тихий смешок.

– Решать вам. – он поворачивается ко мне, нежно проводит пальцами по моей щеке и улыбается.

Прижимаюсь к его боку теснее, все еще не в силах поверить, что он здесь. Со мной.

– Я уже привык к вам, ребята, так что… – Декс разводит руками.

Дилан просто кивает, молча соглашаясь с братом. Замечаю, что плечи Пэриша заметно расслабляются. Неужели он думал, что нам придется разъехаться?

– Я тоже за, – говорю я.

– Нам срочно нужно придумать название! – весело заявляет Декс.

– Название? – недоуменно переспрашивает Дилан.

– Именно. Мы ведь отступники, которые пошли против системы. Падшие, демоны, низшая. – он вдруг улыбается еще шире, и я готовлюсь смеяться от какого-нибудь абсурдного предложения, которое он собирается выдать. – Предлагаю вам основать еще одну касту как раз для таких отступников, как мы. Каста номер шесть. Как вам?

Тишина сохраняется недолго, скоро ее сменяет всеобщий смех.

Мне без разницы, где мы будем в ближайшее время и как будет называться наше сообщество – друзья, семья, каста шесть. Все это вторично.

Мы все живы. Хоук снова с нами. Со мной. Это главное.

Конец.

*****

В оформлении обложки использовалась фотография с сайта https://pixabay.com

*****

Слова благодарности.

Спасибо всем читателям за то, что дочитали эту книгу до конца, для меня это многое значит. Спасибо, что не забываете ставить оценки и писать отзывы. Для меня это очень важно.

Огромное спасибо моим подругам, прочитавшим книгу одними из первых. Спасибо вам за эмоции, подсказки и невероятную поддержку. Я благодарна вам за то, что вы со мной!