костюме рядом с ней и воинственно вздыбившую шерсть Сару Соломоновну Лика в первую секунду немного струхнула, с трудом подавила желание нырнуть сразу под два одеяла и не вылезать оттуда до конца практики.

Глава ОЗК вежливо поприветствовала девушку, ничуть не удивившись присутствию Джека в палате, а затем переглянулась с Реми собираясь с мыслями:

— Лика, я. то есть мы от всей организации хотим принести тебе извинения. Мы не должны были подвергать тебя такой опасности, ведь ты по сути наш временный сотрудник и не обязана была соглашаться. А потому ты в полном праве подать иск о возмещении морального и физического вреда.

— Вот еще, никакой иск я подавать не буду! — Лика даже подскочила от возмущения. — Я должна была помочь Мартину, он же доверял мне. И я не могла бросить его в такой момент, вот Джек это понимает. И я надеюсь, что и все киборги, как и люди на этой планете — тоже..

Кира облегченно перевела дух, улыбнувшись так будто с ее плеч свалился целый астероид.

— Вот именно о Мартине мы и собирались поговорить. Он очень упрямый и своевольный, согласно предварительной оценке личностных свойств, что вы провели с Мэй, и в этом он очень похож на Кая. Наверное, ты уже слышала о нем — он был одним из самых проблемных киборгов в истории ОЗК. Но к сожалению, второго Стрелка у нас на примете нет, а держать беднягу постоянно в принудительной гибернации, а затем и в изоляционном боксе мы не можем. Это приведет к психологической деградации и в конце концов мы будем вынуждены..

Она замолчала, пытаясь справиться с эмоциями и ей на помощь пришел Реми:

— Поэтому Мартину нужен постоянный опекун, которому он мог бы доверять. Сейчас он отказывается общаться по внутренней сети и со мной и с Трикси, раз за разом отправляя нам твою голограмму. А значит, выбора у нас нет. Мы хотим просить тебя остаться на Кассандре в качестве штатного ассистента Мэй. Конечно, тебе придется перевестись на заочную форму обучения, — секретарь выразительно глянул на Джека и девушка поняла, что те уже давно все обсудили меж собой. — Но это и к лучшему. К моменту получения диплома у тебя будет неплохой стаж работы как с киборгами, так с людьми и ксеносами.

— Нда, кажется выхода у меня и правда нет, — вздохнула Лика, но тут вперед решительно вылезла авшурка. Каждая шерстинка у нее стояла дыбом, а это означало что та взволнована не на шутку.

Все, кто постоянно жил и работал на Кассандре знали, что не так давно Сарочка получила право на ведение нотариальной деятельности, но для студентки это было открытием. Сара расправила плечи, забавно наставила торчавшие ушки (девушки поспешно опустила взгляд в пол чтобы не рассмеяться) и уставилась на нее с укором, но и с оттенком восхищения:

— За несколько дней до печального события, имевшего место быть, миссис Бридман поручила мне изменить ее завещание. Так как родственников из-за гибели ее сына и невестки у нее не осталось, то она завещала все свое имущество, то бишь дом и участок на Новой Земле-2, а также солидную сумму в галактических универсальных единицах Мартину и его опекуну, то бишь тебе, Лика в равных долях. Конечно, свою долю он получит по достижении моральной и психологической зрелости. А также после получения паспортной карточки, конечно.

— И мы верим что лет через 5–6 это произойдет, — обнадеживающе улыбнулся Реми, видя как побледнела и вздрогнула девушка, не спеша радоваться такой новости. — Но согласно нашим законам, каждый опекун разумного киборга имеет право на участок земли в поселке и колонизационный модуль стандартного образца. Так что мы все очень надеемся, что ты останешься с нами! А кое-кто..- секретарь выразительно глянул на невозмутимо откинувшегося на бортик койки Джека. — Будет этому только рад.

— А я и не скрываю, — пожал плечами киборг. — Тем более теперь будет кому по достоинству оценить и мой супчик для выздоравливающих, и мое авторское кр-лоо! А то в столовой ему почему-то постоянно предпочитают то классический гуляш, то жаркое по ново-бобруйски..

— Не прибедняйся, Джеки, мы его все давно уже оценили, — рассмеялась Кира, настроение у нее после выполнения этой волнительной миссии улучшилось, как и аппетит в последние дни. — Так что на обед мы ждем именно его. А мороженое с солеными огурчиками и каперсами с перцем ты мне сделаешь по спецзаказу?

— Куда я денусь! — пожал плечами шеф-повар, бывший уже в курсе "семейных" событий начальства. — Лика, а ты-то чего молчишь? Ну скажи хоть что-нибудь!

Та испуганно зажмурилась, помассировала виски и хмыкнула себе под нос:

— Прилетела зайцем, помогла обезвредить контрабандистов, чуть не угодила в криокамеру, усыновила разумного киборга и получила наследство — ничего себе слетала на практику, называется!

— И самое главное — встретила меня! — довольно кивнул Джек, не собираясь покидать уютную выемку на кровати Лики — даже под укоризненным взглядом Реми.

— Да уж, Джек, ты точно от скромности не помрешь, — хмыкнула Кира. — Но я все же жду заказанное мной мороженое, ты не забыл?

— А таки я — порцию котлет с начинкой из яиц с зеленью, — оскалила клыки Сара. — Голодный авшур — страшное дело!

Спустя полторы недели широко известный в определенных кругах транспортник мягко приземлился в выделенном специально для него секторе кассандрийского космодрома для грузовых судов. Как бы ни старался Дэн скорректировать трассу и прибыть в точку Х для пилота быстрее — раньше у него это не получилось, даже с учетом того, что капитан ради Теодора перепродал несколько выгодных контрактов коллегам-перевозчикам. После сеанса "психотерапии" с коньяком из личных запасов доктора Теду вроде бы полегчало, но после выхода корабля из червоточины он снова помрачнел, ушел в себя и передал управление Лансу. А сам удалился в свою каюту и приказал Маше не тревожить его, "даже если весь пиратский флот Джек-Пота будет пытаться подпалить нам дюзы".

В пультогостиной повисла тревожная, разбавленная мурлыканьем Маши над голоплатформой тишина: сегодня искин была в не в меру игривом настроении, то выгибаясь вокруг виртуального шеста даже без своего микроскопического бикини из трех треугольничков и пары веревочек, то превращаясь в шаловливую белоснежную кошечку. Котька, насмотревшись на проказы Маши, ревниво шипела в сторону голоплатформы, разлегшись на коленях у Станислава, а Сеня, в последние полгода резко повзрослев и возмужав, мелодично, с вопросительными нотками мурчал, то и дело порываясь прыгнуть с розового диванчика в виртуальные же пухлые облачка, на которых почивала пушистая прелестница.

— Мауу! — басисто донеслось где-то позади капитанского