кресла. Стас непонимающе развернулся и увидел как Сеня с весьма прозрачными намерениями подмял под себя любимую пушистую подушку Полины и закусив ее уголок, готовился приступить к активным действиям.

— Ланс! Я что-то упустил или Сеня у нас не кастрирован?

— Нет, — киборг щелкнул тумблерами, аккуратно заглушая основной и маневровые двигатели. Привычный ровный гул стих и капитан ощутил как из-за слишком долгого перелета и резко наступившей тишины у него слегка заложило уши. — Тед сказал мне, что это вредно для его здоровья и вообще делать этого не стоит из мужской солидарности!

— Сговорились, значит, — мрачно констатировал бывший старшина, почесывая Котьку за ушами. Та с отчетливыми нотками возмущения шипела на балдевшего на диване ар-куна, одновременно запуская когти в плотные форменные хозяйские брюки. — Ну я надеюсь, Котьке-то вы регулярно свои волшебные таблеточки даете?

— Это обязанность нашего зоолога, пусть даже и внештатного, — скромно ответил Рыжий, разворачиваясь в кресле в сторону коридора с каютами. Шлепанье резиновых тапочек Полины он услышал едва девушка встала, деактивировав фиксаторы на койке и приготовился к спонтанной и весьма бурной реакции подруги. Та не замедлила нарушить тягостную атмосферу в пультогостиной:

— Сеня!! Как ты мог! Это…это была моя любимая подушка, сшитая из старого пледа, ну еще с Нового Бобруйска! Его мне мама дарила, а ты.. — Полина схватилась за голову, не решаясь устроить молодому ар-куну взбучку под немигающим взором другого Котика.

— Просто наш котик вырос и тоже хочет любви… — промурлыкала Маша, потягиваясь над голоплатформой и выгибая в сторону капитана пухлую пушистую попку.

— Маш, ну хоть ты веди себя прилично! — фыркнул в ее сторону капитан и по-армейски прямолинейно спросил у Дэна:

— Денис, где там наш первый пилот? Он жив вообще?

— Да, капитан, — послушно ответил Рыжий, прислушиваясь к шорохам, подозрительному шелесту и звяканью в каюте Теодора. — Если уж мы наконец на Кассандре, то я думаю…

Договорить он не успел. В проеме коридора нарисовался мрачный как грозовая туча Теодор. Даже Полина вздрогнула и выронила спасенную от домогательств Сени подушку, которую только что трепетно поднимала кончиками пальцев за один уголок. И было отчего: на выход, а точнее на так долго ожидаемое им рандеву с Реми Тед собрался как на битву. Вытащил из недр шкафчика лучшую, почти не надеванную косуху с серебряным тиснением — эмблемой кобайкерского сообщества на спине, бедра парня обтягивали дизайнерские рваные джинсы, на груди скалил пасть очередной демон. На поясе Станислав, прищурившись, разглядел у него вибронож, прикупленный недавно на Новой Земле-3, мини-шокер, разрешенный в качестве индивидуального средства самообороны в большинстве человеческих колоний, а за пазухой у Теда что-то подозрительно звенело и побрякивало. Вдобавок последние три дня Тед "забывал" побриться и выглядел сейчас как постоянный обитатель вирт-доски где-нибудь на Канзасе-2: "Срочно! Розыск….награда 10 т. универсальных единиц".

— Что там у тебя? — Стас встал, сгрузил Котьку на плечи сжавшегося в пилотском кресле Ланса и подошел к подчиненному. Тед мрачно уставился в пол и вот тут-то капитан заподозрил неладное, тем более и Дэн неслышно подошел сзади и прежде чем начальство успело припереть парня к стенке, распахнул куртку на его груди.

— Зачем тебе сразу три монтировки?? — ошалело выдал капитан, обозревая это богатство.

— Ну.. — Теодор отмер и смущенно почесал нос. — Эта — моя любимая, точнее счастливая, помните как я ею кобайкеров еще на пути к Степянке на станции пугал? А эта — подаренная Михалычем на День Рождения, из особого сплава, с выпрыгивающими шипами и черепушкой на конце. А третья — запасная, вдруг с другими что случится?

— Нда, я вижу ты экипировался по полной, — покачал головой Станислав, встретившись взглядом с вынырнувшим из медотсека доктором. Тот тоже, подобно чуткому датчику, уловил общее настроение и понял, что приключений им на этой стоянке уже не избежать. — Вень, у тебя там как с запасами? Чувствую, скоро тебе понадобится и шовный материал, и антибиотики, и кровоостанавливающие, и бог знает что еще.

— Не каркай, Стасик! — суеверно отмахнулся Вениамин, приглядываясь к хмурому Теодору. — Я так понимаю, в этот марш-бросок на ярмарку мы идем все вместе? А я — то наивным делом решил, что нам предстоит дипломатическая миссия в башне у Киры..

— Я тоже так думал, — буркнул Теодор, старательно глядя в сторону. — Но комм Реми не отвечает, а с Кирой я это пока обсуждать не хочу — пока не выясню отношения с этим киборгом. В любом случае своего сына я ему не отдам, пусть даже он еще не родился.

— Ууу, как все серьезно! — вздохнула Полина. — Но ты же не думаешь, что мы тебя отпустим на это дело одного??

— Зная тебя и всех остальных — даже не пытался, — пилот нетерпеливо оглянулся в сторону шлюза. — Только сидеть на месте я больше не могу! Весь инфранет гудит, что "Сытый гонщик" уже несколько дней как открылся и уж там-то должны знать, что происходит с этими двумя — как раньше все сплетни на Карнавале стекались именно туда. Да и по фирменному пиву с солеными чипсами я соскучился.

— Ладно, Тед, только учти — мы туда не пиво идем пить! — Стас поправил китель и решительно снял фуражку с шоаррской лисы. — Постарайся все-таки уладить свои проблемы дипломатическим путем.

— Я постараюсь, — послушно проворчал Теодор. — Но ничего не обещаю!

Больше всех, к удивлению Джека, Аллы и Женьки шумной, разноцветной и оживленно бурлящей на главной площади поселка ярмарке радовалась Лика. На Асцелле, как на давно освоенной и многонациональной планете, тоже была развитая индустрия развлечений, но сейчас девушка так предвкушала это мероприятие, что все остальные заподозрили что та в глубине души скучает по родной колонии. Но виду не подали: ради такого дела Женька с подругой взяли выходной.

Без своего постоянного спутника — белого халата и комплекта голубой униформы Алла казалась почти ровесницей Лики. Для удобства выбрав в своем гардеробе просторные штаны-шаровары с принтом из разноцветных квазаров, легкомысленную футболку и рубашку цвета хаки, Алла слегка смущаясь продемонстрировала восхищенно охающей девушке новообретенное кольцо, заставив лесника побагроветь до ушей. Впрочем, все дружно сделали вид что ничего не заметили и увлеченно углубились в пестрый круговорот из людей и ксеносов на главной "улице" ярмарки.

Пока Джек придирчиво рассматривал (и попутно обнюхивал) разнообразные лотки с инопланетной уличной едой, готовившейся прямо тут, внимание Лики привлек любимый в последние годы аттракцион для гостей и жителей планеты. Часть травянистой пустоши у границы поселка была отгорожена и разделена на три части: для взрослых, детей и киборгов. В густой, слегка порыжевшей к осени траве вовсю