— Молодец, Денис! Я полностью разделяю твое мнение. Я думаю, что надо идти за ними. Я иду к ним! А вы как хотите.

И с этими словами Юрка нацепил на голову широкополую шляпу и двинулся к вайнду. Остальные последовали за ним.

* * *

Собрание благополучно завершилось. Солдаты начали расходиться. Четверо дюжих воинов тащили на себе паланкин, внутри которого гордо восседал Роджер Младший.

— Проследите за тем, чтобы никто лишний не ушел из этой пещеры живым. Если, конечно, здесь кто-то есть. Но я уверен, что эти крысы сюда уже пробрались, — распорядился он, и пара солдат осталась в пещере.

— Прочеши помещение, а я покараулю у входа, — сказал один.

— Нет уж, вдруг они вооружены? — не согласился другой.

— Ты тоже не безоружен. Хотя, ладно, пойду с тобой. Только оглядывайся назад, чтобы никто не смылся, — уступил первый.

— Ты все же думаешь, что здесь есть шпионы?

Солдаты прошли вглубь пещеры. Тем временем Генка высунул голову из трещины в стене и осмотрелся.

— Все чисто, — сообщил он.

— Тогда, быстрей бежим отсюда, — скомандовала Марина и выпихнула Генку из расщелины. Потом выскочила из нее сама, и они что есть мочи помчались к выходу.

Когда до выхода оставалось всего ничего, Генка обо что-то споткнулся, не удержался на ногах и полетел на землю. Он упал, и, вместо того, чтобы вскочить и бежать, закрыл голову руками и зажмурился.

— Быстрей, вставай, бежим отсюда, — попыталась поднять его на ноги Марина.

Но было уже поздно. Солдаты среагировали на шум молниеносно и были тут как тут, с выставленными перед собой бластерами. Один из них бросился к выходу и перекрыл его, направив на Марину пистолет. Бежать больше было некуда.

Тогда Марина решилась на отчаянный поступок. Она крепко схватила Гену за руку и кинулась в сторону солдата у выхода, сбив его с ног. Тот не был готов к нападению, поэтому не успел среагировать и принять вызов. Пока он соображал, что случилось, и поднимался на ноги, второй солдат, как сумасшедший, принялся палить из пистолета в их сторону. Марина оттолкнула Генку, пригнулась, вытащила свой бластер и выстрелила ему в руку. Солдата на время парализовало, выведя из игры.

Генка отбежал в сторону и прижался к стене, стараясь казаться плоским. Он с ужасом смотрел на происходящее, боясь пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а охватившая его паника сковала грудь. Все было как во сне.

Тем временем второй солдат быстрым движением руки выбил пистолет из рук Марины, отшвырнул ее в сторону и нацелился в Генку. Бластер затерялся где-то в темноте. Добежать до него в условиях разворачивающихся событий было невозможно.

Марина бросилась на мерзавца сзади и обхватила его за плечи, направив траекторию выстрела в другую сторону. Генка был спасен.

Солдат откинул Марину к стене и выстрелил, но она успела увернуться. Тогда противник принялся судорожно палить по ней, но девушке всякий раз чудом удавалось улизнуть от коварных лучей бластера.

Улучшив момент, Марина в два прыжка настигла солдата и сбила его с ног, сделав ему подсечку. Они оба упали. Пистолет выскочил из вражеских рук и покатился по земле.

Солдат кинулся за ним, но Марина поймала его за ногу и задержала. Однако злодей не сдавался. В попытках отделаться от слабого, но назойливого противника, он оттолкнул от себя девушку и снова потянулся за пистолетом. Марина перехватила его руку, и они начали бороться, откинув пистолет далеко в сторону.

Наконец, солдату удалось отпихнуть от себя Марину. В очередной попытке перехватить оружие первым он рванулся вперед. Но девушка не собиралась сдаваться и сделала быстрый выпад, достигнув цели раньше противника. Все-таки она была шустрой и легкой, а ему передвигаться мешала тяжелая броня.

И только Марина уже было дотянулась до пистолета, как солдат схватил ее за ногу и оттащил назад. Она успела лишь коснуться дула и тем самым отогнала бластер еще дальше.

— Генка, дай мне пистолет! — закричала Марина.

Тот даже не шелохнулся, а продолжал стоять, как вкопанный, прижавшись к стене. Только смотрел на все стеклянными глазами и тяжело дышал.

— Гена, дай бластер, пожалуйста! — кричала Марина.

Мальчик не сдвинулся с места.

Борьба становилась все ожесточённей, а отчаяние и чувство надвигающейся беды — все болезненней и невыносимей. Марина понимала, что возможности противостоять этому здоровому крепкому солдату у нее нет. Она ничего не сможет сделать против него. И с каждой секундой сил становилось все меньше и меньше.

Тут очнулся второй солдат. Пошатываясь после парализации, он направился к месту драки.

— Генка, кинь мне пистолет! Тебе же до него два шага! — кричала Марина.

Гек сделал ровно противоположное. Покрывшись холодным потом, он начал медленно, по стеночке, продвигаться к расщелине в стене. Парализованный солдат нацелился в него из бластера.

Марина отпихнула от себя солдата, с которым вела борьбу, вскочила на ноги, прыгнула вперед и схватила намеревающегося выстрелить в Генку мерзавца за руку. Тот упорно продолжал целиться в мальчика, но Марина отвела его руку в сторону, и пистолет выстрелил выше.

Второй солдат уже успел подобрать с земли свой бластер, поднялся на ноги и тут же наставил его на Марину. Однако девушка не растерялась и толкнула на него его товарища, которого она до сих пор продолжала удерживать за руку. Генка, тем временем, недолго думая, забился в щель и затаился там, дрожа всем телом и с ужасом наблюдая за происходящим.

Один из солдат, улучшив момент, схватил его за рукав и попытался извлечь из расщелины. Откуда у Марины в этот момент взялись еще силы, одному только Богу известно. Она, как дикая кошка, налетела на противника, ударила его, скинула шлем и расцарапала ему лицо. Солдат опешил и на мгновение растерялся.

Девушка до последнего была готова отчаянно биться за своего маленького друга, но второй злодей направил на нее бластер и выстрелил, попав в руку. Марина схватилась за рану, обмякла, и, склонившись, прижалась к стене.

Солдат на секунду отвлекся от девушки и нацелился в расщелину, намереваясь пристрелить мальчика. Но Марина бросилась ему наперерез и заслонила друга собой. Увы, ни на что другое у нее уже не оставалось ни времени, ни сил.

Солдат безжалостной рукой нажал на курок. Послышался слабый свист вырывающегося из дула лазерного луча. Марина пошатнулась и упала на холодный каменный пол.

В этот момент снаружи