опасных заданиях. Он видел меня в деле. Вначале он еще пытался запереть меня дома вместе со Снипом. Но это было бесполезно. Ясень знает, что не пустить меня — это хуже, чем отправить на задание, — хвастливо произнесла Джессика. И добавила: — И я не ребенок. Я старше тебя как минимум на 2 года. Мне уже 14. Просто мы здесь, судя по всему, развиваемся медленней, чем вы там. Не в смысле ума, конечно. Вы, наверно, и быстрее стареете. У нас люди спокойно живут больше ста лет. А долгожителями считаются те, кто прожил двести. Ясно?

Да, скромностью она не отличалась. На ее фоне Генка просто блек.

— Куда уж там яснее? — протянул Юрка.

— Давайте я пойду. Я все-таки старше вас всех и уже не маленькая, — предложила Марина.

— Тогда я пойду вместе с тобой, — решил Юра.

— Нет, лучше я. А то я еще ничего полезного не сделала, — вмешалась Яна.

— Да куда уж тебе! Сиди, девчонка! — прервал ее Денис. — Уж лучше я пойду.

— Ой, клоп, уж молчал бы, — огрызнулась та.

— А я все-таки думаю, что надо идти мне. Я места эти знаю. Я подготовлена к нападениям, умею пользоваться оружием, знаю приемы. Я — воин. А вы всего лишь простые городские жители, которые и настоящего-то пистолета никогда не видели, — возразила Джессика.

— Почему? В музее, — отозвался Дениска.

— А почему бы не пойти всем вместе? — предложил Гек.

— Этого делать нельзя. Это слишком рискованно, — ответила Джессика. — Как ты себе представляешь шпионаж целой толпой? Если мы двинемся кучей, то обязательно привлечем к себе внимание. А один или двое смогут пробраться внутрь незамеченными. Нам ведь надо просто подслушать разговор. Какой толк от нас всех? Только шуму больше да толкотни. Нет. Вот двое — идеальный вариант. Второй иду я.

— Нет, Джесс. Останься со всеми на всякий случай. Помнишь что случилось, когда на нас напали, и мы с Мариной остались одни? Мы не знали, что делать дальше. Ты хоть деловая, сумеешь что-то придумать. Случись что, без тебя же наши пропадут. Так что, пойду я, — сказал Юра.

— А, может, лучше я? — послышался тихий неуверенный голос Генки.

— Ты??? — все обернулись в его сторону.

— Да куда же ты пойдешь? Ты же после первого допроса сразу и сдашь! Ты же трус! — удивилась Джессика.

— Я не сдам! Я может и трус, но не предатель! — выкрикнул Генка.

— Нет, Ген, лучше тебе остаться. Ты не поможешь, а только навредишь, — покачала головой Яна.

— Да, приятель. Это предприятие не для тебя, — согласился с ней Юра. — Потом где-нибудь пригодишься.

— Генка, ты с Мариной не пойдешь! Я этого не позволю! Разве можно тебе доверять чью-то жизнь⁈ — воскликнул Дениска.

— Да почему вы все обо мне такого мнения⁈ — Гек чуть не расплакался от обиды.

— Правда, ребят. В конце концов, кто прилетел вас вытаскивать и помог бежать? Вы почему-то об этом забыли, — вступилась за Генку Марина.

— Вот именно! — выкрикнул тот. — И я не испугаюсь! Поверьте мне! Я докажу, что я не трус! Верьте мне! Поверь, Марина! — обернулся он к подруге.

— Я тебе верю. Просто все столько времени тебе твердили, что ты трус, что ты и сам в это поверил, — сказала Марина и обратилась к другим: — Пускай идет. Что вам, жалко?

— Да. Марина, нам жалко! Жалко тебя! — выпалил Юрка.

— Ну, пусть. Пусть идет. Пусть докажет, какой он храбрый. Пусть докажет, что не трус, — махнула рукой Джессика.

— Да уж, ребят. Важные дела, конечно, так не делаются, — покачала головой Марина.

Марине выдали кинжал и бластер. Генка вооружился острым зубом Сипского пещерного ящера. Очень уж он ему приглянулся. Гладкий, отполированный, с гравировкой на ручке, и, вместе с тем, достаточно острый. Он заткнул его за пояс, а на голову повязал повязку. Так, для красоты. Надо же было идти на дело при параде, как герой из боевика.

— Я готов, — кивнул он.

— Тогда держите карту и — в путь, — сказала Джессика.

— Я волнуюсь, — объявил Юрка. — Знаете, я теперь буду волноваться до тех пор, пока все не закончится, и они не вернутся назад.

— Ты не один здесь такой. Нашел, чем удивить, — усмехнулась Яна. Все были на нервах, и чувствовалось сильное напряжение.

— Все-таки, уж лучше бы мы пошли все вместе, чем отпустили их одних. Хотя бы парами друг за другом. Но уже поздно что-либо менять. Будем надеяться на лучшее, — вздохнула Джессика.

26

* * *

ОДИН МИГ

Добравшись до места, Генка с Мариной незаметно пробрались в пещеру и втиснулись в щель в стене. В темноте их никто бы не увидел.

— Ну вот, отсюда нам все будет видно и слышно. Никто нас не заметит. Осталось только дождаться прихода солдат, — шепнула Марина.

— Мне жарко, я весь вспотел, — пробормотал Генка и заерзал.

— Еще бы. Ты в меховой куртке. Хорошо хоть, что я ее не надела. На улице заметно потеплело, и снег начал подтаивать. Наверно, когда мы отсюда выйдем, уже будет весна. Хорошо бы, — сказала Марина.

— Вот только выйдем ли? — покачал головой Гена.

Марина промолчала.

* * *

— Прошло уже полчаса! От них ни слуху ни духу! — волновался Юра.

— Полчаса — это не срок, — возразила Джессика.

— Глупости! — воскликнул Юрка. — За полчаса могло случиться все, что угодно!

— До скал добираться 20 минут. Значит, они там находятся не более десяти. Они пошли туда раньше, чем прибыли солдаты, минут на пять. Пока собрание еще начнется! И оно явно продлится дольше, чем пять минут, — возразила Джессика.

— Не знаю, — фыркнул Юрка.

— А я с Джессикой согласна. Что может случиться за десять минут? — поддержала подругу Яна.

— Куча вещей! — вмешался Денис. — Все, что угодно может случиться и за один миг. Я думаю, что Генка не сможет защитить. Да и станет ли? А Марина одна ничего не сделает. Что мы поодиночке? А вместе мы — сила! — и Дениска