А еще через пару минут, дочитав до конца, высказался уже более осмысленно:

–Пратенс, похоже, для тебя опять есть работа. Надо встретить кое-кого и проводить сюда. Больше, боюсь, некому.

И ловко перекинул вновь сложенный листок ему:

–Все подробности там.

Но обсудить их толком им опять-таки помешали – приемная Селль продолжала пользоваться невиданной доселе популярностью. На этот раз заколотил во входную дверь Отти.

–Все-таки пришел,– искренне обрадовалась сыну Рида.– Не выдержал, да? А я как раз домой собиралась…

–Ты, мам, иди,– солидно отозвался мальчишка, шагнув в приемную.– Я потом приду. Попозже.

–Господин Фаурри, вы не против?– в сомнении глянула та на темного.– Чтобы он здесь остался?

–Нет,– Арделан постарался не показать, как напрягся, едва увидев мальчишку. И насколько усилились его нехорошие предчувствия.– Все в порядке, Дарив, вы можете уходить. Пратенс, и ты иди. Там же все понятно? В письме?

–Д-да,– не рискнул тот возразить, тоже начиная проникаться разлитым в воздухе напряжением.– Сделаю как надо, не волнуйтесь.

И двинулся к выходу вслед за Ридой.

Темный дождался, пока дверь за ними захлопнется, и лишь после этого развернулся к встрепанному и явно взвинченному мальчишке:

–Ну?

–Авто госпожи Ленро,– сразу начал тот с главного.– Его только что в другом районе нашли. Пустое. И двери настежь.

–А ты откуда узнал?– не то чтобы темный усомнился в услышанном, он просто потребовал подробностей.

–Так его к нам в мастерскую пригнали,– мальчишка понял все правильно, даже не подумав обижаться.– Отец сейчас смотрит. Говорит, крови вроде нету.

Но под конец все-таки не выдержал и то ли вздохнул, то ли всхлипнул.

–Это хорошо, что нету.– Арделан же, наоборот, стал очень собранным.– Почему к вам? А не сюда?

–Там визитку нашу под сиденьем нашли. На полу. И позвонили.

–Дальше,– потребовал темный.

–И на Барта попали. Это который помощник…

–Я помню.

–Вот он и сообразил махом, как на звонок ответить.

–Сказал, у вас угнали? Из мастерской?– догадался Арделан.

–Ну да,– охотно подтвердил Отти.– И спросил, куда за ним нужно подъехать. Ему и объяснили. А он потом к нам пригнал.

–Ясно,– кивнул тот и вдруг остро глянул на переминающегося с ноги на ногу мальчишку:– Еще что-то?

–Ага,– угрюмо подтвердил тот и опять замялся.– Там… В общем, госпожа Ленро попросила меня вчера кое о чем…

–И?– поторопили его.

–Присмотреть тут вокруг…

–Насчет крыс?

–А, так вы знаете?

–Знаю. И?

–Так вот, вчера один был, а сегодня еще притащились.

–Сколько?

–Двое. В розовых кустах сидят. В том сквере, что напротив вашего дома.

И вдруг оживился от внезапно пришедшей в голову мысли:

–Вообще-то, там фонарь когда-то тек… Ну, до войны еще, когда работал. Разбил его кто-то, вот силой и сифонило. Может, прокатит? Подумают, к нему и сползлись?

–Тек до войны, а сползлись сейчас?– сюсюкать с мальчишкой темный явно не собирался.– Нет, юноша. Не прокатит.

Отти это настроение уловил, поежился, но все равно продолжил:

–Но это не все. Еще один есть. Вокруг нас кружит. Вокруг мастерской, в смысле. Ну, там, где я… напачкал.

–Ага,– кивнул Арделан.– А вот это как раз может и сработать. Если туда же и троицу из здешних кустов выманить.

–Я? Или вы?– мигом сообразил мальчишка.– Ну, приманивать пойдет?

–Я, разумеется,– уставился темный с недоумением, не понимая, с чего такой вопрос вообще пришел тому в голову.– Заодно на авто в мастерской гляну. Селль говорила, к вам отсюда каким-то коротким путем пройти можно?

–Можно, ага. Если вдоль во-он того забора,– подошел он к окну и ткнул пальцем, показывая, что именно имеется в виду,– а потом сразу направо…

–Юноша,– перебил его Арделан, невольно глянув, куда тот показывает, и заметив еще кое-что. Очень и очень неожиданное.– Сможешь незаметно выбраться из дома с другой стороны? Скажем, через кухню? Через форточку?

–Пролезу, ага,– мальчишка тоже разглядел это «кое-что», быстро прикинул, что к чему, и обошелся без лишних вопросов.– Легко, хоть фрамуга там и узкая…

–Ну так бегом!– рыкнул на него темный, и парень мухой метнулся к лестнице, получив вдогонку:– А потом вдоль того самого забора! И не дай боги, попадешься кому на глаза!

Снизу, уже из кухни, что-то согласно буркнули, осторожно звякнуло стекло, и все стихло. Лишь после этого Арделан подошел к двери приемной и тоже аккуратно, стараясь не греметь, откинул щеколду. А потом сел в кресло, подвинув его так, чтобы видеть и контролировать обе комнаты, и стал ждать. Когда господин Риннард, капитан официалов, потыкает своими ключами в новый замок гаража, убедится, что там ему не войти, и шагнет к ступеням главного входа.

Что ж, поговорить им сейчас и в самом деле будет нелишним.