что добрая часть Броквена боготворит Отца, никто не знает, как он выглядит. Для каждого призрачного места он выглядит по-разному: в Кабаке считают, что Отец — бородатый мускулистый барон с множеством магических сверкающих татуировок и волшебной сигарой; в Ситжи местные художники изображают Отца, как шестикрылое существо с одним оком и заросшим нимбом; в Мириане — пристанище 20–60 годов его вообще считают деревом.

— А вот в Этисе каждый ребёнок представляет Отца как своего папу или другого опекуна мужского пола, — задумчиво картавила Марати. — Говорят, они так его представляют потому, что Отец дал кров, наполненный теплом и любовью. Хороший, кхм, кров с пустой похлебкой.

Черт. Мы в западне.

— Как бы он не выглядел, Отец — явно сверхъестественное существо, возможно, какой-нибудь Падший демон, которому не хватает былой власти, — предположил Эйд, пиная костяшками камни. — Падший демон взял власть над Броквеном и с тех пор сидит и правит себе, пока срок пребывания на Земле не закончится. Хрыч.

— Это снова теории, Эйдан, — удрученно хмыкнула я. — А нам нужна разгадка…

— Видишь, даже ты представляешь Отца по-другому, — цокнул Револ. — А для меня это старый пузатый пердун.

— Пузатые пердуны уж точно не способны на такое, — рыкнул Тайлер. — Это мразь, самая настоящая. Возможно, если не адская, то инопланетная. Но мразь.

— На мразь согласен, — усмехнулся Кёртис и надел ружьё. — А мразей сжигали. Вот и с Отцом так надо поступить.

Я осторожно встала, отряхиваясь. Жезл Эйнари на ремешке рюкзака на миг ослепил.

— Нам далеко ещё до Лайланда? — я пошла за Эйданом, Телагеей и Кертисом во главе.

— Сейчас метров пять до станции пройдём, — пояснил Керт, попутно скидывая с моей головы засохшие листья.

— До какой ещё станции? — изумился Эйд.

— В Лайланд ходит поезд, мы на него успеваем, — ухмыльнулся Револ, облизывая губы. Телагея так же хихикнула Кертису, стукаясь кулачками.

Кажется, темные глаза Эйдана стали похожи на звёзды.

— Поезд?..

— Да, огонёк, — прыснул Револ, — самый настоящий поезд-призрак.

Вдалеке послышался громкий гудок, больше похожий на дружные крики грешников из Ада. Гудение было заунывным, тоскливым и отдающим мучениями. Я невольно сглотнула, следуя за Кертисом в лес. Несмотря на то, что я с самого детства навидалась призраков, прокатиться на настоящем поезде-призраке было нашей с Филсой детской мечтой. Интересно, как выглядит поезд в призрачном Броквене?

Под мурлыканье Телагеи и посвистывание Кёртиса мы сначала несколько метров шли по густому лесу, все отдаляясь от заброшенной площади бывшего Виллоулена. Затем, когда перед нами оказалось большое количество электрических ободранных столбов, пришлось подниматься вверх, к парящей железной дороге и широкой станции с голубой прозрачной табличкой «Кабак». Керт и Тела вместе с Юнком взлетели сами, а нам с Эйданом помогли магические волны.

Пока слушали постепенно приближающееся гудение призрачного поезда, смотрели вдаль, наслаждаясь дуновениями ветра. Зрелище было завораживающим: сотни призрачных дымок плыло по воздуху, оплетая электростанции и высокие деревья. Виднелись великие горы, за которыми иногда скрывался искривлённый месяц. Слышался редкий гул призрачных улиц Кабака, в нос иногда ударял приятный запах коньяка и морской соли. Держал в слабом напряжении только белый смог, что проглядывал вдалеке опасной волной. Страшно, беспокойно, но надо держать себя в руках, не давая страху проникнуть в самые недры души. Половина разгадки уже есть, а это хорошо…

Парящие рельсы принялись содрогаться. Отойдя от полусонного состояния, мы узрели подъезжающий поезд. Он был похож скорее на смесь старого паровоза и современного поезда: темно-коричневого цвета с лаковым поблескивающим покрытием, в поезде были окна, в которых горел тусклый желтый свет. При лунном свете проглядывались на транспорте сверкающие очертания голубых призрачных фигур, что переливались в мордах. От колёс также отливало синим цветом, перламутровым, как море. Поезд был весь в призрачной голубоватой дымке, она окутала каждый вагон. Сгустки дымки оседали на рельсах, впивались в колёса, прилипали к рисункам привидений. Из трубы валил серый блестящий дым, пробегая по медным крышам. Яркий золотистый свет из кабины машиниста ослепил. Поезд постепенно останавливался, заставляя парящие рельсы качаться.

Как только призрачный транспорт притормозил, открылись двери, из которых повалила на нас голубая дымка.

— Так, четверо… — в дверях показалась полная проводница в серой форме и белой косынке. Призрак что-то записывала в блокнот, жуя хлебец.

— Пять, — Кёртис вышел вперёд на свет, пряча ружьё, — козел с нами.

Проводница оценивающе взглянула на улыбающуюся Телагею с весело блеющим Юнком. Накрашенные глаза чуть дрогнули, призрачная женщина глубоко вздохнула, облизывая пальцы в хлебных крошках.

— У тебя сегодня просто мешанина, Револ, — хрюкнула насмешливо проводница, — и козел, и Гостлен с её внуком. Осталось только Чаплина взять.

— В следующий раз обязательно возьму, в подарок ещё Маккартни притащу, — усмехнулся Керт, показывая призраку какой-то билет, наверняка на поезд.

Приоткрыв дверцу, мертвячка, доставая из барсетки ещё один хлебец, пропустила нас.

— Только следи, чтобы козел не насрал, я это убирать не собираюсь, — прикрикнула призрак, проходя сзади нас по вагонам.

— Выбирайте выражения, мисс Папит, — рыкнул тихо Керт, указывая взглядом на напевающую под нос Телу, которая тут же хихикнула.

Мы шли, кажется, в самый конец поезда. Тусклый оранжево-желтый свет сопровождал нас, близь ламп летали голубые светлячки с микро цепями. Шуршали жесткие ковры болотных и грязно-красных цветов, за кремовыми дверьми дорожных келий слышались тихие разговоры призрачных пассажиров, чьи голубые дымчатые фигуры виднелись за маленькими окошками. Были призраки и из Кабака, и из Этиса, и прочих аномальных мест. Вид у них был уставший, каждый друг на друга облокачивался и залечивал раны от всплесков. Кто-то ел, кто-то играл, а кто-то смотрел в окно или спал. Стены здесь были гладкими и коричневыми, висели мыльные картины и ароматные веточки корицы и перца. Под ногами чувствовался бег колёс по рельсам, из окон виднелся темный Броквен. Поезд-призрак оправдал все наши ожидания, судя по возбужденному дыханию Эйдана и моему быстро бьющемуся сердцу. Только… на стенах и внутри купе висели маленькие плакаты и маркерные надписи. Это в поезде меня оттолкнуло, да что уж там, нас всех. За все это время я потеряла смысл слова «Отец».

Когда дошли до конца вагонов, перед нами показалась закрытое купе, единственное свободное. К сожалению, призрачные соседи, как мне показалось, будут у нас шумными. Нескончаемые шорохи и стук рюмок говорили о «веселой» поездке.

Проводница раскрыла дверцы купе, наглым взглядом указывая на вход. Посередине тусклой, почти не освещаемой комнатушки стоял серебристый столик. По бокам расположились две нижние кровати и две верхние. На белых постелях осели пылинки.

— Чаю принести? — вопросила мертвячка, потирая кривой нос и смотря, как мы потихоньку располагались в некогда заброшенном